主角：赵景珩楚阿辛
简介：东宫新开选秀。
三皇子嫌我腰太软，胸脯大得像狐狸精：
「皇兄向来洁身自好，怎么看得上你这个小结巴？」
我又羞又涩，就没去参加选拔。
转天，府里丢了个得宠的外室。
三皇子心急如焚，亲自前去南下抓人。
他说过，过了及笄年纪，再不嫁人会被抓起来杀头的。
我躲起来边怕边哭，可还是被几个阴森宦官发现：
「当今太子对床事冷淡，左右你也无人可依，不如就入了太子宫里。」
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1
我躲在酱缸里，连头也不敢伸出去。
为首的大宦官声音尖细，耐着性子相劝：
「您就出来吧，当今太子殿下四海属望，东宫的南珠一赏就是一车，求都求不来的福分呢！」
我死死咬着嘴唇，把头摇得像拨浪鼓。
「不、不去、我、我不去……」
宦官头子狡黠地围着缸绕了好几圈，脸色谄媚道：
「好祖宗，您是我们几个看着长大的，仔细想想，怎么忍心把姑娘您往火坑里推呢！」
咸涩的酱气熏得我眼泪直流，可我不敢动，连呼吸都放的极轻。
我不是没做过梦的。
刚进府时，我不小心地打翻了茶盏，被管事嬷嬷罚跪在雪地里。
宫道长阔，一眼望不到头，鹅毛大的雪花砸在我身上，丝丝缕缕的凉意直往骨缝里钻。
赵景珩抱怨着太傅的课业无聊，转头就把我忘了。
快冷到失去知觉时，是赵嬷嬷偷偷给我塞了两个滚烫的烤红薯。
她看着我冻得通红的鼻尖，叹了口气：
「咱们府里这位主子，性子像烈火，瞧着耀眼，靠得近了却会灼伤人。」
那时我年岁还小，只呆呆地望着窗外。
赵景珩穿着厚厚的白狐裘，被一群宫人簇拥着归来，在风雪中像一团会移动的狐火。
赵嬷嬷顺着我的目光看出去，忽然又说：
「可我听宫里的老姐妹说，太子殿下不一样，他就像天上的明月，清清冷冷地等着姑娘摘，真不知谁有福分引得他哩！」
月亮。
多好啊，清清冷冷，干净，不会灼伤人。
可我连话都说不利索，月亮怎么会照到我身上呢？
想到这里，我蜷缩得更紧了。
眼泪混进咸涩的酱汁里，又苦又涩。
几个小宦官绕着酱缸围了几圈，你看我我看你，实在不知道怎么办才好，也不知道从何劝起。
为首的手里持着拂尘，轻轻叹了口气：
「太子毕竟宽厚，允咱家三日后再来接你入东宫，这三日时光难得，姑娘可要抓紧想开些。」
「天家尊贵，莫再让太子殿下为难了。」
2
赵景珩临行前的话还像烙铁一样烫在我的心上。
「孤要南下江南几日，你给我在府里安分点。」
「别说孤只会吓唬你，等孤将那不听话的外室捉了回来，许你这张脸一个勾人侍奉孤的名分。」
他知道我幼年时就被吓破过胆子，平日里最怕这些半真半假的玩笑话。
八岁那年，京城落了一场大雪，城中存粮殆尽，冻死过许多人。
爹娘嫌我口吃，把我丢在了城外的破庙里。
我浑身冻得发紫。
快要昏过去时，是赵景珩用马鞭的柄抬起了我的脸：
「这小东西生得倒勾人，带回去，大了给孤当个摆件玩玩。」
我被带回了三皇子府，没有奴籍，却干着府里最累的杂活。
洗衣，洒扫，给他的爱宠擦洗皮毛。
赵景珩说，他不能白养我。
是以，宫里人人都知道，我是三皇子殿下捡回来的小玩意儿，夏日读书摇扇，冬日守夜添茶。
一点风吹草动，一点夜雨微凉，我必然忙得脚不沾地。
有时手脚慢了惹得他不高兴，赵景珩就罚我不许用晚膳，在院子里站到深夜：
「连孤爱吃的口味都做不好，怪不得是个结巴，这辈子也就这点出息了。」
一个时辰，两个时辰……
起初只是酸麻，后来像无数根钢针刺穿我的骨髓，最后是不受控制地晕了过去。
