1. 点评
戈甲藏耕耒，藩垣护帝畿。
权移千骑散，制废万民非。
逆象生藩镇，胡尘卷铁衣。
谁言兵可罢，翻使乱臣肥。
2. 译文
国家沿袭隋朝制度，开设十六卫，共有将军三十员，属官一百二十八员，官署分列各部，夹峙在皇宫禁省两侧，从初设至今，从未废减。但以今天来看，要说设官中最没意义的，恐怕就是这十六卫了吧。然而追溯其本源，它实则是天下安危的命脉所在。
当初贞观年间，天下已定，从尚武转向修文，对内设十六卫以蓄养武将功臣（像褒公、鄂公这些人，都担任诸卫将军），对外设折冲果毅府共五百七十四处，用以储备兵力。若有不幸，方圆二三千里沦为贼寇之地，数十百万人化为贼兵，夷狄侵扰，四面作乱，这时武将当领兵在外征讨。若天下太平，暴乱平息，只需一辆车、一道符节，使者四出传令，无人不归顺听命，这时武将当领兵在内宿卫。
当他们在内时，官居将军，佩朱紫绶带，饰金银章纹，成百上千的骑兵朝会时侍奉于宫廷，宅第车马、歌儿舞女，赏功酬劳，都出于皇帝的特别恩赐。所统领的兵士，分散安置在各府，上府不超过一千二百人（五百七十四府，共计约四十万人）。三季耕种，身穿蓑衣斗笠，手持连枷耒耜；一季练武，习骑射剑戟。由父兄教导考核，不得从事其他职业。
兵籍存于将府，兵士散在田间，力量分散，人人自爱，即使有蚩尤那样的首领，也根本无法驱使他们作乱。当他们领兵在外时，所部兵士接到檄文才集结，受命于朝廷，来不及见妻儿，斧钺之刑在前，爵位赏赐在后，以命相搏，以力相拼，战事纷乱交加，哪有闲暇图谋不轨？即使有蚩尤那样的首领，也根本无法兴兵反叛。从贞观到开元末年，一百五十年间，武将和军队从未发生篡逆，这正是圣明君主善于把握轻重、控制内外，其高明的谋略与方术啊。
到了开元末年，有愚昧的儒臣上奏说：“天下文治盛行了，请废除府兵。”皇帝下诏说：“可以。”又有武夫上奏说：“天下武力强盛了，请征伐四方夷狄。”皇帝下诏说：“可以。”于是府兵在内被铲除，边兵在外兴起，武将士兵如急流飞箭般向外调遣，内地再无兵力。从辽地到蜀地，绵延万里，对付五个强敌（奚、契丹、吐蕃、云南、大食国），十多年间，损失上百万人，造成尾大不掉、外重内轻之势，燕地势力独大。于是天下动荡，祸根萌发，烈火复燃，此后七位皇帝（肃宗至哀帝）废寝忘食，想除掉祸患却不能做到。
由此看来，武将和军队怎能有一天脱离管控呢！然而治国又不能没有军队。若在外则容易反叛（如韩信、英布、七国之乱，近世安禄山、仆固怀恩等），若在内则容易篡权（如董卓、王莽、曹操、司马氏等）。要使在外不叛、在内不篡，军队不离本伍、无自焚之祸，将领保全颈项、无“烹狗”之悲，古今以来，最好的办法莫过于设置府卫制了。
近代以来，在将领任用上，弊端更严重。人们吵闹着说朝廷下诏任命将领了，可名字一公布，看去大多是市井小儿之辈，多半是靠贿赂金玉、倚仗权贵暗势、签券交易得来的职位，完全没受过父兄礼义之教，又没有慷慨激昂的气概。一旦得到百城千里之地，其中强横刚愎者，就破坏法制，不让法度约束自己，斩杀忠良，不让别人违背自己，势力一成，无恶不作。
而那些阴险狡猾者，也能精于算计，搜刮民财，交结奸佞，通过贿赂买得公侯之位，离郡得都，所管辖之地，都成了私人别馆。若有一人侥幸长寿，那么他残酷虐害百姓，几乎遍及天下。因此天下常常兵乱四起，百姓枯竭，乡间风俗淫靡衰败，教化恩泽阻塞不下达，招来灾祸，殃及牛马。唉！从我而知道这些的人，难道所有人都知道吗？
