“跟前”是一个古词语了,如《红楼梦》第三十回“宝钗借扇机带双敲,龄官划蔷痴及局外”中有“宝玉见他摔了帕子来,忙接住拭了泪,又挨近前些,伸手拉了林黛玉一只手,笑道:‘我的五脏都碎了,你还只是哭。走罢,我同你往老太太跟前去。”一个画面,在这个画面里,就出现了“跟前”词语,又如《儒林外史》中也有“你怎敢在我们跟前装大?”,话中也出现了“跟前”俩字,另外,在其他文学著作中,也有“跟前”词的使用,说明这个词使用地域还是比较广的。
《汉语词典》也给出了“跟前”多个释义。在鲁西南方言口语里,表达的“跟前”主要意思是:如“恁坐在窗户跟前看报纸,不会把窗子关好,这刮风下雨嘞,潲进雨嘞,把地板都弄嘞湿啦啦嘞,恁拖地不?整天懒嘞腚疼,还不快点关上”。这个例句中的“跟前”是“附近”的意思。再如“叫恁嘞,快到俺跟前来,让俺看看恁的记性还在吗?让恁关窗户,恁咋还敢不管,欠拾掇了是不”。这个例句中的“跟前”是“面前”的意思。
更有意思的是“跟前”还有“膝下。指有无儿女而言。”的意思。如“恁跟前一共俩闺女,俺媳妇是老大,因为俺忘了关窗户,潲屋里一点水,<上‘目’加下‘皿’字>kou嘞她把俺呟(骂)了一个来小时,还用鞋底拾掇俺一顿;小孩她姨就不kou,一个娘生嘞,差别咋就那么大嘞”。
“跟前”还有一个“身边”意思,如“俺出去打工,俺不在孩子跟前(身边)的时候,恁帮忙照管着点,管(行)不”。以上这些在鲁西南方言口语能够用到。据说,在四川省乐山市、眉山市,及成都西南郊县中,"那跟前"、"这跟前"、"哪跟前"等于"那里"、"这里"、"哪里"的意思,这个与本文无关,就不做叙述了。