我穿成声名狼藉的纨绔王爷，朝堂无援，王府皆叛。
和亲公主被贵妃当众泼茶折辱，我伸手相护，满殿文武笑我配不上护她。
贵妃扣我百万赌债，抬棺堵门，禁军围府，步步逼我交人赴死。
连母妃留下的老管家，都收了贵妃的银票，往公主的羹汤里掺药。
他们都当我是烂泥，任人拿捏。
却不知我揣着税务稽查的本事，藏着围棋八段的谋算。
这盘死棋，我偏要反杀，护她，也诛尽这群奸佞。
只是没人知道，我赌上的不只是性命，还有什么？
1
冰凉的茶水兜头泼在燕绥脸上，顺着鬓发往下流，把她一身素白宫装泡得透湿。
我刚撑着桌子从昏沉里缓过神，就见李贵妃狠狠推了她一把，那力道恨不得把人直接掀翻在地上。
“蛮夷贱婢也配登皇家宴席？拖下去，偏殿跪到死！”
贵妃的嗓子尖得刺耳，两个宫女立马冲上来，拽着燕绥的胳膊就拉。
她身子细瘦，晃了两下却愣是没躲，垂着眼睛，眼睫毛上挂着水珠，一滴一滴往下掉，也分不清是茶水还是别的。
我脑子一热，伸手拦在宫女前头，掌心抵着她冰凉的宫装，能感觉到她身子在轻轻抖。
“贵妃娘娘，欺辱和亲公主，就不怕坏了邦交规矩？”
话刚落，满殿的人全笑了，那笑声扎得人耳朵疼。
李贵妃斜睨着我，嘴角勾着狠笑：“七王爷倒是好兴致，一个声名狼藉的纨绔，护着个没人要的蛮夷，可不是天生一对？”
这话抽得我脸疼，我扫了眼身侧，原身的几个旧部缩在贵妃身后，头埋得低低的，连个眼神都不敢跟我对上——这群人，早投了贵妃。
旁边的小太监凑过来，嘴贴我耳边，声音压得极低：“王爷，盐引贪腐的案子，上面打算往您身上推，您自求多福吧。”
我心猛地一沉，信任塌了，脸面没了，连命都攥在别人手里，这就是我穿成七王爷萧砚的第一刻。
就在这时，殿侧传来一声笑：“听闻七王爷棋艺高超，本公子倒想讨教几招。”
是柳明轩，李贵妃的侄子，他腰间挂着块白玉佩，纹路张扬，我一眼就认出来——跟原身书房那本盐引贪腐账册上的印记，一模一样。
他摆明了是来让我当众出丑，可我余光瞥见燕绥，她的目光落在殿中的围棋棋盘上，指尖不自觉蜷了蜷，那是懂棋的人才会有的样子。
我扶着燕绥站直，抬手替她擦去脸颊的水渍，指尖触到的皮肤冰得很。
我抬眼迎着满殿的嘲讽，还有贵妃的冷眼，扯着嗓子喊：“柳公子要下棋，奉陪到底！但这位公主，从今往后，我护着！”
扳倒这群蛀虫，洗清我的污名，给她一个没人敢轻慢的身份——这念头在我心里炸开，成了此刻唯一的念想。
柳明轩的黑子已经拍在棋盘上，压着白子步步逼上来，跟眼下的光景一个样。
可他不知道，我林舟的税务稽查本事，还有围棋八段的脑子，从来就不是用来认输的。
我扯了扯嘴角，装出纨绔惯有的散漫样子，拿起一枚白子落在棋盘上：“柳公子，下棋嘛，讲究弃子争先，别到最后，连怎么输的都不知道。”
2
柳明轩的黑子狠狠砸在棋盘上，撞得周边白子都颤了，他抬眼睨着我，满脸轻蔑：“七王爷这落子，怕不是连围棋规则都没摸透？一个纨绔，护着蛮夷也就罢了，下棋还敢班门弄斧。”
他这话明着骂我，实则句句捎带燕绥，我指尖摩挲着白子，脸上依旧吊儿郎当，随手往棋盘角落丢了枚子，故意装成不懂棋路的样子。
“本王下棋，图个开心，讲什么规矩？”
我眼角余光死死盯着他的脸，他见我落子毫无章法，眼里的轻视更甚，手指无意识摩挲着腰间玉佩，嘴上开始有一搭没一搭扯漕运的事。
“近来西码头的盐引转运，忙得很，就是账目乱得很，倒也省了不少功夫。”
他说这话时，眼神飘来飘去，明显话里有话。
我心里一动，这可是套话的好机会，当即装出一脸迷糊，歪着头追问：“西码头？那地方不是荒得连个人影都没有吗？盐引往那运做什么？柳公子莫不是拿本王寻开心？”
柳明轩被我问得一愣，随即嗤笑一声，看我的眼神跟看傻子似的：“荒？那是你不懂，油水全在那呢。”
我心里门清了，西码头定是盐引贪腐的关键地方。
我继续故意送子，棋盘上的白子丢了一个又一个，柳明轩下得越来越放松，连说话都没了顾忌，又漏出不少西码头装卸、对账的零碎信息。
我指甲掐着掌心，疼意让我保持清醒，脸上却还是那副纨绔子弟的蠢笨模样，连输几子后，故作懊恼地拍着桌子：“罢了罢了，柳公子棋艺太高，本王认输！”
满殿又是一阵哄笑，全说七王爷果然是扶不起的阿斗，连下棋都输得一败涂地。
柳明轩得意地收了棋子，瞥我一眼：“七王爷倒是有自知之明，以后还是少管闲事，好好做你的纨绔王爷吧。”
他转身离去时，腰间的玉佩晃来晃去，那纹路在我眼前格外清晰，盐引贪腐的线索，我已经捏在手里了。