人倒在院子里不好看，赵景珩毫不客气地吩咐人将我抬出去，颐指气使：
「孤只不过是和她闹着玩玩，谁知道她真的这么没用。」
十五岁那年，我及笄。
腰肢软，胸脯大得像狐狸精。
在浣衣局撩起衣裙，擦汗的样子能看呆一群大人。
没能如愿跟了赵景珩，是因为他有了心爱的外室。
外室性娇，家中如今虽获罪败落，但祖上做过官，仪态清冷。
拒不愿入府为妾。
亦，看不起长了一副媚骨依靠男子的我。
柳乐瑶靠在廊下的贵妃榻上，同赵景珩说起东宫选秀的事。
「殿下，您说太子殿下到底喜欢什么样的女子？满京城的贵女怕是都要挤破头了。」
我小心翼翼地往泥炉里添着银骨炭。
赵景珩连眼皮都未曾抬一下，只轻笑了一声。
「皇兄向来洁身自好，不许寻常女子近身，他的品味自然是最好的。」
「但总不至于是她这样的，话都说不利索，胆子又小得像只耗子，浑身上下只有胸脯晃得大。」
柳乐瑶满头的珠翠笑得叮当作响：
「殿下又拿她寻开心，她话都说不全，身子骨又软，去了东宫岂不是辱没了门楣。」
可，刚入府时，赵景珩也曾对我很好。
他送我一只会学舌的翠鸟，羽毛亮得像绸缎。
「喜欢吗？往后就让它陪着你，省得你一个人闷得慌。」
我把那只鸟看得比自己还重，省下自己的口粮，给它喂最好的粟米，用最干净的泉水给它清洗羽毛。
可那一日赵景珩不过在朝堂上受了太傅的斥责，便劈头盖脸地斥责我：
「一个结巴也配养只畜生？你倒是越来越有出息了。」
我着急想解释。
可他猛地伸手抓过翠鸟，手上微微用力。
「孤能给你什么，就能毁掉什么。」
我没有哭，只是默默把死去的鸟轻轻抱在怀里。
小小的身体逐渐冰凉，霓裳般的羽毛变得灰败。
不该有怨，不该表露出愤怒的情绪，也从未想过反驳。
没有赵景珩，我本就该死在城外的破庙。
……
我从酱缸里爬出来，脑海中浮现出赵景珩临走前昂起下巴，语调已有上位者的骄矜。
他皱着眉头对我说，你若是离了孤，连活下去都难。
赵嬷嬷快步打开门，将瑟缩的我抱在怀里张了张嘴，最终只是轻轻叹了口气：
「傻阿辛，老身虽然没读过几卷书，但也明白，两害相权取其轻，你可要想清楚些。」
3
我决定等赵景珩三日。
第一日，我收到了赵景珩从江南八百里加急寄来的信。
拆开那封信时，赵嬷嬷很为我高兴：
「三殿下终究是长过心的，一定是听闻了东宫有令，即便嘴硬，总归还是为你想过出路。」
真的吗？
这是赵景珩第一次为我写信。
我一时间忘记怎么呼吸，望着那封字迹略显潦草的信，洒金笺上还沾着点脂粉香，不难想象，是主人在仓促间写成的。
打开：
「阿辛，孤已经寻到乐瑶。」
「她性子娇柔，受了他人挑唆，思乡之情情难自禁。」
「孤陪她在苏杭一带住下，乐瑶喜洁，你将自己那间向阳的屋子腾出，用艾草好生熏上一遍，被褥尽数换新，要用云锦。」
「乐瑶不喜北地饮食，你每日去大厨房盯着，菜品务必精细，汤羹要用文火慢炖，不得有误。」
「乐瑶畏寒，着人将孤库房那件白狐裘找出，仔细打理，莫要沾了灰。」
「乐瑶……」
「乐瑶……」
末尾，还有一行小字，墨迹更重，
「乐瑶娇气，孤也想允你早日归京，只是左右当以她为重，你该学会大度。」
短短不过半日。
柳乐瑶爱吃的江南精米，爱熏的百合香，流水似的送进了府。
第二日，赵景珩从江南请来几个工匠，走向我埋葬翠鸟的那片空地。
管家指着那片地，对工匠们吩咐道：
「三殿下有令，柳姑娘喜爱秋千，命尔等在此处，为柳姑娘建一座最精巧的秋千架。木料要打磨光滑，不得有半点毛刺，样式要按江南的来。」
我拦在工匠面前，拼命地摇头。
「不、不行、殿下许过我，这里……」
