从前，有个小伙子叫阿牛，为人忠厚老实，勤劳善良。因为家境贫寒，直到二十多岁还没有娶到媳妇。阿牛有个邻居，是个老婆婆，她有个孙女叫阿花，聪明伶俐，模样俊俏，两人从小就在一起玩耍，青梅竹马，两小无猜。阿花长到十七八岁时，出落得如花似玉，上门求婚的人络绎不绝，但都被老婆婆一一回绝了。原来，老婆婆早年丧夫，只与孙女相依为命，她早就看出阿牛是个忠厚老实的小伙子，想把孙女许配给他，但阿牛家实在太穷，拿不出彩礼来，老婆婆又不好意思开口，这事就拖了下来。

有一天，阿牛到山上打柴，遇到一位白发苍苍的老人，老人给他指路时摔了一跤，阿牛急忙跑过去将老人扶起来。老人说：“谢谢你，小伙子，我看你挺忠厚老实，就告诉你一件事吧。离这儿不远的桃花山上有个桃花洞，洞里住着一个桃花仙子，她经常到山下的桃花潭里洗澡。如果你有机会见到她，只要把你的心事告诉她，她一定会帮你的。”阿牛听了也没在意，就上山打柴去了。

这天，阿牛打完柴下山，真的在桃花潭边遇到了桃花仙子，他就把自己的心事告诉了桃花仙子。桃花仙子很同情阿牛的遭遇，就送给阿牛一条红绸带，叫他系在腰间，并告诉他：“这条红绸带有神奇的魔力，你把它系在腰间，就能与阿花白头偕老。”阿牛听了很高兴，谢过桃花仙子，就高高兴兴地下山去了。

阿牛回到家里，取出红绸带往腰上一系，顿时变得英俊潇洒，精神抖擞。他走到阿花家门前，看见阿花正在门前绣花，就走过去与阿花搭讪。阿花见阿牛突然变得这样英俊，顿时羞红了脸，她绣了一朵花，不好意思地丢给阿牛，转身就跑了。阿牛拾起那朵花一看，花心上还题有一首诗：“一朵鲜花丢过来，阿牛哥哥好风采。有心与你结鸳鸯，只恨媒人未到来。”阿牛一看，心里明白了几分，他也写了一首诗回复阿花：“花妹妹，莫害羞，哥哥心中早有你。但等月老来牵线，花好月圆度春秋。”

从此以后，阿牛与阿花就经常在一起幽会，两人越发情投意合。但过了些日子，阿牛又发起愁来，他对阿花说：“花妹妹，我们这样偷偷摸摸地幽会，总不是个办法。要是被老妈妈知道了，她一定不会答应的。”阿花一听，也愁眉苦脸地叹了口气，说：“唉，我也正在为这事发愁哩。要是有个媒人上门去提亲，老妈妈一定不会拒绝。”阿牛一听，顿时来了精神，说：“这事就包在我身上，你等着，我这就去请媒人去。”

阿牛回到家里，翻箱倒柜，却找不到一根媒人用的红线。他忽然想起桃花仙子送给他的那条红绸带，便取了出来，从中抽出一根红线，往腰上一系，就直奔阿花家去了。阿花见阿牛系着红线来了，知道他是去请了媒人，就热情地出来迎接。两人正亲热时，忽然从门外闯进一个白胡子老头，他自称是月老，奉玉帝之命，特地下凡来为阿牛与阿花牵红线。阿牛与阿花一听，高兴得手舞足蹈，连忙向月老叩头致谢。月老取出一根红线，一头拴在阿牛的脚上，一头拴在阿花的脚上，说了一声：“走！”两人便身不由己地连到一起，再也不愿意分开了。

月老为阿牛和阿花牵了红线后，就回到天上去了。从此，阿牛与阿花便正式定了亲。过了些日子，阿牛凑足了彩礼，就请媒人上门去提亲。老婆婆见阿牛挺忠厚老实，知书达礼，就答应了这门亲事。阿牛与阿花拜过天地后，就正式成亲了。婚后，两人男耕女织，相亲相爱，小日子过得红红火火。那条神奇的红线，也被阿牛精心收藏起来，作为两人忠贞爱情的见证。

后来，人们就把男女之间的婚姻大事叫作“牵红线”，把为男女双方牵线搭桥的人叫作“月老”，还把未婚女子叫作“黄花闺女”。

再说桃花仙子自从把红线送给阿牛后，便与凡间断了来往，回到桃花洞里潜心修炼。修炼了一千八百年后，桃花仙子功德圆满，终于修成正果，被玉帝敕封为桃花观音，专门