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引子
这几天青山村发生了一件让人惊掉下巴的大事：村里的徐老蔫三天后要迎娶城里姑娘。
听到这个消息后，村里从耄耋老人到垂发小子，几乎没有一个人相信。这也难怪，按村里人的说法，徐老蔫是村里最没用的男人。
一
徐老蔫幼年丧父，少年丧母，是吃国家的救济粮和村里的百家饭长大的。吃人嘴软，徐老蔫是村里人人可欺的小可怜，谁都可以向他身上吐口水，他还只能笑脸相迎不敢反抗。其实，他也是有叔叔婶婶的，但他们把他当扫把星，对他恶语相加和避而远之。
慢慢地，就形成了他软弱可欺的性格。无论做什么事都要比人家慢半拍，蔫蔫的。你说他，他也无所谓。你骂他，他还是笑嘻嘻的。久而久之，村里都叫他徐老蔫，把他的真名给忘记了。
徐老蔫母亲过世那年，他十岁。没有了母亲的管教，他变得更加吊儿郎当，每天除了爬树掏鸟窝就是看蚂蚁搬家，饿一顿饱一顿地混日子。像傻子一样看蚂蚁搬家还好，但爬树掏鸟窝可是危险动作，搞不好会死人的。
当时的生产队长老徐劝过徐老蔫几次，他当场答应得好好的，一转背就忘到脑后面，该爬树还爬树，该掏鸟窝还掏鸟窝。爬树掏鸟窝的次数多了，危险是不可避免不了的。
别看他十岁了，人瘦得似一根麻秆，身高不是一米二，远远看去，和一只站立走路的猴子没什么区别。而且他爬树的敏捷利落和猴子也不多。有人看到过他爬砍刀把大小的树，树都没弯。爬树不会出事，但掏鸟窝就不一定。
那是一个晚霞满天飞的傍晚，徐老蔫爬到他家门前白杨树上，把手伸进鸟窝想为晚餐加个菜。鸟窝内有东西不假，但不是雏鸟，是一条刚刚吃饱肚子的菜花蛇。肉肉的，让他觉得有点异样，急忙掏出来一看，哎哟，我的好啊，是蛇。
菜花蛇肚子吃得饱饱的，本想在鸟窝里欣赏欣赏太阳下山时美景，再好好休息一下，要是再能捕捉到一只回巢的小鸟，那更是赚大了。它刚眯眼做美梦时，身子被一只小手抓住了，急忙伸出头来一看，刚好与徐老蔫的眼睛对上了。四目相对，彼此都大吃一惊。无论是飞禽还是走兽，都是怕人的。菜花蛇为了保护自己，第一个反应就是吐出分叉的长舌头，发出咝咝的声音向徐老蔫示威。
为了吃饱肚子，没有爹娘照顾的徐老蔫捉兔子捕蛇是常有的事。要是在平地，别说这条无毒的菜花蛇，就是一条剧毒竹叶青或过山风他都不放在眼里。记得在前两天，他抓到的那头过山风足足有两斤，拿回去开膛破肚剥皮抽筋，猛火煮开，细火慢炇，煮熟后足足吃了一天。但现在不行，树上没地方躲避，就算松手也难免被菜花蛇偷袭。心中一慌，手一软，从树上摔了下来。
还算命大福大，摔在一个小水塘中，水的浮力和水塘中的污泥救了徐老蔫一命。可是，命算是保住了，但最少也丢了一半，被人手忙脚乱地提出水塘后，在半个小时内和死人没什么区别，最后还是生产队长老徐把他抱回了他破烂不堪的家。
既然人没有摔死，总不能让他饿死吧。在队长老䋡的统一安排下，全队按户轮流照顾，每家一天直至痊愈。连徐老蔫的叔婶都不愿理他，非亲非故的村民对他是烦到极点，骂骂咧咧地说那个把他救上来的人是黑心肝，要是没把他提出水塘，淹死了就淹死了，大不了生产队浪费一床草席，找个地方挖个坑一了百了，还不用照顾这个废物。现在好了，一天白送两顿饭不说，还要浪费时间照顾他。
二
因此，在徐老蔫能扶着拐杖下地后，生产队的社员们强烈要求生产队长老徐召开大会，看能不能想个万全之策，把这个废物打包送走。
