参与式绘制地图、并对绘制的地图进行解释的尝试，始于20世纪80年代后期。那个时候，大家倾向于采用绘制草图（Sketch Map）的方式，而不是更复杂和耗时的比例尺（Scale Map）制图。Mascarenhas（1991）的笔记中，曾详细给出了绘制草图如何和参与式农村评估（PRA）相结合的方法。
在PRA中，地图和图表通常被认为是农村发展项目的重要组成部分，因为它可以在规划、执行、监测或者评估中能够起到非常重要的作用，对土地利用、流域管理、造林、农业开发等方面提供帮助。而能够显示村庄的基础设施（公共资源）和房屋布局等信息的村庄地图，也有助于了解社区健康、财富等家庭状况，以及教育和其他社会经济条件。
而当地人因为一直生活在这些地区，甚至几代人都是生活在这里。因此，当地人有很强的能力来准确地表达他们的周围环境状况，—— 无论他们是否是（现代语境下的）文盲。只要有机会，他们能够突出那些对他们重要和重要的信息。
因此，在PRA中，通过参与式的方法绘制草图通常是被认为能够反映社区对周边环境的心理感知层面的空间信息。
通过这种方式，外界人士：
- 能够获得关于村庄特定地点或情况，村庄本身、自然资源利用、土地使用模式或流域情况的更多信息；
- 还可以深入了解农村人思考的方式，优先事项、他们想要或不想要、做或不做某些事情的原因；
- 还能够找到并查明与每个家庭有关的情况细节，例如是否存在任何慢性病、计划生育，儿童人数、教育状况、财富、土地所有权、牲畜等等。
当我们学习PRA方法时，我们通常会最先熟悉两种类型的地图：
- 显示房屋和村庄基础设施的村庄布局图
- 显示村庄资源的村庄资源地图，如土地，土壤类型，土地使用，灌溉等。
通过村庄基础设施地图或社交地图，扩展地图以显示财富和家庭资产，如土地和牲畜，家庭问题，经济状况，健康状况地位，教育状况等都可以通过在地图上标记各种符号来绘制或放置。
通过村庄资源地图，还可以绘制过去，现在和未来之间的比较关系。
在地上或者白纸上绘图
这些地图既可以直接在地板、墙面上，也可以在白纸上绘制，Mascarenhas 对不同绘制介质也做了对比：
在地上绘图，可以简单地通过用棍子、粉笔或通过使用角豆粉来手工绘制。它可以让很多人参与进来、可以产生很多讨论、可以包含很多信息、可以轻松修改或更正、还可以不断的完善，甚至还可以无限扩大（因为地面是无限的）。
在地面上，也可以用红色或其他彩色粉末着色，以表示诸如土地使用的各种主题：旱地，水浇地，林地，荒地，住房布局等。种子和不同颜色的粉末也可用于标记特定房屋/情况/问题，通过这种方式选择不同计划的受益人并监督其影响力。
在纸上绘图，显而易见的优势是，可以直接带走。绘图可以用铅笔或使用不同颜色的笔来完成。
它也可以是参与式的（尽管因为纸张的大小有限并且提供了有限的空间供人们聚集并参与）。诸如土地利用、村庄地块布局或村庄内的房屋以及每个村庄的问题区域等细节，可以很容易地在地面或纸上完成。
在纸上绘图的另一个变化是使用彩色纸张，切成不同的形状并粘在纯色背景上。这种方法曾被用于绘制卡纳塔克邦科拉尔地区灌溉水库的指挥区域。它根据布局，所有权和调查编号清楚而准确地显示了不同的地块、形状和大小 ——这与该地区的官方地图相符。
当然，它的主要缺点是尺寸有限 ——不允许更详细或详细说明，甚至会出现纸不够用的状况。
混合
从村庄资源和布局的简单图像开始，参与式绘制地图，随后在演变中，发生了很多“混合”和扩展。尽管乡村社会地图和资源利用图是最基础的两类地图，但是它们所涵盖的要素可以轻易扩展。还可以，和PRA中其他方法获得信息的相互串联，比如和“矩阵排名”。
将社会地图与村庄资源（带有不同要素的）地图结合起来，可以更全面地了解村庄的整体情况。然后可以开始观察各种因素如何开始相互作用，如人口趋势和人口对森林砍伐、土地使用、土地碎片化、迁移等的影响，或各种经济群体的土地所有权模式以及它们的土地类型拥有财富和土地生产力之间的关系。
还可以将一段时间内村社区的社会经济状况或村庄流域资源（或两者）的代表性，并且可以相互关联。这种时间序列，给了非常有趣的历史剖面/横断面视角，帮助我们了解几年前的情况，它的演变过程以及演变的原因。
参与式村庄/流域规划，也成为一个非常有力的手段。在这里，村民和外部人士可以坐在一起，以地图为焦点，讨论村庄及其资源，同时在地图上标记。让村民自己能够基于空间关系制定一份发展计划，然后向外部人士做出介绍，这将成为讨论和谈判的基础（当然，活动中需要考虑公平、以及适当的技术选择）。
建议
我们可以想见的是参与式绘制地图的过程和结果中充满了无限的可能，这个方法是否（在30多年后）达到了它的极限呢？但更有趣的是，任何人都可以尝试自己做，来调整方法、内容、用途和应用。因此，真正的建议时，在PRA考虑使用它，或许只有使用之后，才能更深入的了解它魅力的来源。
最后，使用它时，请参考Mascarenhas（1991）的建议：
- 花点时间思考这个练习 - 你需要什么信息，为什么等等。
- 选择你的参与者（包括村里的男人和女人）
- 请选择一个合适开展活动的场所：某人的房子，树下，露天场地，村庄广场，打谷场等。
- 在绘制纸张的情况下，请在使用彩色毡笔之前先用铅笔绘制轮廓（不一定必要，笔者注）
- 请允许村民自己，根据他们感知事物的方式来绘制地图，并在他们自己之间做出决定
- 通过在适当的时间提出相关问题来促进村民熟悉它
- 通过实际验证村里的信息，来熟悉地图上的信息
- 尝试在地图中添加其他（各种可以贡献你想要的，笔者注）信息，如按种姓分类的家庭、财富排名、拥有的资产、树木偏好等。
- 将地面地图复制在纸上并制作复印件以备文件和培训目的
- 不要主宰进程
- 不要打断 - 记得村民们正在集中精力
参考资料：
James Mascarenhas and P.D. Prem Kumar (1991). Participatory mapping and modelling users’ notes. link: http://pubs.iied.org/pdfs/G01393.pdf
