（上接第四章，长篇连载4）
第五章
当我和小姐放学到家，午饭已做好。因小姐上学晚，虽大我四岁，但只高我一级，她马上要升初中了。三个姐姐之间都相差三岁；大姐读过四年级，我入校门时也是她的辍学；二姐没进过校门。
姐姐们都对我特别好，什么事情都谦让着我。记得我上学那天，我小姐早帮我把课桌搭建好。我挨着墙和她坐在一起（教室不够用，一二年级合在一起。一年级上课时，二年级就自习，反之亦然）。当老师点名让我到讲台领书时，我见座位间隙非常狭小，出去的路坐满了人，拥挤不好走；我腾地跳到泥课桌上，从前面的同学头上迈过去，逐个踩着泥课桌跳跃到老师面前。我像蹦跳的兔子，两条小辫在空中不停地飞舞，逗得老师和同学们哄堂大笑。可能老师以为我是女孩，没批评我。但下课后，那些被我迈过的同学不干了，都来找我麻烦。我小姐护着我，忙不迭地给他们赔礼道歉才化解我的危机。
现在，我已能帮别人搭课桌了；前几天，我和同桌就帮了他妹妹小玲。她比我低一级，人长得很好看，机灵活泼，圆脸上嵌着酒窝。由于要等所有同学都搭好课桌老师才能上课，因此我们有很多时间一块玩。
一来二往，我和小玲熟悉了。她的笑，她的那对酒窝一直被关在我脑海里。耳边时常回荡她的话，“这小孩挺好玩的呢！”我感觉这是给我的奖赏，有一种魔力把我吸向她，甚至课堂上偶尔也会走神。
我草草地吃完饭，也不等我小姐，迫不及待地来到学校。
尚庄小学紧邻大寨路东边，处在尚庄大队的七个村的中间地带。学校远离村庄，被周围的田地包围着，显得孤零零的。孩子们入学早晚各异，同年级里相差有六岁之多。
学校两年前修整过，共有五所茅草房，分别对应五个年级。办公室只有十平米，和五年级共用一堵墙。除了校长，其他四位均为民办教师，都有田地。农忙时他们会让各自的学生帮他们收种。
学校北面有一片郁郁葱葱的松树林，林旁有口水井；东边是废弃砖窑形成的土坡；南边有个小广场，靠近田地处有个破败的露天厕所。
松树林和土坡是我们最开心的乐土：有几颗松树被攀爬的油光发亮，土坡最陡的坡道也被滑的蹭亮。由于雨后到处泥泞潮湿，最近大家玩得最多的是追逐、打闹和踢毽子。毽子多是自己做的，用一块切成圆柱形白薯薄片，插着鹅毛管和公鸡毛。
下午活动期间，我们没踢多久白薯裂开了，大伙无奈只能合看小人书。小人书那时不多见，大家会簇拥着围成一圈合看。我特喜欢小人书，我曾路过尚庄村时，在黄大四家门前捡到一本《三元里的怒火》。虽已被雨水淋过，又脏又破，我依然像宝贝似的收着；可没多久发霉了，还有股怪味只好扔掉。
可我不想和大家一起看，我渴望看到小玲踢毽子时那婀娜矫健的身姿，听到她那银铃般的笑声。更糟糕的是我们看的进度不同，不断会争执不休，引来更多同学把我们围在中间；我几乎看不到小玲了。
我很扫兴，暗下决心回家自己做个好毽子。这个想法立刻让我兴奋起来，我仿佛看到小玲那惊喜和赞许的目光。我趁课间和自习时间，把作业全做完了，期待快点放学，我从来没这么快完成过作业。
终于在各家烟囱冒着炊烟时，放学了。大寨路上，同学们走成了长龙，断断续续、稀稀拉拉。我当然是冲到队伍的最前面。
回到家，我翻箱倒柜寻找铜板或大钱。但一个也没找到，鹅毛管和公鸡毛平时我有攒起，但关键的材料没有，我不想用白薯。我的计划刚开始就受阻，我垂头丧气，急的屋里、院里团团转。突然我在院角发现了废弃的铁锅。突发的灵感，让我像发现新大陆一样，跑过去用石头砸下来一块，把它改成铜钱大小，磨成圆片。