既然是废物，自然没有人主动接下这个包袱。会议一开就是三小时，老徐的口水都说干了，也没有人搭话。甚至老徐的死对头还提议，说什么党员干部要起模范带头作用，暗示让老徐把徐老蔫接回去养着。
老徐一听，吓得立即住了嘴。要是真的把徐老焉带回去，不要说家里的母老虎不同意，就是自己也不愿意。当着这个队长，在外人面前名声是好听，但家里的情况自己清楚，和社员们一样，米桶里也没多半升米，根本养不起这个没有血脉的小鬼头。怎么办？一定要想出一个办法来，不然全村人跟着受难，大伙不把火发到自己身上来才怪呢！
“老少爷们，我知道大家心里是怎么想的，家里都不富裕，谁会愿意接手这个包袱？在这个问题上，我和大家都是一样的。但是。”说到这里，队长老徐故意停顿了一下，为的就是想看看大家的表情。和他想得一样，大家交头接耳，都在把徐老蔫往别人身上推。于是他满意地接着说道，“因此我提议，假如谁愿意把徐老蔫接回家，队上分给双倍的口粮。有愿意的吗？”
双倍的口粮是一个很大的诱惑，但徐老蔫是一个十岁的半大小伙子，正是长身体的时候，一个人能吃三个人的饭，把他接回去，那不是请了一个无底洞回家吗，他那点口粮根本不够他吃。因此，老徐说完，会场死一般的安静，谁都不敢说话，害怕引火烧身。
“既然大家都不说话，那我就点名了。”老徐最先想到的是徐老蔫亲叔徐二苟，“徐二苟，你是他的亲叔叔，生产队都给了这么好的条件，你不管谁管？”
徐二苟平时就和老徐不对付，反唇相讥道：“我的队长大人，我是他的亲叔叔，难道你不是他不出五服的堂叔吗？”
“再怎么说你也要比我和他亲吧，你和他爸可是亲兄弟，你不收留他良心过得去吗？”
“亲叔堂叔有多大的区别，不都是叔叔吗？你要是真对他好，就别说三道四，拿出点行动来。更何况你是干部，关键时刻不起模范带头作用吗？”徐二苟为了推掉这个无底洞一样的包袱，根本不给老徐思考的余地，直接一军把他将死。
“我，我……”老徐被他气得一时说不出话来。还是那个农闲时候出去做木工活的徐三壮给老徐解了围，徐三壮说：“我可以把他带回家管着，但到时大家不要说我虐待他。”
“怎么会呢。你三壮是什么人别人不知道，我们还不知道。你放心，我们100%相信你。”见有人愿意接手这个烫手的山芋，徐二苟和老徐立即结成同盟，异口同声道。
“不过，我有个条件，他不能在家白吃饭，是要做一些力所能及的活的。”你想想，不是脑筋特活络的人，怎么可能在当时那种环境成为手艺人的？徐三壮想到自己农闲出去搞小自由做木工活时，老婆一个人在家不仅要带孩子，还要在生产队上出工挣工分，真是太辛苦了，要是有个帮手就太好了。至于吃，不饿死那个小兔崽子就行。
“那是自然，小孩子不可能只吃饭不干活。这是为他好，干点活长得更快呢！”见有人接手，大家害怕徐三壮反悔，急忙七嘴八舌地答道。至于徐老蔫是死是活，与他们无干。
“还有，要等他的伤痊愈后我才接手。”这才是最重要的，我可不愿意用自己家里的白米饭养闲人。徐三壮想，反正现在是你们有求于我，我想怎么拿捏你们都不过分，要不然你们把他接回家吧。
“三壮兄弟，你都答应管他了，多养几天不过是多一双筷子的事。我看你还是现在就把他接回家吧，也好让他早点熟悉你家的环境，岂不是两全其美的。”队长老徐劝道，大家本来就是想扔掉这个包袱，自然是扔掉得越早越好，也一起劝说徐三壮。
“没错，家里多个小孩就是多双筷子的事。”徐三壮把队长老徐的话接了过来，“既然这么容易，那队长大人，你先把他接回去，等伤痊愈后再送到我家里来。怎么样，队长大人，你不会不同意吧？”
