鲁肃的出场在历史上颇为耀眼。当建安五年的孙权初掌江东，面对内忧外患，正是鲁肃在"榻上对"中提出了划时代的战略构想："汉室不可复兴，曹操不可卒除。为将军计，惟有鼎足江东，以观天下之衅。"这一判断比诸葛亮的"隆中对"早了七年，清晰预见了三国分立的格局。
更值得注意的是，鲁肃并非简单地主张割据自保，而是提出了"剿除黄祖，进伐刘表，竟长江所极，据而有之"的积极策略。当刘表去世后，又是鲁肃敏锐捕捉到形势变化，主动请缨前往荆州联络刘备，在曹操大军压境的危急关头促成了孙刘联盟的诞生。这些行动展现的绝非一个优柔寡断的老好人形象，而是一位具有非凡战略眼光与决断力的政治家。
赤壁之战前后，鲁肃的外交斡旋达到了巅峰。面对曹操号称八十万大军南下的压力，东吴内部主降声浪高涨，连张昭这样的重臣都主张投降。
此刻的鲁肃却对孙权说出一番震撼人心的话："今肃可迎操耳，如将军，不可也。何以言之？今肃迎操，操当以肃还付乡党，品其名位，犹不失下曹从事...将军迎操，欲安所归？"这番话不仅点明了投降对孙权意味着政治生命的终结，更揭示了权力斗争中妥协的限度。
而当诸葛亮作为刘备使者来到东吴时，是鲁肃一再告诫他"见权不可尽言"，又私下向孙权解释诸葛亮言辞激烈的用意，在双方间架起理解的桥梁。若无鲁肃这般穿针引线的努力，历史上是否会有那场以少胜多的赤壁大火，恐怕要打上问号。
