一、墓庐

大明嘉靖四十六年三月，袁州城外，无名郊山。

二月间的些许寒意虽仍是羞羞答答的不肯离去，但暖人的春风却是应时而至，遍山的嫩绿与点缀其间的各色娇艳正是招人爱怜的光景，引得城内的各色人等纷纷前来寻春踏青。这边厢是文士公子，吟诗作对，曲水流觞，那边厢又是不知哪家的女眷闺秀们，莺莺燕燕，好不热闹。就连城中穷苦的做工人家，也纷纷穿上干净的衣裳，赶着这好时节，来游一游这无名的郊山。一时间，真可谓是“东风夜放花千树，更吹落，星如雨，宝马雕车香满路。”

却不知，这无名郊山旁，更有一座无名的墓茔。看这规制，也曾是座大墓，想必也是哪位达官贵人家的祖坟，却不知为何长年无人修葺，破败不堪，好生寥落。大墓之旁，搭着一座颇不起眼的庐棚，棚中家什寥寥，一凳一床而已，此时一位佝偻老翁正蜷缩在一床破烂棉絮之下。别处人声鼎沸，此处却是无比的萧瑟，此时若是有那一等的士绅贵人路过这座庐棚，定能认出这佝偻老翁不是别人，正是权倾天下二十年的大明一等一的权相、奸相严嵩严分宜。

二、入梦

此时，这位曾经的少傅、华盖殿大学士、礼部尚书、内阁首辅大人，早已没有了往日的荣华，没有了起居八座开牙建府的威仪，更没有了一人之下万人之上的心气，现时的严嵩，只是一个饱暖无着的垂死老翁而已。暖人的春风吹不进他的庐棚，遍山的春色也不能让他有一丝的动容。他已经饿了整整三天了，一床破烂的棉絮也不能为他带来丝毫温暖。是的，他快死了，他无力去看，无力去听，更无力诉说，也无人肯听他诉说。于是，严嵩只求片刻的宁静，好让他安安稳稳的去到另一个世界。似乎上天终于慵懒的看了他一眼，眷顾了他片刻，终于，他睡着了，但，又坠入了梦中。

三、青年

远处，一位披红挂彩的青年正向着严嵩走来，这不正是他自己么？梦中的严嵩终于记起来了，其实上天也曾经眷顾过他，眷顾过他很多次，就像二十八岁时的自己，高中进士，衣锦还乡。

志得意满的青年轻轻巧巧的穿过了严嵩的身体，在众人的簇拥下走进了一所不起眼的宅子，这所宅子便是严嵩的祖屋。青年走进屋子便立刻跪了下来，向着高坐上首的老者叩拜行礼。这便是严嵩的祖父了，严嵩又记起了自己不那么美好的少年时代，父亲早早的便去了，自己那时不过才十六，家中拮据自不必提，万幸族中读书之风世代相沿，兼之族人的不时接济，更有自己头悬梁锥刺股的劲头，终于在二十八岁这个大好年华得中进士，走上宦途。

祖父红光满面，少不得又是一番耳提面命，忠君报国、为民请命啊等等烂熟之言。严嵩看着再一次拜服于地的青年进士答应的言之凿凿，不由得笑出了声，这是久违了笑声啊。没人听的到他的笑，众人都在赞美这位青年才俊，愿他大展宏图，造福一方百姓。

严嵩知道，那时的自己想的也是这些美好的字眼。七岁时，自己便能写出“海上大鹏遇风起，扶摇万里。”这样的句子，纵然是后来祖父和母亲相继病故，自己丁忧回乡，也不曾改变志向，至少对权位和财富远没有后来那般贪婪，心中还能谨守住那一块净土，志趣高洁、恬然自得。所以才能写下这样的诗句——“永夜山中宿，山泉松涧鸣。”

严嵩又笑了，稚嫩的自己，稚嫩的诗句，那么美好的年月。

四、权相

恍惚间，青年、祖父、乡邻都消失了，代之以巍峨的奉天殿，重檐叠屋、零次栉比的殿宇在威严的奉天殿前默然垂首，正如汉白玉的殿阶下黑压压跪着的群臣，在君王的威仪下匍匐惴惴。

殿中高坐的不正是陛下么，严嵩急急的想走过去叩拜行礼，真好，又能见到陛下了。然而嘉靖却似乎完全看不到他，正在自顾自的读着什么：

“臣观大学士严嵩，盗权窃柄，误国殃民，其天下之第一大贼乎！……臣敢以嵩之专政叛君之十大罪，为皇上陈之！……”

是杨继盛！严嵩想起来了，嘉靖读的是杨继盛的《请诛贼臣疏》，这厮不是已被折磨死了么！哼，他以为他活过来就能斗得过自己了么？一样的稚嫩，一桩桩的罪名扣在自己头上，道德君子，大言炎炎，无过于这厮。他也不想想，若不是自己周旋其中，陛下怠政至斯，经年累月不上朝不处理政务，江山社稷早已崩塌的不可收拾，天下早已大乱！

严嵩正要分辨，迎面却走来一人，奇怪的是那人的头颅和脖颈却是分开的，口中含含糊糊的说着：“严嵩！快随我去见陛下，我要与你好好撕撸一番！河套到底要不要收复！”另一面却也走来一人，同这人一般诡异模样，却是冷笑着说到：“贵溪，何必与他多言，来来来，老夫直接把你打杀了便是！”

