当感情，婚姻受挫的李向前在现实中痛苦地挣扎的时候，灾难已悄悄地伸出了它的魔抓，醉酒后的李向前沉浸在对润叶爱而不得的痛苦中，恍惚地驾驶着汽车，后果可想而知，他翻车了，并且压断了双腿，截肢后清醒的他彻底绝望了。
“往日的痛苦比之现在来说，那又算得了什么呢？那痛苦是一个健全人的痛苦——某种意义上也是一种幸福！为什么呢？因为你能痛苦，就说明你对生活还抱有希望！可如今的痛苦是绝望的痛苦；绝望的痛苦甚至使人不再痛苦——既然生活没有了希望，还有什么必要再痛苦呢？”
这是李向前的内心，也是路遥先生要向读者传递的一种生活态度，路遥让我们在同情，感同身受李向前的同时，也让我们站在了思想的高度去审视生活中的苦难。
当我们面对人生窘境，不知道痛苦的时候那也就是绝望的时候，如果你面对苦难，痛苦不堪，说明你对生活还抱有希望，抱有期待，如此看来，能痛苦也是一种幸福！
