第七章

天长，地久。天地之所以能长且久者，以其不自生也，故能长生。是以圣人后其身而身先，外其身而身存，非以其无私邪？故能成其私。

天空的距离很宽，大地周而复始地变化。天地能够具有无限宽广和周而复始的特点，是因为它们都不是自己长成的，是道，即世界的方向的发展，所以能够永远都在生长变化。

因此圣明的人只要发布命令就可以了，他的命令就会传达出去，臣子奴隶就会根据命令来实现他的目标；他不必参与战斗或劳作，他就能收获战斗和劳作的成果。不就是因为他所发布的命令没有出于个人的目标，而是为了集体、大众的目标吗？所以，最后他发布的命令都做成了。

在这一章里，老子考察了天地在空间上的没有尽头，在时间上的周而复始这个特点。

长，指的是空间距离的大，看不到边。

久，指的是时间的循环，就像白天黑夜的更替一样，周而复始，就是终点又回到起点。

天地具有空间上的无穷无尽，时间上的终点又回到起点。可以称为无始无终。

进一步分析，老子发现天地的这个长久，是因为它们并非自己能够决定自己是这样，而是那看不见的大道，即世界没有限定的方向发展的结果，就是天地的空间和时间的特点由大道来生成。不是天地自己来生成。

老子将这种大道决定天地长久的决定论，运用于人的管理，封国的管理。圣明的人，指的是奴隶主，应该效仿大道决定天地长久一样。奴隶主要想达到自己的管理，地位的长久。就不能像新兴的地主那样身先士卒，什么事都走在前面，自己来干。只要发布正确的命令，然后由臣子，奴隶去亲自做就可以了，奴隶主的命令就是自己需要达到的目标，是在臣子奴隶去做之前就构思筹划好的。不是在做的时候才出现的。其实就是后世孙子兵法说的“知己知彼，百战不殆”的先声。也是“预则立，不预则废”的意思。哲学上就是意识在前，行动在后的认识。这个原理就像天地长久运行之前，大道就已经起到统筹规划了，天地是在照的大道的规划运行而已。不需要大道先运行起来，但规划在天地运行之前。由于物质是大道的有限的表征，是可见的，形成物质的大道是不可见的，可见的物质由不可见的大道来决定。臣子奴隶的行动方式和方向由奴隶主的命令和规划来决定。奴隶主不用亲身行动在臣子奴隶的前面。但是规划命令在前。叫做谋而后动。在太极拳的原理上叫做后发先至。后来军事理论上的奇门遁甲也是这个原理。甲就是军中的主帅，是全军和战斗指挥的灵魂和大脑，不能摆在明显的地方，给敌人发现从而被摧毁了。所以应该遁，就是隐藏起来，而且要经常变动。以求得指挥功能的长久。所以叫做后其身而身先。

奴隶主要置身于工作和战斗的外面，才能统观工作和战斗的全局，从而做出正确的筹划。最终取得工作的成功和战斗的胜利。如果奴隶主把自己放到工作中，战斗中的话，显然就会被具体工作和战斗所限制，叫做当局者迷。很难把握全局的方向。所以后世发展出了“当局者迷旁观者清”的推论。这就是外其身而身存的道理。

老子还强调，作为统筹规划的圣明之人，奴隶主，领导者，管理全局的人，不能只顾自己的一亩三分地，就是私。要无私。要从全局出发，为整个集体，封国的安危发展来考虑，不能只为自己的安危来考虑问题。否则就会失败而不会长久，自取灭亡。集体衰败了，国家灭亡了，自己的私利也不会存在。

但是集体发展了，国家强大了，圣明者，奴隶主，管理者的地位就可以得到保障，利益当然只会更多。自己的利益就实现了。所以叫做以其无私，故能成其私。

这一章，老子探讨了天长地久的决定因素不在天地，而在大道。推导出一个集体，封国的长治久安不在臣子和奴隶的操作，而在于集体和封国的领导者如何统筹规划和指挥命令。而领导者的统筹规划和指挥命令必须从集体和封国的整体利益出发，不能从个人私利出发。

这样奴隶主与臣子奴隶，领导者利益与集体，封国利益的统一，一个在先，一个在后；一个在内，一个在外。最终会实现跟大道在先，天地在后；大道在内，天地在外一样的天长地久，又符合大道运行规律的完美效果。国家达到长治久安。百姓和圣明的领导人的利益都能实现的美好结局。

这是老子针对周朝末期战火纷飞，封国与封国之间相互竞争，为了各自领导人的私利而战的混乱局面的一个对治的理论指导。给战国乱世的一剂良药。理论上是可以逻辑推导的。但是，在实际的政治，经济，军事上是否能够完全达到预期的效果，那就不是老子所能做到的。好在老子只需要做哲学上的推导，方法论上的总结即可。剩下的只能由具体的领导者和操作者们去实践，去修正，去做更为细化的总结了。

这一章我们就解读到这里。