梅拉岛的居民一觉醒来后发现他们的地下室被褐色的冰水淹没了。“环”泄漏了，那座巨大的装置里面每条隧道、每间屋子、每个孔洞、每根管道都在漏水。洪水过后，俄国人工智能机器人穿过冰封的水面而来，在城镇边缘流浪。小镇人心惶惶，不喜欢那些装扮怪异的外来者。
洪水和骇人的生化现象先后 出现，据说是洪水里的什么东西渗入了地下水，也有传闻是“环”渗漏后受到核辐射的水。政府宣称这是神经润滑剂引起的“机械癌”，但是，天文学家说那是天马座51b星球上的水，因为“环”打开了时空传送门，外星文明发现了我们的坐标。 机器人焦躁不安地四处徘徊。它们嗅出了空气中不寻常的味道。 从地下深处被遗忘的封闭洞穴中传出了某种声音——仿佛有什么东西想要竭力逃出来，正在发出砰砰砰的沉闷撞击声。