晚饭后，我父亲在前屋伺候牛；我母亲把白薯放锅里煮。大桌上点着油灯，四周围着我们一群孩子。方若梅和我大姐二姐在讨论白天学习的内容，她是回家吃了晚饭又回来的；已经商讨了一会。
我小姐在学习，五月份她要去乡里参加会考，成绩合格才能参加正式初中升学考试。所以她的所有时间都要用来学习。
我专注地做着毽子。我把磨好的圆片用一块蓝布对折包好，用针线沿着铁锅圆片四周把布上下缝紧实，把铁锅片紧紧包裹在里面，再剪掉多余的布。接着我把鹅毛管一端沿着孔的方向剪成四等份，往外与没剪过的管折成九十度；再把四等份鹅毛管均匀分布缝在圆片面的布上，让鹅毛管处在圆片正中位置；我挑选出最美丽的芦花公鸡毛插满鹅毛管。
好啦！我的毽子做好了。我沾沾自喜地踢了踢，挺起的；又开始炫耀。
“我来试试！”方若梅见我洋洋自得，第一个给我捧场。她踢了几下，赞同地说：“真得很好，还挺漂亮呢！” 她说着翘起了大拇指。
“那是，我还织过手套呢！”我得意洋洋地说。
“他看我们织毛衣，把竹签削成织针，用拆下的旧毛线瞎琢磨还真织出来了。”我大姐流露着赞赏的声音给我印证。
“虽然有的地方织的不太对，但有模有样，戴着也还合适！”我二姐补充道。
“真得啊，你心灵手巧，应该是个女孩呢，”方若梅噗嗤笑了出来，但转念一想，改口说，“你要是女孩，二姑就该着急了，你家就你一个男孩。”
“可不是嘛！当年为了要他这个男孩，我可是被人家追得到处逃难，像跑鬼子反。”我母亲一手拿着盆，一手端着盘子走进来。她把盘子放在桌上，对方若梅说：“吃吧，我刚炒好的西瓜子！”说着进里屋舀了半盆麦麸又走出来要去前屋。
“谢谢二姑！当时什么情况，给我们说说吧？”方若梅饶有兴趣地央求着，还用手拦住了我母亲。
“好，那我就等会在去掺麦麸。”我母亲把盆放在地上，顺势坐在方若梅旁边的高凳上。
方若梅坐在我母亲对面的小凳上，仰着脸嗑着瓜子认真聆听。
“生了他三个姐姐后，计划生育就很紧了。当时咱村里是朱成龙管这事，他到处找我去结扎。我们肯定想要男孩啊，就到亲戚家躲避，你也知道，咱这村小人很多。一天，村里有人去我躲的那个村看到了我，很快朱成龙就带着乡里的人来抓我。”我母亲再次陷入对往事的回忆。
“然后呢？”方若梅一手托着腮催，一手拿着瓜子往嘴里送。
“妈，你从来没和我们讲过呢！”我大姐也凑过来带着埋怨的口气说。
“别打岔，让妈好好讲！”我二姐制止大姐。
我们都靠近我母亲坐下，唯有我小姐还在认真学习。
我母亲笑了笑，摆了摆手，示意都别吵：“那时我正怀着他，有四个月吧，”我母亲向我指了指，接着说：“亏亲戚家的人在村头，见几个陌生人举止可疑，打听他家位置，他赶忙跑回家把我藏起来。朱成龙他们进屋后没看到我，就在屋家里搜。亲戚想如果这样下去我肯定会被搜出来，他让他老婆转移那些人的注意力；自己带着我从后门偷偷溜出去。谁知道朱成龙听到后门响声追来了，亲戚赶紧把我藏在旁边的草垛洞里。巧了，草垛被猪拱一个洞，亲戚让我躲进去，把旁边的几捆棉花柴搬过来堵上，然后他假装给牛拽草。”
