很多时候，我们都会依赖惩罚及其威胁来让人们“保持秩序”。那么我们为什么要这么频繁的使用惩罚呢？
首先，惩罚通常会产生即刻的行为变化，从而附带的强化惩罚的实施者。
其次，惩罚的实施者在惩罚别人的时候会感到满足，感觉他们“算了账”，或“报了仇”，或让别人“付出了代价”。这就是我们常说复仇是“甜蜜”的，这种情绪似乎成为对犯法者实施惩罚的公开态度的基础！
可是为什么受到惩戒的孩子还是会行为不端？尽管有各种各样的严酷惩罚手段，全世界还是会有人犯罪！
那么，为什么惩罚不那么有效呢？有以下几个原因。
第一:惩罚必须持续执行！当人们知道惩罚的可能性不大的时候，惩罚就不再那么有威慑力了，而在大多数情况下，一直执行惩罚是不可能的。
第二:奖励的诱惑可能会让惩罚看起来是值得的！例如毒品贩卖，赚一大笔钱的可能性超过判刑的可能性！对于减肥无效的人，即刻食物的诱惑力量会超过体重增加的长远有害结果！
第三:惩罚会引起逃避或攻击行为。生物体在受到攻击的时候会尝试逃跑，但如果无路可逃，它们往往会变得富有攻击性。这也就是为什么从小受到打骂的孩子，长大后也会出现打骂别人的行为的原因！
惩罚无效得第四个原因:惩罚会让学习者变得忧惧或不安，这会阻碍他们学习更好的新反应！即放弃逃跑或斗争，就会被压倒性的无助感所包围--习得性无助的行为模式！严重时会导致抑郁症！
惩罚失效的第五个原因:惩罚的实施往往不公平。例如男孩受到的惩罚多于女孩受到的惩罚！孩子收到的体罚多于成人！
实施惩罚的需要满足的条件:
惩罚应该是立即的，也就是紧跟不良行为的！
惩罚应该保持一贯。任何一次不良行为都不能放过！
惩罚的时间和强度应该加以限制！“惩罚与犯罪相当”
惩罚应该明确针对行为和行为对应的逻辑后果，而不是对人的性格进行攻击(羞辱、嘲笑或者虐待)或实施身体上的惩罚！
惩罚应该被限制在错误行为发生的情景之中！
惩罚者不应该向被惩罚者传递混淆的信息(如你不能打别人，但我能打你)
最有效的惩罚通常是负惩罚，比如是丧失特权，而不是施加令人不快的刺激，比如打屁股。
