穷人在资本主义制度下走投无路----这就是小说的主题。
《罪与罚》是一本催人泪下的社会悲剧，是一部发人深省的哲理小说，它的发表标志着陀思妥耶夫斯基艺术风格的成熟。
在陀思妥耶夫斯基笔下的俄国，穷人面前只有三条绝路：一，啼饥号寒，冻饿而死；二，苟且偷生，像畜生一样的扒食生存；三，铤而走险，不惜伤天害理。
属于第一种的，是绝大数穷人。属于第二种的，比比皆是，其中就包括了索尼娅和杜尼娅，索尼娅是马美拉多夫的长女，她为了养活自己的双亲和弟妹，不得不彳亍街头，被迫卖淫。杜尼娅是《罪与罚》主角拉斯柯尼科夫的妹妹，她为了养活自己的母亲和让哥哥继续上学，不得不同意嫁给一个她所憎恶的市侩，“做他的合法姘妇”。
对于仍保持着纯洁灵魂的索尼娅来说，如果不自甘堕落，就只有自杀一途。但是人死并不等于问题的解决，只是把苦难留给生者而已：她死了，谁来养活她的父母和弟妹？“只要世界存在，索涅奇卡就是永存的”---这句话多么深刻地揭露了资本主义的罪恶，又包含了多少穷人的血泪！
