生命哲学是一种试图用生命的发生和发展来解释宇宙，甚至解释知识或经验基础的哲学思潮。
19世纪末20世纪初，流行于德、法等国，它是在叔本华的生存意志论、尼采的权力意志论、达尔文的生物进化论和斯宾塞的生命进化学说等的影响下形成的。
德国哲学家狄尔泰最早用“生命哲学”一词来表示他的哲学，主张精神生活的德国哲学家奥伊肯也是这种思潮的主要代表人物。
新康德主义者如文德尔班、李凯尔特等人，严格区分了自然科学与价值论（或文化哲学、精神科学），也对生命哲学的发展给予有力的推动。
20世纪初，德国的杜里舒的生机主义，法国柏格森的创化论，则试图从生命的进化或生物学的立场，为生命哲学建立自然科学的基础。
生命哲学是对19世纪中期的黑格尔主义和自然主义或唯物主义的一种反抗。
生命哲学家不满意黑格尔所主张的严酷的理性，不满意自然主义或唯物主义所依据的因果决定论，认为这些思想是对个性、人格和自我的否定。
他们要从“生命”出发去讲宇宙人生，用意志、情感和所谓的“实践”或“活动”充实理性的作用。
他们声明自己并不反对自然科学和理性，只说这些经验或知识不完全，必须提高意志、情感的地位，才能穷尽生命的本质。
生命哲学的核心是“竞争”，即进化论描述的自然选择和优胜劣汰。竞争是生命的发生和发展动力。
从一个精子挑战亿万个情敌，拼死夺得与卵子结合的机会而诞生生命，到物种建立自己的势力和家族而繁衍后代的现象。
从一个种群以其优势存活，到遍布世界，到因其劣势而灭亡的发展过程，这些生命科学现象是生命哲学依赖的科学基础。
生命哲学的竞争论归纳为: 生命以其竞争优势得以存在，生命的发生和发展是一个竞争过程。
其在人文水平上升华为，人类社会在生产力优势作用下得到演进，其发展过程是一个斗争和变革的过程，这与历史唯物主义观不谋而合。
其在天文学水平上可表述作为: 宇宙体系有始有终，星体和星系的存在与发展是一个交流和争夺宇宙物质的过程。
唯物主义的生命哲学是一门讲述生命和生命体系（如人类社会、宇宙星系）发生发展过程的哲学，生命以其优势在竞争中存在和繁衍，提醒人们通过不断提升自身和集体的优势，在竞争中取得成功，改造生活，改造世界。
同时，生命哲学解释了大自然对人类的“讨伐”，人类在自己造就的环境中失去了生存优势，变得不适应，而在优胜劣汰中存在灭绝的危机。
显然，人类也是生物，人类要在生物适宜的环境中才有生存优势。保护地球生态环境，也是保护我们自己。
由于科学技术的发展，从基因水平更得以看透生命的本质，充实生命哲学观。
生命竞争优势源于基因，基因的表达和遗传造就了生命个体的竞争本性。
对于生命而言，竞争终归是不可避免的，缺少竞争优势的个体将被其他个体挤压排斥，缺少竞争优势的种群也将被优势种群吞灭。
竞争性在对于人类种群来说存在两大极端: 个体欲望与集体道德，两者源于基因，在自然环境下均不可排除。
欲望与道德的竞争是人类社会永恒的话题。
生命哲学，总结的是生命发生和发展的一般规律，其教导人们认识环境的残酷，而通过改变自身去适应和改造世界，是理性而客观的唯物主义哲学。
