公元前202年冬，北风呼呼地吹，像是悲歌，也像是挽歌。项羽率楚军退到了垓下（今安徽省灵璧县东南）。楚汉之争的决战时刻终于到来了。

在决战之前，我们先来看看双方的军事情况。刘邦这边这边主要谋士不下十人，主要悍将不下二十人，其余大小将领不下百人，兵力总数超过了五十万人。

项羽这边的楚军已是孤军一支，他手下的谋士如今只有项伯一人，主要将领有钟离眛、季布两人，兵力总数约十万人。

果然，大决战开始前，处于绝对劣势的项羽，鼓舞好士气后，项羽开始进行军事部署。他将十万楚军一分为三，呈“品”字形布局。他派钟离眛为右军主帅，带领二万楚军屯于垓下东北方向；派季布为左军主帅，带领二万楚军屯于垓下西南方向；自己居中，带领楚军主力迎战，并做好战略转移的准备。

随后出招的刘邦只做了一件事，那就是将整个大会战的军事指挥权交给韩信。事实证明，赌徒刘邦这一次的做法完全是正确的，把军队的总指挥权交给韩信，是知人善用之举。

在接到调兵的符节后，韩信本着一颗感恩之心，马上进行了战略大部署。令人意想不到的是，一向用兵如神的韩信这次借鉴了对手项羽的布阵之法，也排出了“品”字形阵势。

他派陈贺为右军主帅，带领五万楚军屯于垓下东北方向；派孔熙为左军主帅，带领五万楚军屯于垓下西南方向；自己居中，带领汉军主力三十万大军和楚军正面作战。

当然，在走“别人的路”的同时，韩信还做了两个创新之举：

第一，他精心挑选了汉军当中最为出色的十个将领，包括樊哙、英布、彭越、周勃、曹参、灌婴等勇冠三军的人物，然后把自己的主力中路军分成十队，每个将领负责一队。以十面埋伏布阵，阵与阵之间层层相围，层层接应，紧密而有序。这就是历史上著名的“十面埋伏”。

第二，他把刘邦和周勃两路大军安排在自己中路主力军的身边。

安排十面埋伏，韩信美其名曰“布阵”；安排刘邦，他美其名曰“督战”；安排周勃，他美其名曰“断后”。但是，只有韩信一人知道，他之所以这么做，其实是为了给自己上一道“三保险”。

至此，楚汉双方布阵完毕，正式开战。

主动出击的是韩信。他首先使出了诱敌的计谋。

韩信亲自带领三万精兵去挑战项羽，大决战的序幕正式拉开。

项羽自然怒不可遏：“三万人马胆敢来挑战我十万精兵，太狗眼看人低了！”他大手一挥，率楚军倾巢而出，呼啦啦地冲杀出去，那架势似是要把韩信剁成肉泥才解恨。

韩信这么点兵马怎么抵挡得住项羽倾巢之军，于是只能边打边退，边打边撤，边打边逃。

项羽恨不得马上抓住可恶的韩信抽他的筋、剥他的皮，所以对韩信穷追不舍。

我追啊追，你逃啊逃，项羽像是刚出山的狮子，势不可当，而韩信则像是惶惶的野兔，狼狈不堪。

正在这时，只听一声炮响，十面埋伏中的第一队人马出场了——周勃和灌婴带着汉军杀出来了。

项羽正手痒呢，面对四面涌现出的敌人，他一身绝技得到了充分的发挥。只见他指南打北，指上打下，指东打西，直打得周勃和灌婴两人手忙脚乱。不多时，项羽率领楚军就冲出了包围圈，第一关顺利闯过。

在闯第二关之前，项羽说了一句开场白：“都说韩信用兵如神，原来也不过如此啊！”

如果你是一个三国迷，一定会知道曹操在兵败赤壁、败走华容道时，曾在逃跑路上的险要处发出过三次感叹，而每一次嘲笑诸葛亮不会用兵时，都会出现诸葛亮早就派在那里的伏兵。最后如果不是知恩图报的关羽放了他一马，只怕他在华容道就要结束其光辉的一生了。

现在这种情况就和曹操那次如出一辙。项羽的感叹话音未毕，只听见炮声又响起，两边又闪出两路伏兵来，由樊哙和曹参领军。

项羽同样使出浑身解数。不多时，樊哙和曹参也招架不住了，纷纷败退。项羽继续带领楚兵向前杀去。

就这样，项羽每冲出一路敌军，还来不及喘气，就又会出现一路敌军。最后，他凭借个人的勇猛，并且以牺牲了大量楚军为代价才连冲出了七八阵。项羽不是傻子，已然明白了敌人已经进行了严密的布防，只是当下楚军只有一条路可走——向前冲，自己只有一个目标可攻——斩首。先斩了韩信的首级，再斩刘邦的首级。这样一来，汉军再多也无济于事了，这样一来，就可以力挽狂澜，笑傲天下了。

明知山有虎，偏向虎山行。当项羽发出“斩首行动”的指令后，士兵们再次士气大振，排山倒海般地向汉军的心脏之地冲去。汉军被楚军的气势所慑，纷纷溃退，眼看就要全线失利了。

正在这时，楚军的后面却突然慌乱起来。项羽正攻得起劲，但还是察觉到了后军的异样，于是赶紧来了个“蓦然回首”。

这时，士兵过来禀报项羽说：“汉将孔熙和陈贺击溃了我军左右两翼，正迂回到我军背后进行包抄。”

项羽的作战风格向来是把骑兵放在前面冲锋陷阵，把步兵放在后面全面推进。这次大决战也不例外，他的骑兵在前面冲，步兵则跟在后面亦步亦趋。而韩信早就看到了楚军的软肋所在，命孔熙和陈贺左右两翼大军埋伏两侧不动，不参与和楚军的正面作战，等楚军骑兵全部都过了，他们再对楚军步兵发起进攻。这样一来，楚军自然抵挡不住了。

“韩信以十面埋伏诱我军深入，再以两翼之军袭我后方，让我军首尾不能相顾，战术果然高明啊！”项羽一边感叹，一边马上做出了紧急应对措施——撤军。楚军前队改后队，后队改前队，依次回撤，全力突围。

撤军是项羽做出的明智之举，因为他终于意识到了交战对手韩信的强大。既然韩信的布局如此精密，再向前冲，那便是自投罗网，自寻死路；只有撤军，从哪里来到哪里去，方是最佳的脱身之计。

正在这时，只听见连响三炮，韩信马上开始反攻了，但见汉兵遍地开花，骑兵、步兵层层有序，那个壮观，难以形容。换作一般人只怕早就被吓死了，但项羽可不是一般人，战神章邯都不是他的对手。关键时刻，他临危不乱，让钟离眛和季布两大猛将断后，他自己亲自充当先锋，指挥楚军有条不紊地向外冲去。

楚军突围的最后结果是：项羽还活着，和他一起活着的还有三万残败楚军。

十万人征战三万人还，一战折了三分之二以上的兵马，这是项羽出道以来最为惨痛的一败，也是他感到最不可思议的一败。

这一战定乾坤，也注定了项羽最后悲惨的结局。