我抬眼看向站在一旁的燕绥，她垂着眼睛，却在我看过去时，轻轻抬眸，眼睛里亮了点。
这第一步棋，我看似输了，实则赢了——不仅套到了关键线索，还让柳明轩对我彻底放下了戒心。
3
我刚护着燕绥走出弈棋殿，转角就撞见刘妃带着宫女堵在御花园的石径上。
她身后的宫女二话不说，伸手就扯住燕绥颈间的北狄玉佩，猛一用力，玉佩“啪”的一声碎在地上。
那宫女抬脚就往碎玉上碾，另一个宫女端着半盆污泥，直接往燕绥身上泼，黑泥沾了她一身素衣，看着刺目得很。
“蛮夷的破烂玩意儿，也配戴在身上脏了皇家的地？”
刘妃翘着兰花指，掩着嘴笑，眼神里的轻蔑藏都藏不住，“私藏北狄信物，指不定就是通敌的证据，本宫这就拿你去见皇上，定你个谋逆的罪！”
燕绥攥着拳头，指甲抠进掌心，却依旧垂着眼睛，不肯辩解一句，只是身子绷得笔直。
我火气一下就窜上来了，几步冲过去，一脚踹在那碾玉的宫女膝盖上，那宫女扑通一声跪倒在地。
我捡起地上的碎玉，反手按在刘妃脸上，冰凉的玉碴子硌着她的皮肤，她疼得嗷嗷尖叫。
“刘妃，你挺威风啊。”我手上稍一使劲，玉碴子磨得她脸通红，“这是北狄可汗亲送的邦交礼，你踩碎它，是嫌大靖和北狄的邦交太安稳，想挑着两国开战？”
刘妃被我怼得脸白，嘴上却还硬：“你个纨绔懂什么？她就是个蛮夷贱婢，本宫处置她，天经地义！”
“处置？”我扯着嘴角笑，没半点好气，扬声喊来不远处的御史，“御史大人来得正好，你瞧瞧，刘妃不敬和亲公主，砸了邦交信物，还想栽赃公主通敌，这罪名，够摘了她的妃位了吧？”
御史见状，脸都变了，连忙躬身称是。
刘妃这下是真怕了，腿一软差点摔倒，扯着我的衣袖求饶：“七王爷饶命，本宫一时糊涂，求您高抬贵手！”
我甩开她的手，指了指燕绥身上的污泥，又指了指地上的碎玉：“想让我饶你也简单，给燕绥公主磕头道歉，磕到她消气为止，再把这地上的碎玉一片片捡起来，亲手收好。”
刘妃看着周围围过来的宫人，脸面丢尽，却不敢违抗，只能跪在燕绥面前，一下下磕着头，额头很快就红了一片，嘴里连声说着“公主恕罪”。
我站在燕绥身侧，挡开所有投来的异样目光，看着刘妃狼狈的模样，撂下一句：“再敢动她一下，下次就不是磕几个头这么简单了。”
说完，我扶着燕绥绕开刘妃，径直往前走，身后传来刘妃压抑的哭声。
4
刚甩开刘妃的烂摊子，皇后宫里的传旨太监就堵在了御花园出口。
明黄的懿旨捏在他手里，下巴抬得老高，看都不看我和燕绥一眼。
“皇后娘娘有旨，北狄公主燕绥，身份卑贱不宜居王府，着即日迁往冷宫偏院安置，钦此。”
他扯着公鸭嗓念完，伸手就去推燕绥，“公主，请吧，别让咱家难做。”
那一下推得极重，燕绥本就沾着污泥的身子踉跄几步，差点摔在地上。
我眼疾手快扶住她，反手攥住那太监的手腕，捏得他龇牙咧嘴。
“皇后懿旨管天管地，还管得着我七王府收什么人？”我把懿旨一把拍回他怀里，指节捏得咔咔响，“蛮夷公主怎么了？她是大靖明媒正娶的和亲公主，轮得到你们说身份卑贱？”
太监疼得脸发白，却还嘴硬：“七王爷，您这是抗旨！皇后娘娘怪罪下来，您担待得起吗？”
“担待不起也得担。”我从腰间扯下原身母妃留下的先帝玉佩，莹白的玉佩上刻着龙纹，在阳光下晃得那太监眼睛直跳，“这是先帝御赐的玉佩，见佩如见先帝。你回去告诉皇后，今天燕绥我保定了，要么她亲自来跟我说，要么我就拿着这玉佩去皇上跟前评理，看看是谁坏了先帝定下的邦交规矩！”
这话一出，那太监瞬间蔫了，先帝的名头他哪敢碰，支支吾吾半天说不出话，额头上的汗都冒出来了。
我瞥着他那副怂样，冷声道：“怎么？还不走？等着我请你喝茶？”
他忙不迭收好懿旨，弓着腰连说“奴才这就回禀皇后娘娘”，转身就跑，连滚带爬的样子，看得周围宫人都低着头不敢吭声。
燕绥扯了扯我的衣袖，小声问：“这样做，会不会给你惹麻烦？”
我拍了拍她的手背，把她护在身侧，往王府的方向走：“麻烦早就找上门了，多这一件也无妨。”
我心里清楚，抗了皇后的旨，就是打了李贵妃的脸，她绝不会善罢甘休。
但我没得选，燕绥我护定了，别说皇后的懿旨，就是皇上的圣旨，想动她，也得先问问我同不同意。
刚走出皇宫大门，王府的小厮就慌慌张张跑过来，脸白得像纸：“王爷，不好了，贵妃娘娘派了禁军，把王府围得水泄不通了！”
5
我扶着燕绥刚到王府门口，就见上百名禁军列着阵，把府门围得严严实实，长矛尖闪着冷光，直对着府内。禁军统领骑在马上，脸黑得像锅底。
“七王爷，皇后有旨，你私藏罪臣之女，违逆宫规，即刻交出北狄公主燕绥，否则我们便闯府拿人！”
他扯着嗓子喊，声音震得周围的百姓都不敢靠近。