却被管家狠狠地一把推开：
「放肆，一个下人也敢拦着自己的主子，没听见是殿下的命令吗？」
两个粗壮的婆子一左一右死死架住我，我动弹不得，只能眼睁睁地看着他们将铁锹落下，泥土翻飞。
颤抖的指尖拂过脸庞，才发现自己早已经泪流满面。
我在等什么呢？
难道在期待等赵景珩回来发现我不在，会像找柳乐瑶一样，心急如焚地找我吗？
不，他不会的。
我一夜未眠。
第三日，是东宫给的最后期限。
我天还没亮就爬了起来，将裹胸的带子轻轻解开。
那布条缠的太久，勒出一道道屈辱的红痕，弧度却像初春枝头最先成熟的蜜桃。
翻出箱底唯一一件还算体面的素衣裙，我仔细地梳了头，又笨拙地给自己描了眉。
冰冷的铜镜映着一张陌生的脸，巴掌大的脸显得一双狐狸眼格外的弯。
笑时生出百媚，不笑又时清艳逼人。
刚画完唇脂，门被轻轻叩响。
檐下风铃，清脆作响。
一个眼生的小宦官低着头，双手奉上一个小小的丝绒盒子。
打开，是一枚硕大的南海珊瑚垂珠。
「姑娘，这是太子殿下赐您的。」
我最后看了一眼那扇朱红色的府门，朝那扇门躬了躬身。
转身时。
一双修长的手为我掀开厚重的车帘，用手挡在门框上沿，微微护着我的头。
帘内燃着一炉沉水香，暖意融融。
金炉次第添香兽。
那人放下帘子，低声问：「倒是想的分明，只是自此跟了孤，你可是不悔？」
「孤那还没长大的三皇弟回来若是见不着你，又该同孤怄脾气了。」
马车摇啊摇。
偌大的胸脯紧紧抱着小花包袱，心中却有一种说不出的舒展涌入肺腑。
我只摇摇头：「阿辛不悔。」
4
江南忆，最忆是苏杭。
山寺月中寻桂子，郡庭枕上看潮头，何日复重游？
赵景珩轻快地随歌女打着拍子，依稀记得这首词还是府上那个迂腐不堪的老太傅教他唱的。
柳乐瑶学着京中贵女的样子，仪态清冷地为他烹茶。
不是烫坏了嫩叶，便是未能激出茶香。
楚阿辛就不一样，她总是用试水的银勺碰一碰手腕，确认了温度才肯冲泡。
赵景珩觉得自己好笑。
一个下人，把他的喜好摸索得太清楚，倒显出来自己惯着她了。
一股无名火猛地窜起来。
他随手将那茶往外一泼，习惯性就要发火：
「前些日孤让你派人往京中传的信件，她可有回信？」
「她若连这点小事都做不好，怎么敢留在府里吃白食！」
身后的管事茫然片刻：「殿下，您说的是……」
赵景珩抬抬下巴，一贯的矜贵骄傲：
「还能有谁，那个我从雪里捡回来的小丫头。天生是个低贱骨头。
偏偏生了张勾魂的脸，生来就该被男人捧在手心。
他其实也没觉得她有胆子忤逆，顶多是只吃得少的米虫，只要他稍稍流露出一点关切，她便恨不得把心都掏出来给他看。
「回殿下，还不曾有回信。」
「想是、想是阿辛姑娘不敢劳烦殿下，正专心按您的吩咐打理府邸呢。」
赵景珩冷哼一声，心里的烦躁却更盛：
「不敢劳烦？我看是不想吧！还不派人去催！
乐瑶性子娇，若是在他府上睡不安稳，保不齐又要揪着他的袖子落泪。
也怪他看走了眼，没看出楚阿辛这点嫉妒他人的小心思。
「殿下，前阵子您见阿辛姑娘头上光秃秃的，赏了她一支木簪子，乐瑶姑娘瞧见后当场就给折了。」
「这信再催……怕是又惹得一场风雨了。」
是了，柳乐瑶带着一群歌女哄得他高兴，到底是沉不住气：
「莫不是殿下想京城里的那个身姿艳俗的小结巴了？难道乐瑶还比不上她么？」
5
如何相比？
自己府里的每一寸空气，似乎都沾染着楚阿辛的气息。
他从未在意过，就像人不会在意呼吸的空气。
赵景珩忽然有些犹豫。
恰在此时，一名信使匆匆赶到，呈上一封密报。
赵景珩拆开，是宫里眼线送来的。
