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主父偃出身贫寒,年少时曾博览群书,才华出众,年长时曾在燕、齐、赵等地游历求职,梦想着有朝一日能施展所学、出人头地,然却缕遭冷落,走投无路之际到了京城直接上书汉武帝。汉武帝跟他一见如故,感叹:你以前在哪里?为什么我们到现在才相见?
汉武帝很是欣赏主父偃,一年之内便将他连升四级,从郎中升为了中大夫,主父偃也没负汉武帝的重用,著名的“推恩令”就是他提出的,帮助汉武帝解决了长期以来诸侯国尾大不掉的局面;接着,他又建议汉武帝把全国的豪强、有作乱犯科倾向的人都迁到了茂陵,达到了不诛害除的目的;另外他还上书汉武帝营建朔方郡作为抗击胡人的根据地,汉武帝力排众议采纳了他的建议。以上的成绩都很耀眼,为西汉时期中央集权立下了大功,但后来他揭发燕王刘定国、刘次昌乱伦、伤风败俗之事却让他不但丢了自个性命,还被灭了族。
揭发、审理燕王、齐王案件之事他虽有报当年被慢怠之嫌,但执法还算公正,唇亡齿寒,燕王、齐王的相继自杀,引起了赵王的恐惧,想着若不主动出击,下一个被清算的很大可能就是他了,因为当年主父偃游学赵国时也曾被怠慢过。
赵王上书汉武帝告主父偃受贿贪污,审查结果主父偃也确实收受贪污了他人巨额财物。起初,汉武帝并没想着让他死,但公孙弘却在背后拱火,说主父偃害人亲情梳散、家国不存,不杀他没法向天下人交代,汉武帝便杀了他,还灭了他整个家族。
在主父偃被杀和灭族这件事上,公孙弘从中拱火虽然可恨,但主父偃自身性格的缺陷也是不可忽视的一个重要原因。
主父偃年轻时家境贫寒、处处被人排挤和慢待,使得他对出人头地、财物充满了执念,也使得他性格既执拗又孤傲狭隘,年轻时是个小愤青,年长时是个老愤青,与朝中诸如公孙弘等重臣长期关系不合,招致了他们的嫉恨和陷害。他曾说过:“大丈夫活着,如果不能列五鼎而食,那么,死时就受五鼎烹煮的刑罚。我已经到了日暮途穷的时候,所以要倒行逆施,横暴行事,怎么也停不下来了!”他的这番话恰恰命中了他的结局。
读主父偃,他的命运令人叹息又沉思,它告诉我们,也许世界曾慢待过你,也许你曾怀才不遇,也许你曾才高八斗,但执拗、狭隘、狂妄自大的性格一定会再毁灭你一次。