燕绥往我身后缩了缩，我抬手按住她的肩，示意她别怕，抬步走到台阶前，目光扫过面前的禁军——这哪是皇后的旨，分明是李贵妃的意思，借禁军的手来逼我交人。
“统领这话就错了。”我靠着王府的朱红大门，还是那副纨绔散漫的样子，“燕绥是大靖的和亲公主，不是什么罪臣之女，我留她在府中，合情合理，何来私藏一说？”
“王爷休要狡辩！”统领扬手，作势要下令，“今日不交人，休怪末将不客气！”
我突然上前一步，凑近他耳边，压低声音：“统领，李氏克扣禁军粮饷的事，我查得一清二楚，西码头盐引的账上，还记着你名下的三百两亏空。你觉得，我要是把这事捅到皇上那，你这统领的位子，还能坐几天？”
这话像针一样扎过去，他身子猛地一僵，眼神瞬间变了。
他跟李氏本就有旧怨，只是碍于贵妃的权势不敢反抗，我戳中他的痛处，又补了一句：“贵妃贪腐盐引，早晚得倒台，你现在跟着她干，不过是替她垫背。不如留条后路，今日撤围，日后我必保你周全。”
统领捏着马缰的手紧了又松，身后的禁军面面相觑，没人敢动。
他沉默半晌，终究是忌惮我手里的线索，狠狠瞪我一眼，咬牙道：“七王爷，今日我就信你一次，但若日后出了差错，休怪末将翻脸！”
说罢，他扬手喝令：“撤！”
上百名禁军收了长矛，列队退去，转眼就没了踪影，围看的百姓也散了。
我松了口气，转头看向燕绥，她正看着我，眼睛里带着点诧异。
我刚想开口说点什么，王府的管家就慌慌张张跑出来，脸白如纸：“王爷，不好了，赌坊的人把棺材抬到府门口了，说您不还钱，就抬棺闯府！”
6
王府门口杵着口黑漆棺材，扎眼得很。
赌坊老板叉着腰站在棺材旁，身后几十个打手举着砍刀嗷嗷叫，满墙满树都贴着借据，红笔写的百万两赌债，看得人眼晕。
“七王爷，三日之期到了！欠我们的百万两银子再不还，今儿个就用这棺材收了你！”
老板扯着嗓子喊，唾沫星子乱飞，摆明了就是故意让我难堪。
我一眼就看出是李贵妃的手笔，原身的赌债本就有猫腻，现在被她挑唆着赌坊来闹，就是想把我钉死在纨绔的名声里，让我身败名裂。
燕绥攥着我的衣袖，脸白得很，我拍了拍她的手，抬脚走下台阶，脸上依旧挂着玩世不恭的笑：“不就是百万两？急什么？”
老板见我这模样，以为我想耍赖，扬手就要让打手冲上来：“耍无赖是吧？那就别怪我们不客气了！”
“慢着。”我抬手拦住，冲身后小厮喊，“把这棺材抬起来，往李贵妃娘家李府送！”
小厮愣了愣，见我眼神狠戾，立马招呼人抬棺。
赌坊老板慌了：“你干什么？敢动李家的主意，你找死！”
“找死？我看是你们李家和赌坊勾结，拿贪腐盐引的钱养赌坊，还敢逼死皇室王爷！”
我掏出早就抄好的流水明细，往棺材上一贴，扯着嗓子喊，“各位街坊瞧瞧，这就是李府和赌坊的龌龊账！克扣粮饷，贪腐盐引，现在还来逼债，我这就抬着棺材去皇宫，求皇上为我做主！”
围看的百姓瞬间炸了锅，指着棺材上的明细骂骂咧咧，赌坊老板脸绿得像猪肝，他就是个被收买的棋子，哪敢真把事情闹到皇上那，连忙上前拦着：“王爷息怒，误会，都是误会！”
“误会？”我挑眉，“那这赌债，还有这棺材，怎么说？”
老板忙不迭摆手：“债不算了！棺材我这就拉走，再也不敢来闹了！”
说着就招呼人抢棺材，慌慌张张溜了，贴满墙的借据也被百姓扯了个干净。
我看着他们逃窜的背影，捏紧了拳头。
李贵妃就这点本事，只会用这些下三滥的法子，可她越是急着置我于死地，我越要让她知道，我萧砚，不是任人拿捏的软柿子。
刚松了口气，就见原身的旧部周武带着几个亲兵，站在不远处，低着头喊了声：“王爷，属下回来了。”
7
周武垂着头站在府门口，身后跟着几个亲兵，一身风尘，看着像是跑了远路。
他抬眼时，眼神躲躲闪闪，不敢跟我对视，只躬身道：“王爷，属下当初投靠贵妃，是被她拿家人性命要挟，身不由己，如今特来归降，愿随王爷左右，将功补过。”
我盯着他看了半晌，原身的记忆里，这周武是母妃留下的旧部，看着忠心，实则最会见风使舵。
此刻他说的情真意切，可眼里的算计，藏都藏不住。
我扯了扯嘴角，装作一脸欢喜，上前拍了拍他的肩膀：“回来就好，本王正缺人手，既往不咎，以后府外的守卫，就归你管。”
周武立马面露喜色，连忙磕头谢恩，嘴上天花乱坠说着定当肝脑涂地。
我看在眼里，心里冷笑，正好缺个明面上的眼线，他倒自己送上门来。
转身时，我给贴身侍卫递了个眼色，让他暗中盯着周武，不管是跟谁说话、去哪地方，都一一报来。
进府后，周武果然按捺不住，假意四处巡查守卫，实则总往内院凑，还时不时拉着府里小厮打听，燕绥住在哪间院子，平日里都在干啥。
