四万万同胞，作为民国时期的中国国家标签，应该足足用了将近40年。从民国始建，到抗日战争，一直都沿用此数。民国时期中国总人口大约四亿人，也就是四万万，那时候一般来说都不以亿为单位计数，所以用四万万同胞代指全国人民，这个说法和今天的知十三亿中国人民所指的意思都是一样的 ，都指全国人民。
四万万是当时人们对中国人口数量的一个宽泛的共识。四万万一数有说孙中山先生最先提及，或者说清朝末年即有此数，应该都有一些问题，实际来源应该是：1912 年中华民国刚刚成立, 中央政府内务部即举行了一次全国性的人口普查, 1912 年人口普查不仅是中国有史以来人口普查项目最为详细的一次, 也是此后整个民国时期人口普查项目最为详细的一次。更为难得的是,此次人口普查将各省的人口数按性别、年龄别, 每5 岁一组, 自1 岁至110 岁编列;而对于死于传染病的人口数目也按上述方法分为每5 岁一组, 这也是1953 年人口普查之前中国历史上绝无仅有的一次按5 岁年龄组统计的全国性人口普查。除了上述各项人口统计外, 还对全国各县的面积、耕地面积与非耕地面积、山丘的高度、河流的长度等也有统计。此次人口普查没有包括安徽、广东、广西、外蒙古、西藏、青海、察哈尔、川边特别区8 个省级政区。但后面的户口统计中根据估算，将各个省份统计进去。
根据复旦大学学者侯杨方收集的资料，现存的所谓1912 年全国户口统计数共有两个权威与流行的版本, 一是《内政年鉴》版本,即内政部修正的人口总数为419 640 279 人;一是《中国经济年鉴》版本, 即陈长蘅修正的人口总数为405 810 967 人。有着将近1500万人的差距，但与4万万都是吻合的。
1928年国民政府又做了人口普查，但效果远不及1912年的那次。, 全国仅13 个省有完整的统计数字，其他全靠估算，不同口径认为全国人口在4.4~4.7亿人之间，也算是落在了四万万的范围之内了。
