龙蛇到凤鸟，从旧石器渔猎阶段通过新石器时代的农耕阶段，从母系社会通过父系家长制，的传统图腾，是原始艺术，又是原始巫术礼仪的延续发展和进一步符号图像化。到春秋战国，巫术礼仪、原始图腾逐步让位于政治和历史。色彩是更原始的审美形式，从动物图案到几何纹饰，在于人的审美包含观念想象的成分，美是“有意味的形式”。
青铜饕餮
尽管青铜器纹饰也可溯源于原始图腾和陶器图案，但主要体现了早期宗法制社会统治者的威严，力量和意志，以饕餮为代表的纹饰属于“真实的想象”出来的某种东西，以超世间的神秘威吓的动物形象，表示出这个初生阶级对自身统治地位的肯定和幻想。殷周青铜器上吃人的饕餮也是也是这个时代的标准符号，大规模氏族部落合并战争，但早期宗法制与原始社会不可分割，因此扔保持某种稚气。
同期汉字形体获得了独立于符号的意义的发展途径，以净化了的线条表达出形体姿态、情感意兴和气势力量，形成中国特有的线的艺术：书法。甲骨、金文把象形图画模拟演变为纯粹化了的抽象的线条和结构，是真正“有意味的形式”，它是活生生的流动的富有生命暗示和表现力量的美。