前些日太后闹的那场沸沸扬扬的东宫选秀，终究是没拗得过嫡亲孙子，遣散了大半。
满城贵女张皇失措时。
赵承渊忽然差人夺了一位不知名讳的宫女，人早就送进东宫里去了。
宫中议论纷纷，说似乎是哪个府里出来的，容貌仪态俱是调养得上佳。
赵景珩嗤笑一声，将信纸揉成一团：
「皇兄平日里满口圣贤之道，做出一副不近女色的清冷模样，我还当他真要效仿先贤，断情绝欲一辈子呢。」
「原来只是装模作样，嫌弃京中贵女不够别致，专门找个身份低微的来尝尝鲜。」
柳乐瑶噘起嘴：「殿下还派人去寻阿辛姑娘吗？」
赵景珩摆了摆手，轻嗅她身上的脂粉香，笑的恣意：
「就不寻了，孤再带你去虎丘看几日剑池，如何？」
他偏要让楚阿辛知道。
没了她，自然会有旁人顶上。
还有清高美人洗手作羹汤。
这种掌控一切的感觉，实在美妙。
赵景珩随手将茶盏一掷，惊起歌女们尖叫。
他俯身吻上柳乐瑶的唇，将京城那个模糊又勾人的身影，彻底抛在了脑后。
6
不似三皇子府来往宾客如云，东宫孤寂，静得像一潭深水。
宫人脚步轻盈，做事井然有序，没有半点嘈杂。
一路上，我微微低头。
宫裙摩挲过御阶，更如水波般漾开。
教习嬷嬷于身侧提点我，太子殿下年近二十，身边却连个侍奉的女子都没有，恐怕不喜女子近身。
我默默记在心里。
嬷嬷将我分到书房伺候，每日的工作只是研墨、焚香，偶尔打理架上的古籍。
每日轮值，偶有一个身影出现，双眸狭长，玄色衣衫如明珠生辉，引得宫女们面红耳赤。
那人大多数时候都在读书，或处理政务，周身气息沉静如水。
一连半月，从不主动看我。
我想，殿下政务繁忙，我只是宫中万千女子之一，早就将我忘了。
一日午后，太子殿下在临摹一幅王羲之的字帖。
我照旧侍立一旁，垂着眼，数着自己袍角上的绣花。
他忽然搁下笔，淡淡地问：
「你叫什么名字？」
我心里一惊，猛地抬头。
那双凤眸平静无波，清晰地映着我惊慌失措的脸。
我张了张嘴，喉咙里像堵了团棉花，半天挤不出一个字。
我想起在三皇子府，每当这时，赵景珩都会不耐烦地打断我：
「行了行了，结巴成这样，听着都费劲。」
可赵承渊只是静静地等着，修长的手指轻轻敲着桌面，似乎很有耐心。
「……阿辛。」
他微微颔首，重复了一遍我的名字，声音清越如玉石相击：
「楚阿辛，对吗？」
赵承渊顿了顿，目光落在我因为紧张而攥得死紧的双手上，又道：
「书房东侧窗下有几盆兰草，瞧着快枯了，往后便交给你照料吧。」
我愣住了：「奴婢吗？」
那几盆兰草名贵无比，是番邦进贡的素冠荷鼎，听闻一株就价值千金。
他扬唇道：「你不善言辞，在孤这里总是拘谨，与草木为伴或可使你舒心。」
「你要伴孤，往后在孤面前就不必不自在。」
7
素冠荷鼎叶色墨绿，花瓣如剪，清雅幽香。
我用指尖轻触它们枯萎的叶尖，仿佛能感受到它们曾经的生机。
它们很像我。
赵承渊似乎真的不急。
他从不干涉我，只是偶尔会从书案后抬起头，目光在我柔软的腰身上停留片刻，随即又落回书卷上。
我学着从前照料翠鸟的样子，轻声同它们说话。
「殿下他……很喜欢你们呢。」
偶有一回，我照料兰草，不小心碰倒了桌上的笔洗，墨水洒了一地。
我满心惶恐，立刻跪下请罪，满心满眼都是赵景珩掐死翠鸟时怨毒的脸，以为自己又要几天不能进食：
「奴婢、奴婢该死……」
赵承渊却只是放下手中的奏折，取来一块干净的帕子，递给我：
「你喜爱兰草，孤就能赐你兰草，怎么会因为你照料兰草而责罚你？」
我呆呆地接过帕子，手止不住地颤抖。
自那以后，我发现自己面对太子殿下时，说话的结巴似乎减轻了些。
虽偶尔还是会卡壳，但不再是完全发不出声音。