小厮早被我嘱咐过，只装作懵懂，随口答着“公主住东院，平日里不大出门”，周武信以为真，眼里闪过一丝算计，转身就溜出府，找了个僻静处，跟一个陌生男子低声嘀咕。
这一切，都被暗中跟着的侍卫看在眼里，回来一字不差告诉了我。
我早料到他会给贵妃传信，故意把燕绥的住处说往东院，实则把燕绥安置在王府深处的密室，那里偏僻隐蔽，寻常人根本找不到。
夜里，我故意去周武的住处晃了一圈，装作喝醉酒的样子，拍着他的肩说：“周武，东院是公主的住处，你多上点心，别让闲杂人等靠近，出了事，唯你是问。”
周武连连应下，眼里的得意藏都藏不住，怕是以为摸清了燕绥的住处，能在贵妃面前邀功。
我走出他的院子，夜风一吹，酒意全消。
周武这颗棋子，既然他想做，那我就好好用用，正好借着他，给贵妃递点假消息，看看她接下来还有什么手段。
8
夜风吹得王府院角的灯笼晃来晃去，我靠在廊柱上假装打盹，眼角余光却死死盯着内院的方向——周武传信后，贵妃的人果然要动手了。
没一会儿，三个穿王府侍卫服的人影，贴着墙根溜了进来，脚步放得极轻，手里攥着个瓷瓶，直奔东院而去。
我早料到他们会认准东院，那本就是我给贵妃设的局。
三人翻进东院，摸进事先留了门的厢房，端着泡好的茶水就往床边凑。
我抬手示意暗处的侍卫别动，等他们把茶杯递到“床沿”时，才低喝一声：“动手！”
藏在房梁上的侍卫纵身跃下，瞬间扭住两人的胳膊，剩下一个想翻窗跑，被我伸腿绊倒，结结实实摔在地上，瓷瓶摔碎，淡青色的药汁溅了一地，闻着就有股诡异的甜香。
“你们是谁派来的？”我踩着那人的后背，他挣扎着要咬袖口的毒药，被我伸手捏住下巴，硬生生掰开来，那颗黑色的药丸滚落在地。
想掳走燕绥，造她私奔北狄的假象，贵妃倒是打得一手好算盘。
我冷笑，示意侍卫把迷药灌进那人口中，药劲上来，他浑身抽搐，嘴硬的劲瞬间没了，哆哆嗦嗦就供出是柳明轩派来的。
我让人把三人捆起来，嘴里塞了布，直接拖到皇宫门口的石狮子旁扔着。
天刚蒙蒙亮，来往的官员百姓围了一圈，看清是王府侍卫服，又闻出迷药味，再加上我们故意散出去的话，瞬间炸了锅。
人人都知道贵妃派人行刺和亲公主，还想栽赃她通敌，骂声一片，连早朝的官员都忍不住私下议论。
我站在王府门口，看着皇宫方向的动静，心里清楚，这一下不仅破了贵妃的算计，还让她落了个谋害邦交公主的名声，朝堂上定会有人借机弹劾她。
燕绥走到我身边，轻声道：“谢谢你。”
我侧头看她，晨光落在她脸上，少了些往日的清冷，多了点柔和。
“我说过，护着你。” 话音刚落，小厮慌慌张张跑来：“王爷，柳明轩派人放话，说您故意栽赃，要在皇上面前参您一本！”
我挑眉，柳明轩这是急了，正好，我等着他跳出来，这样才好把盐引的账，一笔一笔算清楚。
9
皇宫门口的闹剧刚散，我就把那三个被迷药折腾得半垮的人拖回王府偏院，用铁链锁在廊柱上，冷风直往他们衣领里灌。
最前头那个还嘴硬，头扭向一边，牙缝里挤出几个字：“要杀要剐悉听尊便，想知道谁派来的，做梦！”
我蹲下身，指尖敲了敲他手腕上的铁链，声音淡得没温度：“做梦？我倒想让你看看，你护着的人，会不会护着你的家人。”
这话一出，那汉子肩膀猛地一颤，眼神瞬间乱了。
我早让侍卫查过，这三人都是有家室的，全被柳明轩扣在手里当人质，这才甘心替他卖命。
旁边两个汉子已经露了怯，眼神飘来飘去，唯独领头的还硬撑，突然猛地低头往廊柱上撞，想自尽。
我早有防备，伸手攥住他的头发，狠狠往后拽，他的头撞在空处，疼得闷哼一声。
“急着死？”我抬手招呼侍卫，把烧红的铁钳架在炭火盆上，火光映得铁钳通红，滋滋冒热气，“我数三声，不说，就先废了你这只拿迷药的手，再让人把你妻儿带过来，让她们看看，她们的男人有多硬气。”
铁钳被侍卫夹起来，通红的尖儿离他手腕不过三寸，热浪灼得他皮肤发烫。
“一。”我扯着嘴角笑，眼里却没半点笑意。
他咬着牙，额头的汗直往下淌，却依旧不吭声。
“二。”铁钳又往前递了递，已经碰到他的衣袖，布料瞬间被烤焦，散出糊味。
他终于崩了，嘶吼着喊：“我说！我说！是柳明轩！是柳明轩让我们干的！他说把北狄公主掳走，造私奔的假象，再把脏水泼到您身上！”
我抬手让侍卫收了铁钳，又问：“贵妃知不知道？”
他喘着粗气，话都说不连贯：“知……知道！都是贵妃娘娘的意思，柳公子只是奉命行事！”
旁边两个汉子见领头的招了，也连忙跟着附和，把柳明轩怎么吩咐、在哪领的迷药、事成后给什么好处全说了，一个字都没漏。
