【原文】
2.17 子曰．“由①！诲汝，知之乎②？知之为知之，不知为不知，是知也。
【注释】
①由：孔子的高足，姓仲，名由，字子路，卞（故城在今山东泗水县东五十里）人。
②知：作动词用，知道。
【翻译】
孔子说：“由啊，我教给你的，你懂了吗？知道就是知道，不知道就是不知道，这才是真正的智慧！”
【解读】
知之为知之，不知为不知
孔子在本章中阐明了对待学习时应当持有的态度，即“知之为知之，不知为不知”，反映出了孔子实事求是的科学求知态度。他觉得，对待任何事情都应谦虚诚恳，知道的就说知道，不能不懂装懂、自欺欺人。
子路其人，为人比较直爽，说话有点口无遮拦。孔子在此处与他的对话，也有些许的呵斥成分。这是孔子有针对性的教育，是他“因材施教”的又一例。
孔子告诉子路，做学问知道就是知道，不知道就是不知道，千万不能不懂装懂，否则吃亏的还是自己。做学问应当保持着谦虚的态度，天下的知识何其丰富，没有哪一个人可以掌握所有的知识，总会碰到一些不懂的问题。人不懂并不可怕，也不可耻，但若不敢承认自己不知道的东西而强装知道，这就有些不知羞耻了。人们只有虚心地向别人学习，不耻下问，才能不断地进步。
孔子所以强调何为知与不知，就是为了能让绝大多数的人明白“学而知之”的道理。只有勇于承认自己的无知，才能看到自己的不足和疑惑，知道如何学习和质疑。而掩饰自己的“不知”，只会遮蔽住我们的双眼，失去对事物的准确判断，寻求不到真正的智慧。只有坚持“知之为知之，不知为不知”的学习态度，才能破除求学路上的重重障碍。
“知之为知之，不知为不知”，说起来相当容易，可是真要做起来的话却是难上加难。对于为政者而言，更需注意这方面的问题，虽然身处高位，但也不能事事尽知。因此，为政者在作决定之前，最好能够得到多方论证以后再行实施，减少犯错的概率。倘若为政者只凭主观臆断而无视他人的意见，就是对大众的不负责，实非合格的领导者。
还有另外一种解释，在曾仕强教授的《易经的奥秘》中,曾仕强教授的意思是：我知道一件事是为了知道这件事的人而知道，我不知道一件事是为了不知道这件事的人而不知道。我的理解是，对待不同的人有不同的答案，曾仕强教授举了一个孔子的学生和蚂蚱打赌的例子，蚂蚱说一年有三季，孔子的学生说有四季，后来他们一块问孔子，孔子看了看蚂蚱，对他们说，一年有三季。蚂蚱走了之后，孔子的学生问原因，孔子说，蚂蚱活不过秋天，所以对他来说一年就是有三季，你跟他争死还是有三季。所以“知之为知之不知为不知”的意思应该是“知道某个知识”是为了“知道这个知识”的人/物。（知之 为 知之），后半句同理。本文作者更加倾向于后种解释。
