毫无疑问，弗洛伊德在精神分析及心理学上具有划时代的意义，以至于未系统学习心理学尤其是精神分析的人会误以为弗洛伊德就是精神分析的全部。
处于维多利亚末期的弗洛伊德，其成就仍摆脱不了时代的限制。在弗洛伊德的行医经验中，主要是同有神经官能症（区别于现在的神经症）的患者做工作，在这个时代背景下，弗洛伊德研究所得出的性驱力也就是泛性论，将神经官能症病人的一系列行为都视为是对性欲的一种压抑和抵抗是具有局限性的。但他所创立的经典精神分析至今看来仍具有其活力及现实意义，并在不断地发展和深化。
大家耳熟能详的，是冰山模型：意识-前意识-潜意识，潜藏在冰山下的潜意识是庞大的，而精神分析最重要的任务，就是将潜意识意识化；人格结构：本我自我超我，坚持快乐原则的本我欲望同把守道德标准的超我之间的冲突剧烈的冲撞着维持现实稳定感的自我，当冲突双方无法平衡时，就是神经症的开始；还有弗洛伊德经典的对梦的解析，对潜藏无法言说欲望的凝缩、置换、象征加工后二级润饰成展示在我们睡眠中的梦境。
有些也许是我们不那么熟悉的，却对心理治疗至关重要的：通过自由联想来绕过超我的防御，让潜意识显露出来；在治疗过程中患者的阻抗和移情才是治疗的核心；婴幼儿期也是会有性欲的，且儿童发展因性欲的发展分为了口欲期、肛欲期、俄狄浦斯期（前生殖器期）、潜伏期、生殖器期，且当这些阶段的欲望没有得到很好的满足时，人们的某一部分人格就会固着在那里，停滞不前；还有弗洛伊德一直强调的力比多的驱力，生本能与死本能，攻击驱力与性驱力之间的关系等等。
