英国作家D·H·劳伦斯（1885—1930），曾创作了性文学的著名作品《虹》以及《查泰莱夫人的情人》等。劳伦斯在去世前，曾就“色情”、“淫秽”等问题作出了系统的阐述。他首先指出：“色情和淫秽是什么，这通常完全取决于不同的个人。对某个人来说是色情的东西对另一个人则可能是天才的笑料。”一部作品在不同时代也会引起不同的反应。《哈姆雷特》在克伦威尔时代令所有的清教徒大为震惊，在今天则不会激起任何人的惊异。相反，阿里斯托芬的戏剧则会使今天的观众震撼不已，但在古希腊后期决不至于在观众中引起轩然大波。
那么，到底什么是色情呢？劳伦斯在《色情与淫秽》一书（姚暨荣译《性与可爱——劳伦斯散文选》中写道：
“它不是艺术中的性吸引或性刺激，甚至也不是作家或艺术家故意撩起或激起性意识的企图。性意识本身并没有什么错，只要它们是直率的，不是偷偷摸摸的、狡猾的。正确形式的性刺激对人类生活具有不可估量的价值。没有它，这个世界就会变得暗淡无光。……首先，真正的色情差不多总是地下的，并不公开露面。其次，你可以从它对性，以及对人类精神的侮辱去识别它。
色情就是企图侮辱性，玷污性。这是不可原谅的……那完全是对人体的亵渎，对至关重要的人类关系的亵渎！他们把裸露的人体弄得那么丑，那么不值钱，把性的举动描绘得那么粗俗、下流，那么浅薄、低劣、龌龊。”
在劳伦斯看来，现代文明患上了灰色的疾病，而卫道士们的叫嚣只会使人进一步走向堕落而不是相反。这种堕落的表现即是把性的创造流与排泄流看做是一码事。于是，“性便是肮脏，肮脏便是性；性冲动就成了肮脏的游戏，女人身上任何性的迹象都成了她龌龊的表现。”正当一些人标榜这个时代的纯洁的同时，他们色情的胃口也从来没有像今天这么大。劳伦斯认为，“对付这种疾病的方法就是把性和性刺激拿到光天化日之下”——
劳伦斯的《查泰莱夫人的情人》就是医治这种疾病的有誉尝试。1927年4月12日，劳伦斯写道：
“我始终苦心孤诣地在做同一件事情，就是使人们在提到性关系时，应感到是正当和珍贵的，而不是羞愧。这部小说是我在这一方面所做的进一步努力。在我看来，性是美好的，湿柔的，但又如赤裸着人体那样脆弱。”
的确，劳伦斯与西方大多数现代作家不同，他具有强烈的社会责任感。他的《查泰莱夫人的情人》是一部人性复活的史诗，他所培植的是艺术与社会之间的直接关系。与之相反，西方现代主义作家则在艺术的功能问题上态度暧昧。劳伦斯的作品可能比许多现代主义作家的作品更具生命力，因为“随着我们文明的发展，劳伦斯的洞察力、智慧和关于要恢复和培养健全生活的看法，正是我们迫切需要的东西”。（彼得·福克纳《现化主义》中译本）
