在前面的文章中，我们介绍了三组生育神，其中三霄娘娘和碧霞元君主要流行于北方，张仙则起源于蜀中地区，今天的文章我们来一个南方的送子神，那就是起源并盛行于岭南地区的金花夫人。
一、女巫溺水成仙——作为女巫的金花夫人
金花夫人本来是一个女巫，后来溺水而死，死后成仙，能够保佑人生子，这是关于金花夫人起源诸多版本中影响最大、流行最广的一种。明末清初的学者屈大均是广东番禺人，他写了一本叫做《广东新语》的书，书中记录了很多广东的风土人情，其中有一段关于金花夫人的记载，我将原文翻译成白话文展示如下：
广州有很多金花夫人的祠庙。夫人字金花，年少的时候是一个女巫，能够沟通鬼神。后来淹死在湖中，尸体几天都没有腐坏，还发出异香，随后水中浮出了一个沉香木女雕，女雕的形象和金花夫人非常相像，人们把她当作神仙，将木雕取出来祭拜。因此将金花夫人溺亡的地方称为仙湖。向金花夫人祈祷生子往往很灵验。妇女中间流传着一则民谣：祈子金花，多得白花，三年两朵，离离成果。
这则传说清楚地表明了金花夫人的形象、成仙经过以及她的职司内容，没有太多需要解读的地方，只是最后的民谣还要多啰嗦几句，因为道教经常用白花来形容男子，用红花来形容女子，这则民谣就可以翻译成：向金花夫人求子，大多数情况下都可以得到儿子，三年得到两个儿子，最后都能长大成人。
与三霄娘娘、碧霞元君、张仙最终都被纳入道教的信仰体系不同，金花夫人不属于任何宗教，她只是岭南地区的一个地方性神祇。向金花夫人祈子能够得到儿子，无非是重男轻女思想的一种反映，因此将金花夫人定义为送子神或者更为准确一些。
清代吴绮的《岭南风物记》一书中的说法与《广东新语》中的说法如出一辙，但是补充了一些新的材料：
金花夫人，是以前的女巫，死后有灵异，眼睛有疾病的人向她祈祷都能够有效果。羊城（广州别名）的人民特别尊敬地供奉她，春天时候祭祀赛会的规模可以与妈祖娘娘相比。
这段文字说金花夫人能够治疗人们的眼疾，并且在清代的广州地区，祭祀金花夫人的规模和祭祀妈祖的规模几乎一样，可见得金花夫人在广州地区的崇高地位。
二、处女助产致冤——从处女到金花夫人
清代广东文人黄芝撰写的《粤小记》一书，也是记载广东地区历史、人物、风俗、传闻的地方性文献，书中提供了关于金花夫人起源的另外一个版本：
有的人说：金花夫人本来是处女，有一个巡按的夫人分娩，几天都没有生下来，快要死了；梦见神仙告诉她说：“请金花女过来，就可以顺利生下来了！”巡按安排人偷偷访查找到了金花女。金花女刚刚到衙署，巡按的夫人就生下来了一个儿子。因此没有人敢和金花女结婚。金花女感到非常羞愧，就投湖自杀了。广东地方的人按她的样子画像祭祀。金花夫人姓金，名字叫花，当时人们都称呼她为“金花小娘”。因为她能够保佑别人生子，不应该还是一个处女，所以又改称她为夫人。
这则故事里面金花夫人的遭遇可以说是一场人生悲剧，因为她本来是一个没有结婚的女子，却参与了分娩这一“污秽”的事情，以致她的清白和名誉受到了质疑，没有人敢与她结婚，最后投湖自杀了。
在中国古代，人们渴盼多子多福，但是又视妇女分娩为一件污秽的事情，看上去非常拧巴分裂。在一些风俗里面，妇女分娩后需要隔离独处一个月，以祛除一些不干净的东西，虽然和后来的坐月子很相似，但二者的出发点完全不同，是对女性和生育的一种极大侮辱。
金花夫人本来是处女，最开始被人称呼为“金花小娘”，因为她要参与女性分娩的过程，没有生育经验是不行的，所以后来又被人称呼为“金花夫人”，这和我们在前文中说过的碧霞元君由“泰山玉女”到“泰山奶奶”的转变是一样的道理。
三、金花仙姑——甘肃的金花女神