“朱成龙追到草垛旁，见我家亲戚在拽草半信半疑。咋呼他说‘你把她藏哪了？’。亲戚说‘不是告诉你了，根本没人躲我家，你不是在搜了吗？我不能老陪着你啊，我要做活的。你们这么搜，已影响我家生活和声誉了。’朱成龙和那帮人在屋里没搜到，又来到草垛旁也没看出破绽。他们不甘心，拿出铁叉围着草垛戳了一圈。还真亏有那几捆柴，有一次铁叉尖头都快碰到我胳膊了。”
我母亲用右手拍了拍左胳膊，示意是那个位置。我们每人都很紧张、屏气凝神地听着，大气不敢出。
“他们走后，我转移到别的亲戚家，也不敢常住，住几天换一个地方。等他出生后回到家，朱成龙那帮人立刻堵住了我，把我带到乡卫生院要给我强行结扎。都上手术台了，亏有个医生认识我，赶紧制止了。医生对他们说‘她以前精神受到过刺激，我给她治疗过，她打不了麻药，而且手术易导致发病，出现严重后果你们谁承担？’医生说的那帮人面面相觑，这才又让我下了手术台，改成上环。”我母亲长舒了口气，从回忆中慢慢站起来，已把盆端在手里。
“真惊险，如果被抓到了，我们肯定就没弟弟了。”我大姐二姐异口同声地说。
“二姑，你过去肯定受过很多苦！”方若梅一脸难过地问。
“这人呐，不是在制造苦难就是在受苦！”我母亲叹了口气，“好了，我要去干活了，估计锅里白薯已经凉了，以后我再说给你们听。”
我母亲出去后，方若梅和我几个姐姐开始拿我取笑。屋里气氛顿时又活跃起来，毽子又重新成了主角。方若梅笑的很开心，也很腼腆。她长辫及腰，瓜子脸，粉红色上衣，活泼开朗，给人的第一感觉就很舒服。她又踢了几次，不停地称赞我做的好。
这时我才发现缝纫机上的画报，于是兴奋地说：“姐，这画报是谁拿来的？”
她们同时回复我，然后哈哈大笑。我大姐和二姐同时说方若梅，方若梅说她自己。她们每人都以为我叫的是她自己。对的，融洽的气氛让我们感觉是一家人，为了区分，自此我就称她若梅姐。
“那太好了，我明天要带张铺课桌。”当我得知缘由高兴地说。
“拿吧，不够我家里还有，”方若梅一脸开心地说，“我爸常会带些回来。”
“谢谢若梅姐！”我开心的手舞足蹈。
“我放学回来就看到了，打算明天也拿张呢，”一直沉默的小姐站起来转动手腕说，“既然还有，那把书也包下。”
“我的书也要包，我还要——”我脱口而出，又赶紧刹住口。差点说出要给小玲也带些。
四个姐姐并没有注意我的窘态，一起来包书。我们都笨手笨脚，只有方若梅包的既熟练又好看。于是她主包，我们给她当副手。
她包到我的四年级新书时，有些发怔。是啊，如果她不辍学也是读这书，昨晚她还刚包好过一本。
她带着羡慕地说：“珍姐，你为什么没有读书？”
“我呀，都说老师会打人，我害怕，所以没敢去。”
“那你后悔吗？你看芳姐还读过四年级呢！”
“没有什么好后悔的，只要妹妹和弟弟能读好都值得。”我二姐压低了语调。
“是的，我妈现在常常自责呢！说没让你珍姐读书，是这辈子欠她的。”我大姐有些惆怅地说。
“你们说什么？啊，看方若梅这书包的多漂亮！”我母亲把麦麸掺入白薯里搅匀，再盛到一口缸里，这是未来两天给猪吃的量。她重新洗刷收拾好后回到堂屋。身后还跟着我二舅。
“家里孩子越多就越穷！越穷就越没钱读书。”我二舅人还没进屋，声音早飘了进来。他和我母亲很像，也都消瘦，只是比我母亲高一头。
我母亲叹了口气，接着说：“多亏她帮我，要不然家里的活我根本做不过来。这家务活就能整天不得闲，可惜耽误孩子了。”我母亲的眼圈泛红，盈满泪水，几乎要流出泪来。
“妈，你不要难过，我是自己不想去，”我二姐过来宽慰母亲，“就像那徐爷爷要带我去唱戏一样，我也是不愿去。”
