《道德经》第五十四章
善建者不拔，善抱者不脱，子孙以祭祀不辍。修之于身，其德乃真；修之于家，其德乃余；修之于乡，其德乃长；修之于国，其德乃丰；修之于天下，其德乃普。故以身观身，以家观家，以乡观乡，以国观国，以天下观天下。吾何以知天下然哉？以此。
【释义】
"善建者不拔，善抱者不脱，子孙以祭祀不辍。"
善于建立的，必不可拔除；善于抱定的，必不可脱离。如此，后世子孙世代祭祀不会断绝。建立和抱定什么呢？当然是道。坚忍不拔而抱定信念地去修行大道，这种精神叫作坚持。这种精神影响到后世，子子孙孙也能坚持不辍地奉行，这才能够称之为信仰。过去有道之士在传道中，受道者在神前发誓"抱道而亡"，哪怕至死也不会脱离道的修行者，才是真正信仰者，而他的精神永存，值得后人尊敬和祭祀。后人尊敬与祭祀这种精神，也是信仰的表现，这就叫"子孙以祭祀不辍"的真信仰。
"修之于身，其德乃真；修之于家，其德乃余；修之于乡，其德乃长；修之于国，其德乃丰；修之于天下，其德乃普。"
将这种修道的精神用于自身的治理，则自身得其本性真身；用于一家的治理，则一家得其吉庆有余；用于一乡的治理，则一乡得其长治久安；用于一邦的治理，则一邦得其富足丰饶；用于天下的治理，则天下得其普天升平。这些都是坚持道所呈现出来的德，也是坚持道所必然收获的德。
“故以身观身，以家观家，以乡观乡，以国观国，以天下观天下。吾何以知天下然哉？以此。”
因此，以此家观照彼家，以此乡观照彼乡，以此邦观照彼邦，道理都一样。而我将天下事物视为一体来观照，这就是我能知晓天下万事万物的方法。观，即观照，是修行者悟道的重要方式。同类事物，通过此一物观照彼一物，通过此一处观照彼一处，通过此一时观照彼一时，这些都是观照的一般方式，即彼与此对比观照。
修行者另有一种内外观照法，即观照天下所有事物的内在真性与外在表象的关联与不同，进而了解所有事物的实质。如此这般的观照，是将天下万物视作一体的观照。以天下论，万物一体两面，外在形式千姿百态，内在实质却归一于道。修行者要知尽天下事，不必阅尽天下事，因为生命有限而知无涯，阅尽天下事而知天下是不现实的，即令天下事阅尽，没有通过事物表象看到内在本质的阅尽，也是不可能做到真正的知天下。真正的知天下，是善于依据道的法则去观照万物，透过事物纷杂的外表去深入了解事物简单的实质，这种观照方式才是修行者观察世界的方法。
以己身论，一身亦是一天下，也有内外殊异。外在假我千奇百怪，内在本我却真性如一。所以，修行者要修真悟道，需要不断返观内视，向内观照自己的本我内心，往前观照自己的初心真我，才能不迷于外事假我，与道合真。
