价格已经是一个人人熟知的概念，市场上拿来卖的东西都有一个价格。价格是一个非常重要的经济学概念，所以我们有必要从根源上看清价格的本质。在这里，我将会详细讲述奥地利学派对于价格形成的论证过程，并纠正一些关于价格的谬误。
一个人卖东西可以漫天要价，但是不会有人去买。所以，我们大多数人更加关注真正成交的价格。由此可以看出，价格是一个由买家和卖家相互博弈形成的现象，卖家要考虑买家愿意出多少钱，买家也要考虑卖家最少卖多少钱。只有双方达成一致的价格，交易才能完成。而且，如果市场上的价格信息透明并且流通迅速，那么买家一般会先找最便宜的卖家，卖家一般也会先去找最便宜的买家。因为买家希望以更低的价格成交，而卖家都希望卖出更高的价格。这个博弈的过程，一般可以用经济学教科书上流行的概念——供求曲线来概括。你可能见过下面这张图：
这是市场价格信息透明并且流通迅速的情况下，可以用来描述价格形成的简单的供求曲线图，图中的两条线分别代表供应和需求。供应曲线是卖家愿意卖出的商品的数量与价格之间的关系，需求曲线是买家愿意购买的产品与价格之间的关系。一般情况下，对于一种商品，随着价格上升，卖家倾向于增加供应该商品，买家则倾向于减少购买该商品，随着价格下降则刚好相反。
我们把供应曲线与需求曲线放在同一个坐标系里，就会形成上面这张图。图中的均衡价格点P，是供应曲线与需求曲线的交点。点P对应的价格是一个十分特殊的价格，在这个价格上，卖家愿意供应的产品数量恰好是买家愿意购买的产品的数量。如果买家与卖家在这个价格上达成共识，那么买家都会买到商品，而卖家也会卖光商品，此时市场上是出清的。
在大多数情况下，经过一定的时间，市场上大多数商品都会稳定在均衡价格上。因为，如果市场上双方暂时达成的价格高于均衡价格，则会吸引卖家来供应更多的商品，而买家则会减少对商品的购买。看上面的供求曲线也可以看出，这个时候市场是不能“出清”的，会有卖家的商品卖不掉。这个时候卖家为了卖出商品，就会倾向于降价，直到让市场价格回到均衡价格，此时卖家会减少供应商品，买家会增加对商品的购买，市场就能重新回到出清的状态。市场价格低于均衡价格时则会相反。只有在均衡价格时，市场才能出清，此时无论卖家还是买家都没有动力去改变价格，因为他们都卖出会买到了商品。这里的均衡价格就是我们平时所说的真正的价格。
前面讲的供求曲线描述了价格形成的博弈过程，但是影响价格的因素肯定不止这一项。我们都知道，我们之所以要买一样商品是因为这件商品对我们有用，能够满足我们的欲望。现实生活中，我们却发现维持人类生存的食品和水并不贵，除了好看毫无用处的钻石、翡翠等首饰却价值连城。下一篇文章我将以边际效用理论来解释一下市场上商家互相竞争导致价格下降的过程。