我让人拿纸笔，逼着他们把招供的内容全写下来，按上手印，又让人把他们关回柴房，严加看守。
攥着那纸按满血手印的供词，我指尖用力，纸边被捏得发皱。
柳明轩不过是枚棋子，真正的幕后黑手还是李贵妃，这招供词，不过是我扳倒她的第一步。
刚转身，就见贴身侍卫匆匆跑来：“王爷，柳明轩恶人先告状，已经在皇上面前参了您一本，说您栽赃陷害，还扣了个私藏死士的罪名！”
10
柳明轩反咬一口的消息传来，我捏着那纸供词冷笑，正好借这由头，去他府里把盐引贪腐的根子挖出来。
入夜后，我换了身小厮的青布衣裳，揣着枚柳府的腰牌——那是从那几人身上搜来的，借着夜色绕到柳府后门。
府里的暗哨按着固定路线巡逻，我踩着围棋里“跳关”的路子，专挑视线死角走，几步就翻进了府墙。
柳明轩的书房在东跨院，门口只留了两个守卫，我摸出腰间的迷香，隔着窗缝吹进去，没片刻两人就软倒在地。
推门进屋，烛火还亮着，书桌上堆着散乱的账册，我扫了眼，全是些无关紧要的铺面流水，真正的盐引账目，定藏在暗格里。
我按着税务查账的法子，指尖划过书桌的木纹，敲了敲桌沿，果然在右侧摸到一块松动的木板，撬开就是个暗格，里面摆着几本封皮泛黄的账册，还有一叠银票。
我快速翻了几页，上面记着西码头盐引的转运数量、银两往来，每一笔都标着李氏宗亲的名字，李贵妃的受贿记录，赫然在列。
我把账册塞进怀里，转身时胳膊蹭到了桌角，腰间的玉佩磕在石头上，碎了一块。
我没敢多留，揣着碎玉片就翻窗逃了。
刚回王府，就见三皇子的人候在院里，递来一封密信，无非是说愿助我扳倒柳明轩，一起分盐引的好处。
我看着信上的字迹，又摸出怀里的碎玉片，随手把那几本假账册装在锦盒里，让侍卫交给三皇子：“替我回禀三殿下，柳明轩的罪证，我送他了。”
我料定三皇子想坐收渔翁之利，定会拿着假账去皇上面前揭发柳明轩。
而我藏起的真账，才是置李贵妃一党于死地的利器。
果然，天刚亮就传来消息，三皇子在朝堂上拿出假账，柳明轩被皇帝下旨禁足府中，待查盐引贪腐一案。
我站在廊下，看着院外的晨光，指尖摩挲着那本真账的封皮。
柳明轩这颗棋子，该弃了，接下来，就该轮到李贵妃了。
11
柳明轩被禁足的消息传进王府时，我正对着账册梳理李贵妃的受贿线索，一抬头就见福伯端着茶进来，脚步顿了顿，眼睛还往书桌上瞟，那模样怎么看怎么不对劲。
这老管家是母妃留下的人，原身待他掏心掏肺，可自打贵妃盯上我，他就处处反常——送茶总慢半拍，打扫书房专挑我不在，这几天更是借着采买的名头，三番五次往府外跑。
我装作没察觉他的异样，接过茶盏随口说：“府里采买的银子不够了，你去账房支些。”
福伯应声退下，我立马给侍卫使了个眼色，让他悄悄跟上去盯着。
傍晚时分，侍卫回来复命，手里还攥着一叠银票，说跟着福伯到了西街茶寮，见他跟贵妃的贴身太监碰头，那太监塞了他这叠银票，还有一小包白粉末，两人凑在一起嘀咕了半天，福伯临走前还反复问我和燕绥的日常作息。
我捏着那银票，指腹蹭过上面的李氏钱庄印记，心凉透了。
连母妃留下的老人都被收买，这王府里，怕是没几个真心待我的人。
我让侍卫继续盯着，自己转身去了福伯的住处，翻了半天，终于在他床底的木匣里找到了那包白粉末，还有一封贵妃写的密信，字里行间全是让他找机会对燕绥下手，再偷我手里的账册。
证据都摆这儿了，福伯却还想装糊涂。
晚饭时他端着燕绥的莲子羹进来，脸上堆着笑：“公主今日胃口不好，老奴特意加了蜜，尝尝？”
我盯着那碗甜香四溢的羹汤，余光瞥见福伯眼里藏着的紧张，没点破，只淡淡说：“放下吧，我刚让公主吃了点心，晚点再用。”
福伯应声退下，脚步急急忙忙的，怕是赶着给贵妃传信。
我捏着那包白粉末，心里已经有了主意，既然他想做贵妃的棋子，那我就顺了他的意，陪他好好演场戏。
12
福伯放下莲子羹就一溜烟出了院，我盯着那碗羹汤，用指尖捻起一点碗边的粉末，跟从他床底搜出来的一模一样，淡白色的细末，轻轻一捻就化了。
燕绥站在我身边，皱着眉说：“这羹汤，不对劲。”
我抬手按住她的肩，让她别出声，转头喊来贴身丫鬟，端来另一碗提前备好的莲子羹，悄悄把两碗换了底。
“他想演，那我们就陪他演到底。”
我让燕绥坐在桌边，自己捏着勺子舀了一口羹汤，刚碰到唇边，就猛地捂住肚子，身子一歪栽在椅子上，脸瞬间白得像纸，额头的冷汗直往下淌。
“疼……疼死我了……” 燕绥配合着慌了神，扑过来扶我，声音带着哭腔：“王爷！你怎么了？快传太医！快！”
