影视市场上战争题材的影片数不胜数，颇受好评的只十之一二。如果客观地看待争议巨大的《八佰》，我认为它确实是一部值得细细琢磨的优秀电影。
故事背景是1937年的上海，那是淞沪会战的最后阶段。兵荒马乱，战火连天，影片开头出现了一只黑鼠，这象征死亡、肮脏、混乱与不详。在“乾坤含疮痍”的年代，个人与老鼠无异，未知的终局随时可能狰狞地碾压一切，如果是你，你会选择苟活还是死去？
“小湖北”是一个13岁的少年，面孔稚嫩，眼神懵懂，跟着长辈参了军，风餐露宿来到上海，被当做逃兵收编进了国军第八十八师。当孩童成了战士，身份的反差令任何有良知的成年人为之扼腕叹息。集中营一样的四行仓库成了学堂，他望着一河之隔的租界，眼中满是艳羡与渴望——那里是天堂。租界的小孩可以吃蛋糕、酒酿圆子，牵着爹娘的手撒娇，可是他连回家都是奢望。对于“小湖北”而言，河那边是梦想，河这边是现状。
枪炮声响起，伏尸百万，流血漂橹。特写镜头中，战场上的死狗露着森白的獠牙，遍布灰尘和干涸的血迹，腐臭味穿过银幕扑面而来，处处显示战争的残酷。劫难逼迫“小湖北”成熟。叔叔被侵略者凌迟处决，他唯有与哥哥相依为命；亦兄亦友的“小七月”惨死，他从此学会了直面死亡；哥哥中枪毙命，他在痛哭之后成长蜕变。最后，同样是在窗边，他看着对岸的灯红酒绿，耳边是戏子的唱词，眼神却变得果敢坚定。“虽千万人，吾往矣”，长坂坡上立单骑，亮银枪尖直指敌军锋芒。悲壮的想象与现实相融合，亦真亦幻，孤胆英雄？不，在某些人眼里，或许只是粉墨登场的戏子罢了。
满腔热血打不了胜仗，腐朽的国民政府带领不了中国。谢晋元团长骑白马面见日本大佐，蒋政府却跪着向侵略者求饶。视死如归的壮士一去不返，没有浪漫主义的粉饰，爱国者为谁做了棋子？何其悲痛，“小湖北”是八百壮士的缩影，从恐惧走向坚强，最后冲锋陷阵以身殉道，却是为了看客！
当谢团长悲愤，拍案大怒，委员长的特派员却称“战争的背后是政治”，卑鄙亮出了它的通行证。“战争是政治的延续。”这句话没有错，但是须知，政治的背后，不是鼓唇摇舌的政客，而是无数见证太阳升起的人民。区区八百之众，做精卫向东海复仇之举，要遭小人耻笑；但是等哪日，群众云集而响应，其力摇撼山岳，那么那些鼠蚁宵小都要抱着头四处逃窜！长眠在华夏沃土的“小湖北”们可以安息了，没有选择的你们为中国再度站立做出了英勇的选择。“待我成尘时，你将见我的微笑。”向先烈致敬。
故事最后依然出现了黑鼠，它在战壕之上，卑微怯懦，仿佛随时准备逃离。一匹白马在战场奔腾，遍染血污，然而气吞万里。每个人都有自己的选择，有的人成为老鼠，有的人成为白马，每个人都有自己的理由。但是对于中国而言，白马越多越好。
《八佰》是以冷色调为主色的悲剧。长歌当哭，是对九泉之下第八十八师将士们的哀悼。白马不是死去了才被人知晓。慷慨的君子舍生取义，下作的小人开门揖盗，善恶有报，功过无抵，百年之后自有分晓。“忠义名标千古重，壮哉身死一毛轻”。
