初，舜作五弦之琴，以歌南风。而后，有四大名琴流传于世，是为：绕梁，号钟，焦尾，绿绮。历千代，弦尽而音未绝。
号钟
齐桓公有名琴曰号钟。每奏之，琴音洪亮犹如钟声激荡，侍从击牛角与之呼应，悲凉凄切。号钟切切，左右皆垂泪涕下。
想来，以其奏嵇康《广陵散》，必是更加高雅清峻，怆然慷慨。魏晋时期，有嵇康等七人不慕名利，隐居竹林，是为竹林七贤，其中又以嵇康为最。此人善文墨，精音律，通丹青，性情高洁，宁折不弯，为世人崇拜。时司马昭弄权于皇宫，昭嵇康入朝为官，嵇康固然不从。司马昭终一怒之下，处死嵇康。嵇康行刑当日，面色如常，环顾日影，索琴弹之，仍慨叹《广陵散》如今绝矣。三千太学生请愿，终未免其一死。
中国古代名士风流，孤高冷傲，放荡不羁，得意保全者无几。然世人仍推崇向往。盖如号钟之难得，全在其慷慨放旷，格调高洁。操号钟之情，在颂中华古之名士。
绕梁
古来有靡靡之音一说，是为乐声绕梁三日，响遏行云，温柔多情，能蚀人肌骨，使大丈夫颓靡不前。楚庄王自得名琴绕梁，终日鼓琴作乐，耽于琴乐，以致七日不朝。贤妃樊姬谏言，曰夏桀酷爱妹喜之瑟，招致杀身之祸；纣王误听靡靡之音，终失去江山社稷。王如今七日不朝，莫非忘却称霸天下之伟愿？庄王沉思良久，乃忍痛割爱，命侍从锤绕梁名琴为几段，再不复听。
古语有云；“致中和，天地位焉，万物育焉。”自修身齐家，乃至治国，平天下，皆离不开中和二字。想来凡事凡物，万不可沉溺太过，需以本职为先。玩物本无错，乃至丧志岂不可悲可叹。自天子以至于庶人，皆应以绕梁为戒。盖绕梁之难得，在于治国修身之中和也。操绕梁之情，在赞中华文化之深厚。
绿绮
“愁无己，奏绿绮，历历高山与流水”李太白所作绿绮令人心向往之。再论伯牙绝弦之佳话。俞伯牙奏号钟，钟子期善听。子期死，山林杏冥，群鸟悲鸣，伯牙怆然，叹世再无知音，乃破琴绝弦，终身不复鼓琴。
窈窕淑女，琴瑟友之。想江南杂花生树之时，有女一人在水之滨，纤指一拨，潺潺乐声自五弦上流出。远处的君子心驰神往，吟出一句，所谓伊人，在水一方。似乎古来，如此美琴总与美情相配，绿绮此琴自是不例外。蔡中郎有琴名绿绮，云是驿阳孤桐所造。故事自此始。先时，有一寒士名司马相如，极通文墨并音律，以善作赋闻名于世。当其拜见富商卓王孙时，以一曲《凤求凰》打动了卓王孙之女卓文君。只一句“凤兮凤兮归故乡，傲游四海求其凰”，就令窈窕淑女怦然心动，留下一段才子佳人的佳话。自《诗无邪》起，琴曲中所赞颂的爱情就为世人所向往。无论是有美一人的凭栏远望，亦或是翩翩少年的思慕情深，再或是天涯比邻的人生知己……都在五弦上得以鲜活。琴赋予其生机。盖绿绮之难得，在于以琴音点佩世俗之感情。操绿绮之情，在感自然情之美妙。
焦尾
一段焦尾枯木，何以成传世之名琴，其中自有一番传说与辛酸。一言以蔽之，“灵帝无珠走良将，焦桐有幸裁名琴。”蔡邕不得重用，远走吴地，隐居山中，壮志难酬。一日，中郎闻听有邻燃木，闻其火爆声，赶忙于火中救出。制其所剩为焦尾琴。至此，余一时恍惚，竟至百年后姑苏城一游。夜半时分，万籁俱寂，只余寒山寺钟声隐约在耳。周围渔船俱已歇息，只余残灯几点。忽听得一人叹：“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”心下忖度，大约是哪个落第才子，见夜半景象，实在凄凉惨淡，故有此言。竟也如那良木枝干，空得一身好本领，却落入柴火堆，与枯草干枝作一处了。
何如？余常思，焦尾成名琴原因有二，一自为蔡中郎慧眼识珠，极通音律。其二极为焦尾入火是仍未自弃，竭尽全力发出声响使中郎得闻。世间灰心丧气之人，何不学那琴木，于水深火热中仍不自弃，终得扬名，一展抱负。与枯枝混作一堆，于火中忍受炙烤，此为圣人常言之苦其心志，饿其体肤耳。盖焦尾之难得，在于勉励失落之人万勿自弃，修身理性。操焦尾之情，在振灰心人之坚韧。
余观之，先祖削桐为琴，乃是为叹名士性情之高洁，导政事之中和，赞世俗之情感，修世人之理性，其中又以四大名琴为最。虽皆已世传，余作之以记。古云；“大音希声”，虽名琴声已希，然其余音仍缭绕于耳，久久不绝。由此，琴操，实为中华文化之情操。
