起初是对主人公的同情，而后是对其的敬佩。同情其不幸的遭遇，敬佩其永远心怀希望。
恐惧使你沦为囚犯，希望是你重获自由。肖申克中的每一个人，都值得被救赎。最令我难过的是布鲁克老人的去世，他是被肖申克体制化的人，这导致他无法适应外面的世界，更无法融入其中。他没有朋友，没有家人，更没有希望。他害怕外面的世界，害怕被辞退，他仍然是一位囚犯，自己从心里把自己锁住。而后半段瑞德出狱后也经历了同样的恐惧。是主人公在肖申克时和他做的约定，让他仍旧心怀希望，坚持着走了下去，见到了主人公。由此人们一定会想到同样被体制化的衡中模式。可怕的不是体制化，而是你被体制化的心。心若是牢笼，人生处处是牢笼。
影片中瑞德说，只有他是真正的罪犯。所以，影片中穿插了三次他申请假释的情形。而这也记录了瑞德从外到里，心底里真正改变的事实。
