1940年12月8日凌晨，东京时间1时45分，航空母舰上涂着血红的太阳旗标志的飞机引擎轰鸣，当“起飞”的命令一下达，183架日机腾空而起，在黎明前的海空中迅速编好队形，组成第一攻击波，向美国珍珠港扑去。 这时，美国96艘大小军舰正一动不动地停泊在港口，飞机也整齐地排列在机场上“休息”。
空袭一开始，日本飞行员就欣喜若狂地向总部发出了偷袭成功的信号。接着，日本舰队的攻击命令一个接一个地下达，作战日军极尽狂轰滥炸之能事。珍珠港浓烟蔽日，顿成一片火海。瓦胡岛上的32个美军高射炮连，仅有少数几个幸存，但也无济于事。
日本偷袭美国珍珠港，使美军太平洋舰队主力几乎丧失殆尽。 珍珠港事件使美国彻底地摆脱犹豫观望的态度，立即对日宣战，参加到世界反法西斯战争的阵营中来，第二次世界大战的范围进一步扩大了。
