老虎狮子豹，虎年认大猫。
终点回起点，岂是一般高？
01
眼看Niko这么大了，吃个饭还弄得满桌都是，我有点不耐烦。刚抱怨几句，Niko妈就给我使眼色。等到孩子的电视时间，Niko妈叫我一起陪Niko看了一部绘本动画——
《Leo the Late Bloomer》这部作品的主人公是一只名叫Leo的小老虎。Leo的同学们无论读书写字，都有模有样。可是Leo却什么都做不好。他的爸爸非常着急，但妈妈却坚信Leo只是开化得晚而已。后来的某一天，Leo突然开窍了。他什么都会做了，而且做得很好。
我当然明白Niko妈的用意，但此时Niko却问了一个足以引出这篇文章的问题：
“爸爸，它为什么叫Leo啊？”
他问这个问题的逻辑在于——
在这部作品中，Leo的同学们都是用动物名称作为本身的名字的：
小猫头鹰叫Owl
小象叫Elephant
小蛇叫Snake
小鳄鱼叫Crocodile
以此类推：小老虎应该叫Tiger。即使不叫，也不应该取一个豹子的名字。难道这不是老虎，而是一只豹子？因为他认为Leo是Leopard的意思。
02
他突然一问，我也突然一懵。我怕动画略有更改，还特意找出绘本看了看。我本来想说这种有条纹的一定是老虎，可我也没研究过动物学，没法给出确定的答案。也许，真的不是老虎？
我连忙打开手机，想查一下Leopard是哪种豹，有没有带条纹的品种。可我刚输入了“Leo”，下面的联想就出来了“狮子”的字样。点进去一看，果真Leo有狮子，狮子座的意思。这回我彻底晕了。
看来，真得好好查一下这几只大猫。因为之前Niko的书里就同时出现过Leopard、Cheetah和Jaguar。当时他问妈妈有什么区别，Niko妈就没答上来，我也没及时跟进。今天正好借这个机会，一次弄个明白。
03
我先确定好了这次要查的几种动物。除了上述提到的几种豹、老虎、狮子，Niko妈还补充了让每一个背过新概念3的人都刻骨铭心的Puma。不查不知道，一查果真和我平时的印象略有偏差。不过网上的图表有点复杂，我自己做了简化版，方便讲给低龄的小朋友。
我们俗称的猫科动物分为豹亚科和猫亚科。我们经常在绘本中看到的“Big cats”具体指哪些，我查阅了几份资料，都略有出入。但可以肯定的是Tiger、Lion、Jaguar、Leopard这四种是绝对没有任何争议的。这哥儿四个是猫科动物里唯一会吼叫的，体型也是最大的。有的资料会把Snow leopard、Cheetah、Puma加进来，因为也比较大。有的还加进了Clouded leopard，可能是简单粗暴地把豹亚科都划进来了。因为Big cats本身就是非专业术语，大家对这个分类也不用太较真儿。我正好手头有本书上写了他们各自的体重，我摘录过来供大家参考，以便对大猫之“大”有一个形象的认知。
言归正传，咱们区分一下Leopard、Cheetah、 Jaguar和Puma。这里面属Jaguar对应的中文名最多，有美洲虎、美洲豹，还有个车迷们熟知的“捷豹”；而那个伴随我们高中生涯的Puma则被译为美洲狮，此外它还有另一个英文名，是Cougar。我觉得Jaguar和Cougar，美洲狮、美洲虎和美洲豹，如果能编一个类似“打南边来了个喇嘛”那样的绕口令，绝对是一个很好的文哏小段儿；Leopard通常对应我们最常说的金钱豹；Cheetah则对应猎豹。
读到这儿，您有没有像我一样，即使查到了中文，依旧无法记住。其实，困扰我们的无非就是豹的花纹。若能熟记“豹纹”，对号入座，必然百认百中。于是我又做了下面一张图。
Puma身上没有花纹，看起来就像一头雌狮，可能也是因此被翻译成美洲狮。
同时我还找到了Abdo在线图书馆里关于Big cats的绘本，有点类似分级读物，一共6本小册子。作为补充读物，孩子有需要时拿出来读也不错。
老虎，作为今年的绝对C位，必须要着重强调一下怹老人家独一无二的属性，那就是
老虎是最大的猫科动物！
另外我们上文提到的Leo有狮子的意思则是因为Leo本身作为词根，它的含义就是狮子。
04
回到那部绘本动画，看来主人公确定是老虎无疑！因为……这个绘本后面写了——a little tiger named Leo……
05
跟Niko汇报完我的查询结果，Niko妈正好也把饭做好了。这回Niko吃到了衣服上，我也没说什么。他自己看着衣服上被弄脏的图案突然问我：“爸爸，那这个是狮子还是老虎啊？”
Niko的这件衣服上有个类似中国传统舞狮里狮子头形象的图案。过年时跟亲戚们视频，大家众说纷纭。有的说是老虎，有的说是狮子。Niko妈解释说是狮子，但反正都是猫科动物，就当老虎穿吧。
可今天，作为孩子心目中“认猫达人”的我，必须要给它正个名。此时我脑子里闪过了无数舞狮子、石狮子、年画儿、老虎枕头、虎头帽、虎头鞋的传统形象，直到我猛然间瞥到了那衣服上还有一行花体的字母——居然之前都没注意——赫然写着：NIAN。
“哦，儿子，这个不是老虎，也不是狮子，是年兽啊！”
06
晚上我写了这篇文章，也打响了我正式接手孩子科学启蒙工作后的第一枪。
之前孩子的启蒙工作都是由Niko妈一手包办。虽然我是革命一块砖，哪里需要哪里搬，但从来没系统规划过这件事。眼看孩子一天比一天大，Niko妈分身乏术、力不从心。于是我从领导的得力干将晋升为接班人，独当一面，扛起了科学启蒙的大旗。
我自己并非多知多懂。写文章，也并非为了讲解什么、炫耀什么。我的经验、做法，并不一定科学、高妙。我只是希望借写文章的由头，除了开辟一片得以记录的园地，也能让我的思考更系统，更理性，更全面；并且在传播的过程中，可以和更多志同道合的家长们、老师们、甚至专家们交流、学习。
勇攀巨人肩，其实不只局限在狭义上的科学领域。前人有太多智慧的结晶，充斥在生活的每个点滴，每个瞬间。面对浮华的现代社会，我们如何取舍，如何分辨，如何学习，如何利用，如何超越，都是每一个积极面对生活的人一生的追求与课题。
但愿虎年我也能如虎添翼，向着更高的目标跃进。
