我们谈到平等时，常常把它看作一种需要被授予的事物。你要么得到它，要么没有得到它；社会要么实现了它，要么尚未实现它。这种理解把平等放在了一个被动的位置——它是一种被给予的东西，而不是一种可以由你来给予的东西。
但也许，平等不只是你能够获得的东西，也是你能够在关系中创造的东西。你不必等待整个社会的规则改变，才开始以平等的态度对待你遇到的人。这种创造，本身并不依赖一个已经公平的环境，而是即使在那个环境还未能保障所有人获得同等对待时，你仍然可以在自己的尺度里调整方向。
当平等的门打开，它不仅是你走进了一个不同的空间，也邀请你以同样的方式对待那些在你之后走进来的人。平等的一部分，正是在这种传递中逐渐扩散开来的——它不完全是一种等待分配的状态，也是一种可以被主动给予的姿态。
一、给予时间的平等：不因位置改变对待
平等的初始给予，往往是最简单的——你愿意给予同样的注意力，不论对方的位置。当一个人说话时，你倾听的方式不因他的头衔而改变；当一个人表达需求时，你的回应速度不因他的地位而打折。这种给予，看似基础，却并不普遍。因为在许多互动中，时间本身就是一种资源，它会自动流向那些被认为更重要的人。
给予时间上的平等，意味着你选择不以位置来分配你的注意力。这不是说你必须对每个人都投入同样的时间——那是不现实的——而是说时间分配的差异，是基于内容和需求，而不是基于位置的高低。当一个人只是因为位置较低而被给予更少的时间，那平等就被位置取代了；而当位置的差异不再自动决定时间的分配，平等的给予就开始了。这种给予，不需要制度的许可，只需要你在每次互动中做出你自己的选择。
二、给予注意力的平等：不带预设地听见
比时间更微妙的，是注意力的分配。我们常常在一个人说话之前，就已经根据他的背景预设了我们会听见什么。如果预期不高，我们可能只是在等他说完，而不是在听他说。这种预设的等待，也是一种不平等的给予——你已经提前决定了哪些内容值得认真对待。
给予注意力的平等，不是假装没有预设，而是当预设出现时，愿意让它暂时悬置。你注意到自己正在根据位置判断对方可能说什么，然后选择不带此判断地听见。这并不总能做到，但当它发生时，它的效果是显著的——你听到的东西，与你带着预设时听到的东西，往往不同。而那些被听见的人，会注意到他们不需要先满足某种预期就能被认真地接收。这本身就是一种平等的给予。
三、给予空间的平等：不因为位置而压缩他人
另一种平等的给予，是为他人保留空间。在一个充满竞争的关系中，一个人可能会通过占据更多的空间来确认自己的位置。他们说话更大声，时间更长，覆盖的议题更广，从而让其他人在无意中被压缩到更小的位置里。
给予空间的平等，意味着你有意识地不因为自己的位置而缩小他人的空间。你说你该说的，然后停在那里，等待他人的回应；你不会因为提前预判他人可能说的话而替他们说出口，也不会因为担心自己失去注意而延长自己的占据。这是一种关于留出位置的姿态——即使是沉默，也作为一种位置被保留下来，没有被填满。
这种给予的效果，往往在那些习惯了被压缩位置的人身上更为显著。当他们发现自己的位置没有被占据，他们可能会以不同于以往的方式表达自己。而平等的给予，正是为这种不同的表达提供了可能。
四、给予解释的豁免：不要求他人先证明自己
解释的负担，是另一种很少被注意到的给予。当你不需要他人先解释自己为什么在这里时，你就已经给予了他们一种豁免——一种从“我需要先说明我是谁”的要求中暂时释放的状态。这种豁免，不需要你相信他们的一切表达，只需要你在他们开始表达之前，先不要求他们提供资格证明。
给予解释的豁免，意味着当你面对一个陌生人时，你并不自动将他们的在场视为需要被解释的事情。他们的出现，已经被默认是合理的。你不需要先听到他们的故事才确定他们是否应该在这里，他们已经在这里了。这种豁免，有时会使人感到不适——因为它打破了“你需要先证明自己才能被接纳”的熟悉模式。但对于那些已经习惯于被要求先解释自己的人来说，它的影响是明显的：他们发现自己的存在本身就已经足够作为一种在场理由，而不必另外说明。
五、平等的传递：给予的痕迹会留在他人身上
当你给予平等的对待，这种给予不会止于你。被平等对待的人，会带着这种体验进入他与他人的关系中。他可能会以相似的方式对待他遇到的人——不是因为他学到了一项技巧，而是因为他已经知道那种体验的感觉，而当他有机会选择时，他可能会选择传递他所收到的东西。
这种传递的过程是缓慢的，但它触及的范围可能比一次制度性的改革更广。因为制度改革虽然会改变文本，但未必会改变每一次相遇中的默认设置——后者更依赖于在具体的关系中被体验和传递的姿态。而平等的给予，正是通过这种传递逐步扩展的。
你无法通过改变所有人的态度来让平等发生，但你可以在你自己的接触半径内，让平等的对待进入下一次关系。当被平等对待的人将那种无需解释的在场转递给他人时，平等就多了一次不需要等待制度改革就可以扩展的机会。它不是有形的，但它会在关系中留下痕迹。