况且武职掌管诛罚，如同天时有秋季；文职掌管治理，如同天时有春季。上天不能颠倒春秋，豪杰也不能兼总文武。那么这些人掌兵权是为了诛伐暴乱吗？回答说：在于此。某人推行教化吗？回答说：在于此。要想祸害不生，那是没有的事。我愿重申太宗文皇帝十六卫的本意，谁能恢复并探究它？它实则是天下的命脉，所以写下这篇《原十六卫》。
3. 选文
国家始踵隋制，开十六卫，将军緫三十员，属官緫一百二十八员，署宇分部，夹峙禁省，厥初历今，未始替削。然自今观之，设官言无谓者，其十六卫乎。本原事迹，其实天下之大命也。始自贞观中，既武遂文，内以十六卫畜养戎臣，〔褒公、鄂公之徒，并为诸卫将军。〕外开折冲果毅府五百七十四以储兵伍。或有不幸，方二三千里为寇土，数十百万人为寇兵，变夷戎狄，践踏四作，此时戎臣当提兵居外。至如天下平一，暴勃消削，单车一符，将命四走，莫不信顺，此时戎臣当提兵居内。当其居内也，官为将军，绶有朱紫，章有金银，千百骑趋奉朝庙，第观车马，歌儿舞女，念功赏劳，出于曲赐。所部之兵，散舍诸府，上府不越一千二百人，〔五百七十四府，凡有四十万人。〕三时耕稼，袯〔芳味切〕襫〔音释〕耞〔音加〕耒。一时治武，骑剑兵矢。禆卫以课，父兄相言，不得业他。籍藏将府，伍散田亩，力解势破，人人自爱，虽有蚩尤为师，雅亦不可使为乱耳。及其当居外也，缘部之兵，被檄乃来，受命于朝，不见妻子，斧钺在前，爵赏在后，以首争首，以力搏力，飘暴交捽，岂暇异略？虽有蚩尤为师，雅亦无能为叛也。自贞观至于开元末，百五十年间，戎臣兵伍未始逆篡，此圣人所能柄统轻重，制障表里，圣筭圣术也。
至于开元末，愚儒奏章曰：“天下文胜矣，请罢府兵。”诏曰：“可。”武夫奏章曰：“天下力强矣，请抟四夷。”诏曰：“可”。于是府兵内铲，边兵外作，戎臣兵伍，湍奔矢往，内无一人矣。起辽走蜀，缭络万里，事五强寇，〔奚、契丹、吐蕃、云南、犬石国。〕十余年中，亡百万人，尾大中干，成燕偏重。而天下掀然，根萌烬燃，七圣旰食，求欲除之且不能也。由此观之，戎臣兵伍岂可一日使出落钤键哉！然为国者不能无也。居外则叛，〔韩、黥、七国，近者禄山、仆、固是也。〕居内则篡，〔卓、莽、曹、马已下是也。〕使外不叛，内不篡，兵不离伍，无自焚之患，将保颈领，无烹狗之谕，古今已还，法术最长，其置府立卫乎！
近代已来，于其将也，弊复为甚。人嚣曰廷诏命将矣，名出，视之率市儿辈，盖多赂金玉，负倚幽阴，折券交货所能也，绝不识父兄礼义之教，复无慷慨感槩之气。百城千里，一朝得之，其强杰愎勃者，则挠削法制，不使缚己，斩族忠良，不使违己，力壹势便，罔不为寇。其阴泥巧狡者，亦能家算口敛，委于邪幸，由卿市公，去郡得都，四履所治，指为别馆。或一夫不幸而寿，则戛割生人，略匝天下。是以天下每每兵乱涌溢，齐人干耗，乡党风俗，淫窳衰薄，教化恩泽，壅抑不下，召来灾沴，被及牛马。嗟乎！自愚而知之，人其尽知之乎？
且武者任诛，如天时有秋。文者任治，如天时有春。是天不能倒春秋，是豪杰不能总文武。是此辈受钺诛暴乎？曰于是乎在。某人行教乎？曰于是乎在。欲祸蠧不作者，未之有也。伏惟文皇帝十六卫之旨，谁复而原，其实天下之大命也，故作《原十六卫》。