原来是夏言和曾铣，严嵩也冷笑起来，大声叫骂：“两个亡魂也敢作乱！夏言你便是好人么？你二次为相之时不也想置我于死地么，至于曾铣，你难道不是为了功名利禄才和夏言一起议复河套的么？成者为王，败为寇，败了便是败了，若是败了便要复仇，老夫独相二十年，手中冤鬼亡魂所在多有，怕是一时半会还轮不到你们！”

夏言和曾铣消失了，严嵩刚觉宽心，又有那许多影影绰绰的官员，冲上前来，嘴里呐喊着，手舞足蹈，要严嵩纳命来。严嵩此时才觉得心下发慌，赶紧转向御座方向，想要求嘉靖救命，却见御座已然没有了踪影，一人却亲热的走上前来，挽住了自己的手，说到：“首辅大人，何必与他们计较，且随我去小酌一番，聊以压惊。”

五、死敌

严嵩不及看清此人面目，便急急的跟着离开了大殿，转瞬间便来到了一座偏殿，一席酒水早已备好，两人坐定。严嵩方待言谢，那人却抬起头来，竟然是徐阶！

“徐华亭！你有何面目前来见我？老夫为相二十年，一向待你不薄，试问在老夫主阁之时，有几人能如你这般安享阁老之位？纵然强如夏贵溪，在老夫手腕之下，还不是身首异处？你却恩将仇报，谋陷老夫！小儿世藩因你而死，老夫也因你落到如今这般田地！可怜我那儿，临死还被你们说成是‘云是猪形，法当受屠’！吾今日恨不能食尔之肉、寝尔之皮！”严嵩立刻嚎叫起来。

徐阶却不动怒，自顾自的倒上了酒，也为严嵩斟上一杯，一口抿了，这才缓缓说道：“惟中兄，且慢动怒，吾且问你，千里做官所谓何来？这世间之事是黑？是白？”

一时静寂下来，严嵩方才还是须发皆张，此时却愣在当场。许久方才冷笑一声，开言说道：“这千里做官，似你这等假道学，自然是为国为民了，哪像吾辈，为财为权。至于这世间之事，嘿嘿，你等自然是白，吾辈自然是黑了！”

“惟中，你却是错了！”

“嗯？”

“若说为权，吾如今贵为首辅，何以无权？为财，你可知吾在松江老家，有田四十万亩之巨，佃户不下万人，仅华亭一县，岁租银便有九千八百两之多，何以无财？你惟中兄家财被抄，也不过区区二百万两尔，嘿嘿！”徐阶得意洋洋。

“你……！”严嵩刚要开口，便又被徐阶生生的打断了。

“且慢分辨，吾还有话要说，又说这黑与白吧，你可记得你家世藩幼子娶了我长子太常之女？”

“那又如何，这可怜的女子抑郁而死，也是你这老匹夫所害！”

“嘿嘿，你可知，这孩子乃是经我授意太常鸩杀？”

“什么？你你你！禽兽不如！”

“你啊，暮气沉沉！我徐阶要展胸中所学，怎肯为区区一女而与你这奸臣有所勾连？她是你严家之媳，早已不是我徐家之女，她若不死，我如何能与你撇清干系？”徐阶又是一饮而尽，仿佛要将胸中豪气一吐而尽，继续说道：“我徐阶小心侍奉于你，多年来不发一言，那海瑞称我为‘甘草宰相’，可笑，他怎知谋万世者当忍一时？如今，再看你我，一人大权在手，大明社稷将因我而臻于盛世，一人风中残烛，不日将为冢中枯骨，将来世人说我徐阶，黑乎？白乎？你严嵩，黑乎？白乎？”

严嵩呆滞着，嗫嚅着，想说什么，却又什么都说不出来，最终轻轻的说出了一句：“这世间，原是灰色的啊！”接着便是一阵天旋地转，便什么都不知道了。

六、尾声

落日时分，士子女眷们结束了一日的欢愉，或骑马、或坐车，三三两两返回城中。几位年轻举子，带着几分醉意，吟诵着口中不成调儿的诗句，走过这庐棚。一位举子眼尖，发现了庐棚中的老翁，却见他委顿在地，一动不动，微觉诧异，走进庐棚，摸了摸老翁，吓得大声呱噪起来。随行的同伴们却不以为意，纷纷说着不过是一个寻常冻饿而死之人，且莫去管他，自回城去继续吃酒耍子才是正经，将来吾等释褐之后，必将造福一方苍生，还大明一个朗朗乾坤云云。听了这等话，那举子便也释然了，笑着离开了庐棚，临走还不忘掸了掸袍袖上的尘土。

日头完全的落下了，黑夜便盖了这座庐棚，一切又重归静寂。

注1：严嵩死于嘉靖四十六年无疑，然三月纯属笔者为文章效果而选择，并无历史依据。

注2：徐阶将孙女许配给严嵩之孙，这一史实可见明沈德符《万历野获编》。

注3：徐阶田产历来众说纷纭，然其田产之多却是无可置疑，文中所引资料来自范守己《御龙子集》。海瑞曾在松江彻查徐家田产，被徐阶授意给事中戴凤翔弹劾，后不了了之，事可见《明史海瑞传》，然最后徐阶田产还是在万历年间全部查抄归公。

注4：文中所引严嵩诗句出自严嵩所著《钤山堂集》

注5：对严氏评价，时人便有不同声音，如钱谦益、朱国祯等人，如“分宜能知子莘，能用胡宗宪，其识见亦非他庸相可比”——钱谦益《列朝诗集小传》