院里的动静很快传到福伯耳朵里，他跌跌撞撞跑进来，见这场景，眼里闪过一丝窃喜，却又装作急得不行的样子：“这可如何是好！奴才这就去传太医，顺便……顺便回禀贵妃娘娘，说公主府里出了事！”
他话音刚落，转身就往外跑，脚步比平时快了一倍，生怕晚一步露了马脚。
我看着他的背影，松开捂肚子的手，脸瞬间恢复如常，擦了擦额头上的冷水：“走，跟上去看看，贵妃那只老狐狸，见着这机会肯定会亲自来。”
燕绥看着我，忍不住弯了弯嘴角，眼底的清冷散了些，多了点笑意。
我牵着她的手，躲在王府仪门后的阴影里，就等李贵妃自投罗网。
没一会儿，府外就传来銮驾的动静，李贵妃的声音隔着老远就飘进来，装着一脸关切：“七王爷怎么样了？本宫听闻他误食了不洁之物，特意过来看看！”
她以为没了我护着，燕绥就是任她拿捏的软柿子，却不知道这碗莲子羹，不过是我为她设的局，等着她一步步走进来，再也走不出去。
我攥紧燕绥的手，指尖抵着她的掌心，低声说：“看好了，接下来，该收网了。”
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李贵妃的銮驾刚进王府，我就拉着燕绥退回内院，留福伯在外头跟她虚与委蛇。
回到书房，我摊开柳明轩的真账册，就着烛火仔细翻。
那些乱糟糟的流水里，李贵妃的受贿记录被伪装成“李氏布庄”的生意往来，金额跟盐引转运的数量刚好对得上，一看就是特意做了手脚的。
我拿出掏空的围棋棋子，把抄好的受贿流水薄绢卷起来塞进去，交给贴身侍卫：“藏好，除非我亲口说，否则谁也不能给。”
侍卫刚走，福伯就鬼鬼祟祟溜进书房，眼睛在屋里扫来扫去，最后落在桌角那本假账册上。
我故意装作腹痛难忍，趴在桌上哼哼唧唧，余光看着他悄悄把假账塞进怀里，蹑手蹑脚地退了出去。
等他走远，我才直起身，冷笑一声。
这假账是我特意做的，上面故意留了好几处明显的漏洞，正好能引贵妃往歪路上走。
我又拿起柳明轩的真账，用税务查账的法子一笔一笔对，终于在最后一页找到了关键——一笔五十万两的银子，备注写着“北狄贡品转运费”，收款方却是贵妃娘家的钱庄。
这明摆着是她借着燕绥和亲的名头，克扣北狄的贡品中饱私囊！
我把这页账册撕下来，藏进腰带里，又把剩下的账册烧了个干净。
灰烬顺着窗缝飘出去，我看着窗外贵妃銮驾的方向，心里门清，这五十万两的铁证，够她喝一壶的了。
福伯很快就拿着假账去见了贵妃，没一会儿就传来消息，贵妃果然信了，正忙着召集党羽，准备在朝堂上用这假账参我一本，说我私吞盐引的银两。
我靠在椅背上，指尖敲着桌面。
14
贵妃拿着假账沾沾自喜的时候，我已经让人给禁足在府里的柳明轩递了话，就说要跟他谈笔保命的买卖。
入夜后，暗卫扮成乞丐翻进柳府，回来时带了柳明轩的口信，他怕我耍诈，非要见我本人才肯交罪证。
我揣着那页五十万两的账册，换了身粗布衣裳，借着夜色摸进了柳府。
柳明轩被禁足在西院，院里就两个看守，见我进来，他满眼警惕，后背紧紧靠着柱子：“七王爷倒是胆子大，就不怕我设局抓你？”
“你没这胆子。”我坐在他对面，把账册拍在石桌上，“贵妃拿你当棋子，盐引案闹大了，她第一个把你推出来顶罪，你现在除了跟我合作，没别的路走。”
他盯着账册上的李氏钱庄印记，脸瞬间煞白，手指攥得紧紧的：“她答应过我，保我全家平安。”
“答应？”我冷笑，“你府里的人，今早已经被贵妃的人控制了，你真以为她会留活口？”
这话戳中了他的软肋，他身子晃了晃，眼里的倔强全碎成了慌乱。
我又补了一句：“跟我合作，我保你家人安全，还能让你将功补过，至少能留条命。”
柳明轩沉默了半晌，终是松了口，起身从床底摸出一个木盒，狠狠扔给我：“这里面是贵妃陷害前太子、操控盐引贪腐的全部密信，还有五皇子参与其中的证据，全在这了。”
我打开木盒，里面的密信字迹清清楚楚，每一封都标着日期，条条都是死罪。
我收好木盒，扔给他一枚令牌：“拿着这个，让我的暗卫带你家人走，天亮前，在皇宫外等我。”
他攥着令牌，红着眼点头：“我在明天的皇宫家宴上指证她，只求你说到做到。”
我转身翻出柳府，夜色正浓，风里带着凉意。
柳明轩的反水，让扳倒贵妃的这盘棋彻底活了，而明天的皇宫家宴，就是收网的时刻。
刚回王府，侍卫就来报：“王爷，三皇子的人在府外徘徊，怕是盯上柳明轩的事了。”
我挑眉，三皇子这只黄雀，倒是耐不住性子了，正好，明天一起清算。
15
我把柳明轩给的密信抄了好几份，卷成细条塞进掏空的围棋棋子里，交给两名暗卫分两路送进皇宫。