在甘肃兰州地区，也有一个名叫“金花”的女神，但是她不叫“金花夫人”，而是被称为“金花仙姑”或者“送子娘娘”。关于金花仙姑的传说有很多，我们综合各种记载，简单概述其生平事迹如下：
金花仙姑出生于明朝洪武年间，甘肃兰州人，她是观音菩萨的化身，自小聪慧，有志于修道。到了十几岁的时候，父母将她许配给一户王姓人家，但是因为金花仙姑心向仙道，在结婚那天逃离原生家庭，在吧咪山上坐化升仙。据说金花仙姑在吧咪山上遥望家乡，泪如雨下，她眼泪滴落的地方涌出了一股清泉，叫做“吧咪池”，后来人们在这个地方取水祈雨，非常灵验。
这里的金花仙姑天生就是神仙种，最终抗婚成功，羽化升仙，人生轨迹更加阳光一些。有人认为可能是兰州的金花仙姑传入南方，才产生了广州地区的金花夫人，但是这种说法目前还缺乏有力的证据，我更倾向于认为两者都是起源于各自本土的神祇。金花仙姑的主要职能是降雨抗旱，和陕西地区干旱的气候渊源很深。
四、二十奶娘神——古人对于生育复杂性的认识
明朝成化五年（1469年）的时候，广东巡抚陈濂重建金花夫人祠，并赐给了金花夫人一个正式的封号：“金花普主惠福夫人。”这一赐封意义重大，因为在此之前的金花夫人可能只是当地民众自发祭祀的一个小神，这种没有获得官方承认只在民间祭祀系统中存在的小神可能被视为“邪神”，对邪神的祭祀不符合国家祭祀礼仪，往往被称为“淫祀”。
陈濂册封金花夫人，等于金花夫人获得了官方的承认，开始有了“编制”，虽然后来金花夫人的庙宇数次被摧毁，对其祭祀也数度被封禁，但是金花夫人在岭南地区依旧广泛传播，显示了民间信仰的旺盛生命力。
还有一个值得一提的现象，在很多地方的金花夫人祠庙中，往往还配祀有很多娘娘神，被称为二十奶娘神或者十九奶娘神。这些奶娘神在不同的地方称呼、数量、形象并不一致，比较流行常见的如下：
保胎夫人，负责保护胎儿，防止流产；送子夫人，负责婴儿“投胎”；安胎夫人，负责使胎像稳定；养胎夫人，负责使胎儿获得足够的营养；怀胎夫人，负责保证胎儿在母体内的营养；怀胎夫人，负责保证整个怀孕期间的平安；分娩夫人，负责孕妇顺利分娩；催生夫人，负责在难产的时候催产；产后夫人，负责产后孕妇身体恢复；坐草夫人，负责产房清洁；洗浴夫人，负责婴儿出生后的洗浴；怀抱夫人，负责保佑婴儿出生后获得很好的照顾；腰抱夫人，负责抱着孩子的腰部，保证孩子怀抱姿势正确；哺乳夫人，负责保佑母亲有充足的奶水哺育婴儿；养育夫人，负责保佑婴儿健康成长，度过婴儿期；花公花母，掌管孩子出生时的性别，白花为男，红花为母······
很多生育主神的祠庙里面都会配祀一些其他的生育神，但是数量规模如此庞大的生育神组合，还是比较罕见的。这些生育神在金花夫人的组织领导之下，其职责范围覆盖了从受孕到分娩再到孩子长大全过程，甚至连抱婴儿的姿势也专门创造出了一个神仙，可见分工之精细。
为什么广东地区的古人们不惮繁琐，创造出如此繁多的生育神？我想可能是因为在古代，生育是一件充满着不确定性和危险性的事情，首先是不孕不育，或者没有孕育男婴，其次即使受孕成功，早期胎儿的不稳定可能导致流产，分娩时可能遭遇难产、大出血，分娩后有产褥热，最后，婴儿在怀抱期可能因为姿势不正确而导致身体畸形或者摔跌，可能因为疾病去世，可能因为奶水不足饿死······
怀孕、分娩、抚育的过程中存在着如此之多的问题，但是古代少有专业的妇产科医生或者儿科医生，虽然有所谓的产婆，也只是经验更加丰富而已，碰到复杂问题依然束手无策，奶娘也不是一般人家能够请得起的。
生育是古人的头等大事之一，也是一件麻烦和危险的事情，缺乏科学和医学的帮助，于是人们只能寄希望于神明的帮助。一个神明可能忙不过来，最好是有很多神明的帮助，保证各个环节万无一失，于是就产生了二十个奶娘神。
