一提起加拿大，大多数人首要想到的，就是那深秋时节随风飘落的枫叶，可是加拿大的漂亮绝不只限于此。

在加拿大，有一种称得上是全球绝无仅有的宝石，它散发着七彩光辉，似乎是彩虹的化身；仔细调查，又觉得这是某种生物，向大家展现着其完好的躯壳和详尽的纹路。它就是加拿大国宝级的珍品——斑彩石。

宝石宗族新成员

几百年前，生活在加拿大西部阿尔伯塔省圣玛丽河畔的本地人，偶尔在岩层中发现了几块五颜六色的石头。这种石头在阳光的照射下能散发出七彩光辉，假如滚动石块，它的色彩还会随之改变，非常共同。其时的大家认为这种石头吸收了六合的精华，具有奇特的力气，所以将其作为“护身符”戴在身上。

1908年，加拿大地质调查局的科学家来到圣玛丽河畔调查，这种彩虹相同的共同岩石首次进入地质学家的视界，但在其时它并未得到深入研讨。1962年，在加拿大阿尔伯塔省的一个小型珠宝展览会上，有人将这种石头镶嵌在首饰上展现。惋惜的是，大家其时还不知道它，甚至不知道它的姓名。1967年，一位聪明的珠宝店老板给它起了一个漂亮的姓名——斑彩石。斑彩石由此敏捷走红。14年后，国际珠宝联合会正式承认其为新式宝石，斑彩石才开端了真实的商业化挖掘和出售，五颜六色宝石宗族中也多了一位最年青的新成员。

每一种新事物的呈现总会引来猎奇的目光，斑彩石的呈现恰恰投合了年青人寻求别致、寻求时髦的心思，在钻石、黄金、翡翠等占有珠宝商场干流的时分，斑彩石以其新鲜的称号、特别的色彩和时髦的设计招引了不断增加的年青消费者。

七色彩虹的化身

当前国际上评估斑彩石的规范很简单，那些具有较强彩虹色且从不相同角度调查会发生色彩改变的，才是优异的宝石。那么，斑彩石的七彩光辉是怎么构成的呢？

地质学家研讨发现，斑彩石外表具有五颜六色效果的有些本来只要薄薄的一层，其厚度一般为0.5～0.8毫米，基本上不大于1毫米。其色彩和亮度直接取决于这一层的厚度。较厚的，以赤色和绿色为主；较薄的，则首要显现为蓝色和紫色。我们知道，红宝石、蓝宝石等宝石的色彩是因为吸收了白色光中的特定光线构成的；而斑彩石与之不相同，它的七五颜六色来源于内部微观构造对光线的干与效果。

斑彩石不只色彩艳丽，表层的裂纹也独具特色。当这种宝石在地下构成时，其上覆岩层的压力并不均匀，由此在斑彩石外表构成犬牙交错的纹路，就好像鱼鳞一般五彩斑斓，反常漂亮。

斑彩石尽管漂亮，但它有一个很严重的缺陷，那就是太软，它的莫氏硬度只要3.5～5.5，仅比人的指甲稍硬，拿小刀悄悄一划，就是一道伤痕，不小心磕碰，就会损坏。用斑彩石直接作为宝石饰品明显不可，并且斑彩石长时间裸露在空气中时，因为空气的氧化效果，其色彩会渐渐变得昏暗。

为了处理这些疑问，珠宝商想了各种方法给予斑彩石有用维护，一般的做法是：关于大块的展品，在外表涂改一种特别的通明胶体，以此隔绝空气，防止氧化，并尽量保留化石的原生状况；关于用来作为小块饰品的斑彩石，将其切割后，在斑彩石的正面及反面别离加上维护层，正面掩盖通明的石英或尖晶石，将其硬度提高到7～8。这样处理后，宝石的硬度大大提高，足以抵御绝大多数物品的磕碰。斑彩石反面则固定以黑色页岩或别的资料，然后起到两层维护效果。

远古生物的化石

假如有幸看到整块的斑彩石，你会发现，其外形轮廓恰似一种现代海洋生物——鹦鹉螺。研讨发现，斑彩石本来是一种名为“菊石”的远古生物化石。菊石是一种海洋无脊椎动物，它随身带有一个螺旋壳，一般体长0.25～0.5米，少量能超越1米。在远古期间的中生代，这种生物非常茂盛，但终究与恐龙简直在同一期间灭绝。

斑彩石的首要成分是文石，即碳酸钙，与珍珠的首要成分相似，二者的区别在于，斑彩石是在天然界中历经数千万年地质效果构成的，珍珠则是经过有机效果构成的。

尽管史前期间的菊石简直遍布地球各地，但只要加拿大落基山脉的东坡、阿尔伯塔省西南部的一小片孤立区域构成了宝石级的斑彩石，并完成了商业化生产。在距今7000万～7500万年前，北美洲的落基山脉慢慢拱起，那时，山坡东部仍是浩瀚的海洋，其间生活着鱼类、贝类、海龟等很多海洋生物，其间也包含菊石。因为雨水不断冲刷落基山脉，使得很多泥沙顺着河道被冲入大海，死去的菊石躯壳就此被沉积物埋葬。历经7000多万年的构造运动和恰当的温度、压力等条件，一有些被埋葬的菊石躯壳终究构成了独具特色的斑彩石。

面对再次灭绝

正所谓“物以稀为贵”，斑彩石尽管是重生产品，产值却极端有限。在矿区内，能构成斑彩石的岩层只要薄薄的一两米罢了，并且构成斑彩石的岩层歪斜，挖掘较为艰难。让人痛心的是，许多斑彩石都因为遭受天然界的风化效果而被毁。

此外，如今的矿石挖掘方法相似于露天煤矿的挖掘，大家运用挖掘机直接剥去上覆岩层，这会对本地的生态环境构成较大破坏，所以矿石的挖掘在本地遭到严厉约束，故而真实挖掘出的斑彩石数量很少，完好的化石标本更是稀有。2007年9月27日，美国天然历史博物馆展出了一枚长约0.6米的斑彩石，它不只外观漂亮，并且具有重要的研讨价值，对地质学家研讨北美区域的古生物及古气候具有重要意义，可谓稀世珍宝。

一般来说，斑彩石一般呈如今灰褐色的页岩、泥灰岩和石灰岩中；但其物质成分并不彻底相同，除了首要成分文石以外，有些斑彩石中还富含方解石、石英，甚至黄铁矿等。当菊石化石埋藏的区域邻近存在黄铁矿时，其间的钙质可能会逐渐被黄铁矿替换出来，然后构成黄铁矿化的化石。这种化石尽管仍保持着菊石的外壳形状，可是具有了亮堂的金属光泽。尽管地质学家也在国际别的地方发现了很少量相似的化石，如美国犹他州、马达加斯加和摩洛哥等；但与加拿大的斑彩石比起来，它们的五颜六色层太薄，色彩不够艳丽，故而难以变成宝石。

有专家估算，假如依照目前的挖掘速度，加拿大的斑彩石矿区大约在20年内就将干涸。假使今后不能发现新的产地，斑彩石将好像史前期间的菊石相同，“再一次灭绝”。

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