一日清晨，我捧着一盆刚刚绽放的兰草，花瓣洁白如雪，香气扑鼻。
我指给他看的时候，欢喜得几乎忘了自己是个结巴：
「殿下，兰草开花了！」
赵承渊看着我，凤眸的笑意更深了些。
我兴高采烈地贴近他伸出的手，仰头看他，迫不及待想听他的夸赞：
「阿辛，你养得很好。」
那日晚间，赵承渊破例让我留在书房伴读。
我听得入了神，不觉间靠着软榻睡着了。
暖炉烧的我浑身滚烫，睡梦中呜咽着扯开了外裙，洁白的肌肤如春水般细腻。
我恍如无所觉，呢喃着那人的名字：
「赵……殿下……」
醒来时，身上多了一件带着淡淡龙涎香的衣袍。
是赵承渊的。
他依旧坐在书案后，烛火将他的侧影拉得很长，俊美得不似凡人。
见我醒了，他并未抬头，只淡淡道：「醒了？天色已晚，回去歇息吧。」
我脸颊发烫，抱着那件外袍，讷讷地站着，不知该如何是好。
「殿、殿下的衣袍……」
「披着吧，夜里凉。」
赵承渊的目光落在我的脸上，又滑向我松垮的领口，在那里停留了许久。
目光渐渐幽深：
「孤的东宫，不缺一件衣袍。」
一颗心砰砰直跳，我几乎是捧着那件外袍落荒而逃。
无人知晓，东宫当夜，赵承渊遣散了书房所有轮值的宫女，狭长的凤眸隐在烛火之后，呼吸逐渐变得缓慢而沉重。
寝屋内，我擦洗着身子，春桃在灯下托着腮：
「阿辛，你说殿下不要我们在身旁掌灯伺候，能在书房内做什么呢？」
「那几盆兰草焉不拉几的，他从前分明看都懒得看一眼。」
我不敢接话。
视线扫过床角仔细收叠好的外袍，她讶异道：
「殿下这件金线压边的玄色金蟒常服，怎的就这么给你披着回来了，莫非是他不喜欢了……」
如何会不喜欢呢？
在东宫的这些日子，我好像做了一场梦。
梦的中央是一轮皎洁的明月，令我心中慌张，脸颊更烫。
8
江南的秋日比京城更短，柳乐瑶在苏杭一带玩得尽兴，却终究忍受不住江南阴湿的潮气。
她病了一场，缠绵病榻，每日抱怨着水土不服。
赵景珩起初还悉心照料，可日子一长，娇美便成了娇气。
柳乐瑶瘦了很多，几乎脱了相。
在他面前掉眼泪时，语调还是柔弱：
「殿下喜爱与乐瑶欢好，为什么乐瑶却只觉得冷冷清清，是什么变了？」
往日恩爱消散后，她哭闹的让自己心烦。
这世上男子本就多情善变，一想到回去能见到小结巴，赵景珩的心情竟然好了几分。
他想，他那个皇兄，洁身自好了一辈子，听说身边也纳了新人。
如今兄弟两个都找到心爱的女人，在宫中也算是双喜临门。
仪仗入了府门，却安静得过分。
往日里，只要他回府，楚阿辛总会第一个迎出来，怯生生地跪在地上，等着他抬脚下轿。
今日，门口只站着战战兢兢的管家和一众仆人。
赵景珩的眉心狠狠一跳。
「人呢？」他声音发冷。
管家扑通一声跪在地上，汗如雨下：「殿下、殿下息怒，那丫头，她……」
「说！」赵景珩一脚踹在管家心口。
「她……她被东宫的人接走了！」
一瞬间，赵景珩以为自己听错了。
荒谬，可笑！
自己那皇兄做出的什么好事情！
「反了天了！」赵景珩气得浑身发抖，「孤的人，谁给他的胆子敢动！」
他甚至来不及换下风尘仆仆的衣袍，翻身上马，直奔东宫。
他的人，他捡回来的小玩意儿，就算要扔，也该由他来扔。
皇兄凭什么？就凭他是个太子吗？
9
东宫之外，金吾卫拦住了他。
「三殿下，太子殿下正在读书，不见外客。」
赵景珩怒不可遏：「滚开！」
「让赵承渊出来见我！」
他竟直呼了兄长的名讳。
宫门缓缓打开，赵承渊一袭玄色常服，缓步而出。
他身形挺拔，眉目温润，真如赵嬷嬷口中那轮清冷的明月。
「三弟何事如此焦躁？」
赵景珩咬着牙：「皇兄！」
