婴儿期从出生到一周的阶段，称为婴儿期。婴幼儿期是指从出生到三周的阶段，称为婴幼儿期。在这一章作者关注的是婴幼儿期阶段的婴幼儿。
身体发展：婴儿期的快速成长
婴儿生命的头两年是他们的快速成长期。到二岁末时，一般幼儿的体重已经是他们出生时的四倍，身高是他们出生时的1.8倍左右。婴儿之间的发展速度也有个体上的差异。在婴儿出生后第一年内的身高和体重测量数据可以指出发展过程中可能存在的问题。婴幼儿的身体各部分并不是以相同的速率成长。刚刚出生的婴儿头部占整个身体比例的四分之一。在生命的头两年中，身体其余部分的发展开始赶上来。到二岁，幼儿的头只有身高的五分之一。到成年期，头部占身体的八分之一。
刚刚出生的婴儿头偏大，显得有些不协调，这是支配发展的四个主要原则之一。
头尾原则是指身体发展所遵循的模式是先从头部和身体上半部开始，然后进行至身体的其他部分。头尾发展原则意味着视觉能力的发展（位于头部）先于走路的能力（位于身体末端）。
近远原则是指发展出身体的中央部位进行至外围部位。近远原则意味着躯干的发展先于四肢末端的发展，使用身体各个部分的能力发展也同样遵循近远原则。例如，有效使用手臂的能力发展要先于使用手的能力。
等级整合原则是指简单技能一般是各自独立发展的。然而，这些简单地技能被整合成更加复杂的技能。
系统独立性原则是指不同的身体系统有着不同的发展速率。例如：身体大小，神经系统和性别特征的发展模式是不同的。
神经系统和大脑：发展的基础
婴幼儿所体验到的所有情绪，所做的任何运动，以及她所产生的思维，都是由同一个复杂的网络即婴儿的神经系统所负责的。神经系统由大脑和贯穿全身的神经所组成。
神经元是神经系统的基本细胞单位。神经元细胞能够通过树突的纤维与其他细胞相联系。树突接受来自其他细胞的信息。在另一端，神经元有一段长长的伸展部分称为轴突，它是神经元负责给其他神经元传输信息的那一部分。神经元之间并没有直接接触，而是存在微小的间隙，称为突触。神经元通过化学信使——神经递质穿过突触的方式来传递信息。