一人走正门大路，一人从城郊的密道绕路，还特意给走大路的暗卫塞了本假账册，明着就是给三皇子看的。
果不其然，暗卫刚出王府街口，就被三皇子的人拦下了。
刀架在脖子上，假账册被搜走，那暗卫假意挣扎了几下就束手就擒，全程演得滴水不漏。
另一路暗卫借着夜色钻密道，我早让禁军统领派了几个心腹士兵在密道出口接应，避开了所有明哨暗卡，悄无声息摸到皇宫西角门，把藏着真密信的围棋棋子交给了相熟的小太监，让他找机会递给皇帝。
这边刚安排妥当，被抓的暗卫就被押到了三皇子面前。
三皇子捏着那本假账册，翻了几页就笑了，只当我是黔驴技穷，拿着假东西糊弄人，当即让人把暗卫关起来，就等明天家宴看我出丑。
我坐在王府书房，听着侍卫的回禀，指尖摩挲着另一枚藏有证据的棋子。
三皇子自以为捏着我的把柄，却不知道这只是我抛出去的诱饵，等他明天跳出来咬人的时候，就是他自投罗网的时刻。
夜色越来越深，我让人把府里的侍卫都调派妥当，又检查了燕绥的贴身玉佩——那里面藏着最后一份密信，是我留的后手。
万事俱备，就等明天的皇宫家宴。
李贵妃，三皇子，所有欺负过我、欺辱过燕绥的人，都该一一算清账了。
这时，小厮匆匆跑进来禀报，说皇宫里传来消息，贵妃已经让人在御花园的宴客厅布好了局，就等明天请君入瓮。
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天刚蒙蒙亮，我就让燕绥换上最华贵的宫装，腰间别好藏了密信的玉佩，又让人给她的马车外层裹上厚铁皮，防着暗处的冷箭。
刚出王府大门，我就瞧出不对劲——街角早点摊老板眼神飘来飘去，茶寮里的客人总往马车这边瞟，明摆着是贵妃布的伏兵。
我当即让两个侍卫换上我和燕绥的衣裳，坐主马车走大路，自己则牵着燕绥的手，坐上不起眼的青布小马车，从王府后门绕去城郊密道。
果不其然，主马车刚行到西郊树林，就听见弓弦响，几十支淬毒的箭射穿车帘，钉在铁皮上叮当作响。
埋伏的杀手举着刀冲出来，围着马车砍杀，却压根不知道车里没人。
我和燕绥的小马车走密道一路畅通，出口早有禁军统领的心腹等着，护着我们从皇宫侧门悄悄进了宫。
刚走到宴客厅外，就听见里面传来贵妃的笑声，她铁定以为我和燕绥已经成了刀下亡魂，正等着在皇帝面前演一出痛惜王爷遇刺的戏码。
我让燕绥在外面稍等，自己先绕到偏殿，见着藏在那的暗卫，他手里的围棋棋子完好，密信还在。
又确认了西码头的人手已经安排妥当，只等一声令下就能搜出贪腐银两，这才松了口气。
转身牵过燕绥的手，她指尖微微发颤，却抬头冲我笑了笑，眼里全是信任。
我捏了捏她的手心，推门走进宴客厅，满殿的目光瞬间全聚过来，贵妃的笑容僵在脸上，眼里闪过一丝错愕，跟着就是狠戾。
“让贵妃娘娘久等了。”我扯着嘴角笑，带着燕绥走到空位上，声音不大却满殿都能听见，“路上遇了点小麻烦，倒让娘娘惦记了。”
余光瞥见三皇子坐在角落，嘴角勾着玩味的笑，显然也等着看这场戏。
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宴客厅里静得连针掉在地上都能听见，柳明轩踉跄着从人群里走出来，手里攥着供词，声音发抖，把贵妃贪腐盐引、克扣北狄贡品的罪状全说了，连五皇子私下收受贿赂的事也抖了个干净。
贵妃的脸瞬间白得像纸，拍着桌子大喊：“你血口喷人！是七王爷逼你的！”
柳明轩刚要开口，突然捂着胸口猛咳，黑血从嘴角溢出来，溅在明黄的地砖上。
他瞪着贵妃，手指着她，话没说完就直挺挺倒在地上，没了气息。
我一眼就瞥见贵妃身边的太监悄悄收起空药瓶，心里咯噔一下——她早留了后手，压根没想让柳明轩活着。
不等我反应，贵妃突然哭着跪向皇帝：“皇上明察！柳明轩畏罪自杀，定是七王爷主使！他还私藏盐引账目，意图谋逆啊！”
说着就让人抬出福伯偷来的假账，禁军瞬间围上来，长矛尖抵着我和燕绥的胸口，冷硬的金属硌得皮肤生疼。
燕绥下意识往我身后躲，脖颈却被长矛划了道小口，血珠渗出来，染红了衣领。
这时三皇子突然起身，拔剑指着我，嘴角勾着阴笑：“七弟，你谋逆证据确凿，束手就擒吧，皇兄替皇上清理门户！”
他身后的侍卫押着我那名被抓的暗卫出来，暗卫被打得遍体鳞伤，却咬着牙不肯吭声。
我这才看清，王府几个忠心的侍卫也被押在殿外，个个带伤，显然是三皇子半路截杀时擒住的。
盟友惨死，证据被拦，身边人手尽失，燕绥还受了伤，长矛的冷意透过衣料渗进来，我攥紧拳头，指甲抠进掌心。
