几乎就在李自成全军覆没的同时，一件事情的发生，再次改变了大明帝国的命运。
崇祯十一年（1638)，皇太极决定，进攻明朝。清军兵分两路，多尔衮率左翼军，岳托率右翼军，越过长城，发动猛攻。
应该说，为了这次进攻，皇太极是很费心思的，他不去打关宁防线（也是实在打不过来），居然绕了个大圈，跑到了密云。
就军事实力而言，当时的清朝虽然军队人数不多(最大兵力二十万)，但战斗力相当强(某些西方军事学家跟着凑热闹，说是十七世纪最强的骑兵)，明朝的军队人数，大致在六十万到八十万左右，但能打仗的(辽东系，洪兵、奉兵),也就是二十多万，要真拉开了打，估计也不太行。
好在地形靠谱，守着几个山口，清军也打不过来，所以按照常理 ，是能够维持的。
但要命的是后院起火，出了李自成一干猛人，只能整天拆东墙补西墙，所以杨嗣昌建议，跟清朝和谈，先解决内部矛盾，但赞成的人很少，反对的人很多，说了半天，杨嗣昌根本没有还手之力。
皇太极在关外等了几个月，眼看没了消息，认定是被忽悠了，就又打了进来。
皇太极带看兵，再次攻入关内，开始抢掠。
这次入关的，可谓豪华阵谷，清朝最能打的几个全都来了，只用三天就打到密云，京城再度戒严。
要对付猛人，只能靠猛人，崇祯随即调兵，最能打仗的人，他基本都调来了，卢象昇担任前敌总指挥。
因为夜袭失败，朝廷里那帮吃饱了没事干的言官正准备弹劾，汉奸、内奸之类的说法也开始流传。
卢象昇没有行动，他依然按兵未动。
因为此时他的手下，只有五千人，大部主力被调走了，留下的只有这些人。
打，只能是死路一条，卢象昇很犹豫。
就在这时,他得知了一个消息——高阳失陷了。
