13世纪蒙古势力的版图不断扩大。蒙古势力向外扩张是非常残酷的征服战争的直接结果，蒙古初期采用的是间接统治的方式，在蒙古势力所及的巨大范围内，到处都有带着土地来投诚的人，这些人的地位是可以世袭的。
蒙古帝国的衰亡，主要原因是因为疆域太大，最初那种间接统治会导致很多矛盾的产生。同时蒙古帝国的庞大，使得他的通讯、运输以及军事政治运作的成本变得过大。
蒙古帝国是一个世界帝国，而元朝则属于中国历史上的一系列王朝之一。把蒙古帝国史简单地等同于今蒙古国的历史不对，恰如意大利人不会把罗马帝国史当作今日意大利一国的历史，所以蒙古帝国的历史不是今天任何一个现代国家的历史所能包括的，但是元朝的历史则属于中国历史的一部分。
