GRE：Generic Routing Encapsulation, 是一种协议封装的格式。
协议封装指的是用一种格式的协议封装另一种格式的协议。
我们熟悉的TCP/IP协议可以看成是一种封装：TCP传输层协议被网络层的IP协议封装，通过IP协议来进行传输。还有比如很有用的IP SAN，就是通过IP协议封装scsi协议，使得我们可以直接通过IP网络来进行磁盘数据的传输。对于这两个例子来说，前一种封装的目的是通过分层来严格的区分协议的设计，使得具体的协议设计的时候可以更加的清晰，而后者则是为了使用现有的设施，方便厂商推广自己的产品，同时通过两种协议的结合产生更多的功能。对于GRE来说，应是偏向后者的一种封装。
GRE的目的是设计一种通用的封装格式，所以如果将它与一些为特定目的进行设计的封装协议比较，那么GRE是没有太多优势的。
