元阴、元阳”是人体内最重要的阴阳二气，中医认为它们寄藏于肾。
“元阴、元阳”也叫：“真阴、真阳”“肾水、肾火”“坎中水火”等。
简单的说，元阳指元阴、元阳”是人体内最重要的阴阳二气，中医认为它们寄藏于肾。
中医认为，肾是人体五脏之一。位于腰部脊柱的两侧，左右各一。《素问·脉要精微论》说：“腰者，肾之府。”腰部是肾所处的关键部位，肾的功能状况常常通过腰部的变化及运动状况反映出来，比如腰部酸软或发凉、腰痛、腰间脊柱活动受限或变形等，都是肾出现功能障碍的症状表现。
中 医学对于肾的认识，内涵要比现代医学对于肾脏的认识更为广泛。认为肾在人体是一个极其重要而又包涵多种功能的脏器，是一个以肾为中心，与膀胱、骨、髓、 脑、头发、耳、前后二阴（生殖及大小便的排泄系统）等密切相关的功能系统，是与人体生殖、生长发育、消化、内分泌代谢、智力、体能等都有直接或间接关系的 重要脏器。
《内经》云女子二七十四岁“天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子”；男子二八十六岁“肾气盛，天癸至，精气溢写，阴阳和，故能有子。”当前主流观点认为这个“天癸”就是元阴，其实就是大脑分泌的特定的物质，还是属于元气范畴。根据现代医学知识，下丘脑分泌促性腺激素释放激素，去调节脑垂体分泌促性腺激素；脑垂体分泌促性腺激素，又去调节生殖系统（卵巢和睾丸），使之分泌性激素并合成生殖细胞。生殖器官分泌性激素又会反向影响脑垂体和下丘脑。由此可见，雌性的卵巢生成的卵子（元阴）；雄性的睾丸生成的精子（元阳），都是由大脑主宰。在大脑的主宰下，雌雄到了一定年龄，才会性成熟，才能够“阴阳交合而有子”。成年男女所生成的生殖细胞（精子或卵子）是在大脑元气的推动下，由生殖器官摄取脏腑之气化合而成。卵子虽然是元阴，同时包含着元阳和元气在内；精子虽然是元阳，同时包含着元阴和元气在内。元气不足的精子就是弱精；没有元气的精子就是死精；元阴不足的精子，就是异形精子（阴成形）。元气不足的卵子，长不成；元阳不足的卵子排不出。病态的卵子和精子不能结合，就算结合也不能生出新生命，或者生出怪胎。由此可见，古人所谓的肾虚症状，诸如阳痿早泄，遗精滑精，表现在生殖器官，其根在大脑，所用的补肾药物，主要是补脑。
大脑是元神之府，灵气之都，为什么又同时是清阳之会？因为阳就是体温，就是光明（眼睛明亮，思维明白，性格明朗）。性格、思维是大脑主宰的；眼睛的明亮，也是大脑主宰的，因为目系（眼神经）入脑，眼睛的血供也和大脑休戚相关。大脑供血不足，势必导致眼睛供血不足，出现视物昏花等眼睛衰退。《内经》云：“上气不足，脑为之不满；耳为之苦鸣；头为之苦倾；目为之眩。”很多医生治疗视物昏花，用滋补肝肾方法，用杞菊地黄丸之类，这已经过时了，有几个人能够通过吃杞菊地黄丸治好？应该遵循《内经》理论，补充上气。大脑也主宰体温，大脑里面有一个体温调定点，根据身体需要来调节维持体温。大脑为“天”，心为君主之官，即“天子”，大脑如果比喻为太阳；心就是地球内部的热核。热核和太阳分别自内自外一起为地球表面生物提供热量，维持地球为一个暖球。
元阴元阳是产生阴和阳的根本，它们不以阴阳来表现，在肾则为肾上腺，肾上腺分泌肾上腺素和副肾上腺素，来调节人体的阴阳属性变化；就如同为社会供电的原子能发电站，发电站相当于肾阴阳，而原子堆相当于元阴元阳，虽然它们不是以寒热来表现阴阳，但核材料棒和重水一起构成了产生电能转化寒热阴阳的根本。