贵妃见我落了下风，笑得越发猖狂：“萧砚，你一个纨绔也敢跟本宫斗？今天就是你的死期！”
禁军的长矛又往前递了递，燕绥的伤口被蹭到，疼得轻轻发抖，却还是攥着我的衣袖，低声说：“我信你。”
我看着她泛红的眼角，心里的火猛地烧起来，就算一无所有，我也绝不会让她受半点委屈，这局棋，我还没输！
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长矛尖又往燕绥脖颈抵了半分，伤口的血珠串成线往下淌，染红了她月白的衣领，她却死死攥着我的衣袖，眼神半点没怯。
“皇上明察！”贵妃跪在地上哭得撕心裂肺，手指着我，“萧砚买通柳明轩构陷臣妾，如今畏罪杀人，还私藏贪腐账册，其心可诛啊！”
三皇子上前一步，剑刃抵着我的咽喉：“七弟，事到如今，何必顽抗？认了谋逆之罪，皇兄还能保燕绥公主一个全尸。”
这话像淬了毒的针，扎得我太阳穴突突跳。
眼前就两条路，要么拼着一身蛮力带燕绥杀出皇宫，从此亡命天涯，可燕绥的名声会彻底毁了，贵妃一伙也会继续作威作福；
要么赌一把，赌皇帝对李氏贪腐早有疑心，赌我这看似走投无路的棋，还有最后一步活棋。
燕绥突然抬手挡在我身前，对着皇帝重重叩首：“皇上，民女愿以性命担保，七王爷绝无谋逆之心，柳明轩之死，定是贵妃娘娘杀人灭口！”
贵妃厉声喝骂：“蛮夷贱婢也敢多嘴！拖下去杖毙！”
两名禁军立刻上前拽燕绥，我一把将她拉回身后，抬脚踹开禁军，咽喉抵着三皇子的剑刃，半步不退。
“赌是吧？”我抬眼看向皇帝，声音震得殿梁嗡嗡响，“儿臣愿以性命赌贵妃谋逆贪腐，赌三皇子结党营私！只是这棋，得按儿臣的规矩来！”
说着我猛地抬手，扫翻身侧的围棋桌，黑白棋子噼里啪啦砸在地上，藏着受贿流水的棋子滚到皇帝脚边。
我踩着满地棋子，指着贵妃嘶吼：“李贵妃！你克扣禁军粮饷、贪腐盐引五十万两、陷害前太子，桩桩件件都有证据！你以为柳明轩死了，就没人知道了？”
皇帝捡起脚边的棋子，指腹蹭过上面的字迹，脸瞬间沉得像锅底，捏着棋子的手劲大得恨不得把棋子捏碎。 19
皇帝捏着那枚棋子，手劲大得指节泛青，眼里的怒意几乎要喷出来。
李贵妃脸白得没一点血色，还在狡辩：“皇上，这是他伪造的！是栽赃啊！”
我嗤笑一声，扯着嗓子喊：“伪造？那西码头仓库里堆着的贪腐银两，贵妃娘娘又作何解释？臣早已让人守在西码头，此刻怕是已经把赃物押进宫了！”
话音刚落，殿外就传来侍卫的禀报，西码头搜出几十万两白银，还有李氏宗亲跟盐商勾结的信件，全押到殿外了。
贵妃一屁股瘫坐在地，浑身发抖，再也说不出一句辩解的话。
就在这时，燕绥抬手解下腰间玉佩，轻轻一拧，玉佩裂成两半，里面藏着的密信掉落在地。
那是柳明轩给的最后证据，记着贵妃陷害前太子、操控盐引的全部细节，还有五皇子的亲笔签字。
太监捡起密信呈给皇帝，皇帝越看脸越黑，猛地将密信摔在地上，怒吼：“逆妇！逆子！朕竟养了你们这群白眼狼！”
三皇子见势不妙，拔剑就要冲过来，却被禁军瞬间围住，剑刃架在他脖颈上。
他瞪着我，满眼不甘：“萧砚，你阴我！”
“彼此彼此。”我瞥着他，“你想等着我们两败俱伤捡便宜，也得看看自己有没有那命。”
皇帝当即下旨，废了李贵妃的封号，打入冷宫终身监禁；
五皇子削去爵位，圈禁在王府里；
三皇子结党营私、意图谋逆，押入天牢听候发落。
李氏宗亲尽数查办，柳明轩虽死，但其家人免罪，流放边境。
满殿官员全跪在地上叩首，没人敢吱声。
我扶着燕绥，她脖颈的伤口还在渗血，我抬手替她拭去，轻声说：“没事了。”
几日后，皇帝下旨册封我为靖安王，掌管天下税赋漕运，彻查盐引贪腐一案。
原身的赌债尽数豁免，周武、福伯之流，全按罪论处，王府终于清净了。
我借着税务稽查的法子，整肃漕运盐引，废除苛规，百姓的赋税减了，各地的漕运也通了，不过半年，朝野上下就焕然一新。
皇帝见我政绩斐然，主动提出为我和燕绥赐婚。
大婚那日，十里红妆，锣鼓喧天，京城百姓夹道相迎，再也没人敢说她是蛮夷公主，人人都敬她一声靖安王妃。
婚后，我在王府建了座北狄风格的庭院，种满了她家乡的花草。
闲暇时陪她下棋，永远故意输她半子，看她眉眼弯弯的模样，便觉得此生足矣。
那日午后，燕绥靠在我肩头，轻声问：“当初在皇宫，你就不怕赌输了吗？”
我握着她的手，指尖划过她脖颈淡淡的疤痕，笑答：“怕，可只要能护着你，赌上性命又何妨。”
窗外阳光正好，风吹过庭院，带着花草的清香。
从前我是人人看不起的纨绔王爷，如今扳倒奸佞，护得一人周全，守得一方太平，所愿皆得，便是圆满。