“这是咋回事啊？”方若梅疑惑不解地问，又来了兴趣，但没影响包书。
“这个我知道，我来讲给你们听。”我二舅坐在我大姐搬给他的凳子上。
“每年村里农闲时，不是会请外地戏团来唱戏吗！唱的不是庐剧就是黄梅戏。小珍自己学唱得很好听，这点遗传我二姐——。徐家有位在外闯了多年的长辈回来探亲，还带个杂耍演员在这屋里耍了一段，把扁担都耍断了。小珍那时大约十一岁吧？”
我二舅顿了下，征询的目光望向我母亲。我母亲点点头。
“老徐听小珍唱后，拍着掌说要带她走，培养她。说她将来一定有出息！当时我二姐舍不得，也想让她帮做活，就说不行。老徐再三恳求，我二姐抹不开面子，干脆让他问孩子，说她要愿意去你就带走。小珍毫不犹豫地拒绝了，这才算作罢。其实，小珍这孩子懂事，她知道我二姐不同意。”
“二舅，是我自己不愿意去的，你别往我妈身上揽。要不然她又老自责。”我二姐有些埋怨二舅。
我二舅呵呵地笑了起来，在我二姐端过来的盘子里抓把瓜子吃起来。
“哇，珍姐，你好厉害，你要上学肯定成绩好！”方若梅赞许地说，她把包好的书放下，又拿起另一本。
我二姐害羞地摇摇头，脸涨得通红。
“我感觉你们家好温馨！二姑都是你教育的好。”方若梅带着羡慕的语气说。
“这几个孩子都懂事！知道心疼大人，”我母亲满脸欣慰地看着我们，“我从小就在这个村里长大，什么人和什么事我都清楚，人穷点没关系，家庭要和睦才行。”
“你家也不错的，你爸没法顾家，你妈把你们也拉扯这么大了，看你现在多懂事啊！”我二舅诚恳地对方若梅说。
“唉，我家被我二叔拖累了。再加上我爸爱喝酒，要不然日子应该不会这么紧……”方若梅没再往下说，她本想询问我母亲是否知道她父亲和她二叔不和的原因；但转念一想，她父母每次对此事避而不谈，村里人应该不知其中缘由，否则就在这村里，还不传的沸沸扬扬，自己又怎能不知道呢。
“家家都有本难念的经！”我母亲像是喃喃自语，又像是安慰方若梅。
起风了，窗纸哗哗响。油灯也加快节奏跳动，墙壁上映出许多晃动的人影。屋外能见度很低，天空挂着一弯残月，发出淡淡的微光。村庄很静，能听见我父亲把牛赶到外面，睡前最后一次让牛在粪堆排便。
“不知老王家有没有推牌九的，我去看看！”我二舅站起来，把手里剩余的瓜子装进衣兜里。我母亲又给他抓了一把，说：“都这么晚了，你还去啊，你只看看啊，别赌啊！”
“等下我全叔，正好我们同路，我和你一起回。”方若梅说着加快动作把最后一本包完。
老王是光棍，是村长姑姑家的孩子，比他大几岁，年前来投靠他。村长让他二叔家给他隔出一间屋子，就在方若梅家西边。
我二舅又坐下等她，对我母亲说：“放心吧！你知这是我爱好，我手里又没钱，只看不赌，马上忙起来也就没时间看了。”
“嗯，那去看吧，别太晚。”我母亲被说服了，带着爱护的口吻说，“对了，年都过了，乡里派出所该下来抓赌了，你要当心！”
我二舅点点头，吐了瓜子皮说：“听说村长让老王开春放猪，不用外村老李了。”
“这事还真不知道，不过谁放猪都一样，还不是他们说了算。这几天她们学做衣服，我也没出门，更没去看咱爹。”
“也是，都是他们决定，开会只是过场！咱爹好着呢，不用担心，再说我和立夫都在家呢！”
最后一本包好了，方若梅站起来，油灯也随着她快速跳动不停；她在我们的称赞声中同我二舅一起走了。
未完待续......