“这……”老徐一时语塞。本来，这群人中有几个是老徐言听计从的小弟，平时只要他一发话，就会帮他抬轿子，摇旗呐喊。但他们看到徐三壮态度坚决，一个个低下头不敢与老徐对视，怕被老徐点名接话。那可是无妄之灾，不如先学学鸵鸟，过后再向老徐表忠心。
“怎么样？队长大人，你是队长和党员，是不是应该起到模范带头作用？而且你又是族中长辈，在村里德高望重，你不会不同意吗？”徐三壮可不会因为老徐语塞而放过他，高帽一顶接一顶地往他头上戴。
“三壮说得有道理。不过，大家都知道，我家的小孩多怕管不过来，照顾不好徐老蔫，要是怠慢了他，反而不美。”让我把徐老蔫接回家？你真是做梦娶媳妇，想得美。我现在把他接回去，要是你到时反悔，那不砸在我手里了吗？老徐急忙解释道。
“既然大家都为难，那还是先一家一家轮流照顾，再照顾一轮，到时那小子也应该痊愈得差不多了，到时三壮再接回家也不迟。”终于有一个小弟为老徐挺身而出，因为再没人帮他说话的话，老徐还真下不来台。
“就是就是。”村里的事无论是好是坏，只要有人开了头，在权衡利弊后，大部分会照着做的。
最后，在没有经过当事人同意的情况下，大家愉快地决定了徐老蔫未来的命运。
三
什么叫人尖子？徐三壮就是一个人尖子。徐老蔫到他家后，几乎就是全能的小帮手。提水煮饭做家务是日常事，他的儿子一哭，几乎就是徐老蔫的催命符，只要他晚去两三分钟，三壮的老婆就会扯破嗓子高声问候他家十八祖宗。至于吃的，都是残汤剩饭连猪食都不如。
徐老蔫在父母过世后野惯了，哪里受得了如此约束，不出三天，又回到了他的小破屋。
徐老蔫又回到小破屋，对于青山村来说，那是大得不得了的大事，首先找上门来的不是徐三壮而是老徐。老徐一见到徐老蔫后，立即指责他道：“你这个小兔崽子，真是吃不了饱饭。三壮把你接回家供你吃供你喝，说你两句怎么了？他能接你回去，你不感恩戴德就算了，说你两句你还跑回来？现在跟我回去，立即向三壮夫妇道歉，求得他们的原谅。不然你以后就算是饿死病死，也没人会管你。”
老徐原以为徐老蔫年纪小，随便说几句就会乖乖就范。没想到徐老蔫听后，连眼皮都没抬一下，仿佛在听别人的故事。
“我和你说话你没听到吗？”对于这些挑战他队长权威的人，老徐从来就不会有什么好脸色，见徐老蔫没搭理他，一把抓住他的衣领把他提了起来。
徐老蔫还是没有说话，只是倔强地望着老徐。这份倔强出乎老徐的意料，最后只得把他放回地上，问他到底要怎么样？
“我不想去徐三壮家，把双份口粮给我，以后生老病死，与大家无关。”说这句话时，徐老焉那双充满童真的眼中显得无比坚定，或许是在这几天他长大了，又或许是徐三壮让他受了不该受的委屈，不然像他这个连热饭都吃不上的小孩子怎么会如此决绝。
“是三壮欺侮你了吗？”
徐老蔫没有说话，老徐一再追问，他就似一个封了口的木偶，除了紧闭着口，什么都没有说。老徐知道问不出什么，自己又不敢做主，只得又一次把大家召集到一起，想商量出一个万全之策。
和上次一样，各户主都哑巴了，谁都怕引火烧身不敢说话。除了老徐说了一个开场白，剩下的就是徐三壮在唱独角戏，说徐老蔫就是一个白眼狼，自己一家对他如何如何好如何如何关心他，他还不知足。现在一定要离开他家，这不是打他的脸吧！
其实，大家心里都知道徐三壮是什么人，不可能发善心收留徐老蔫的。但大家都怕引火烧身，任凭徐三壮表演，听他说得太离谱时，就是笑着打几个哈哈。徐三壮看大家不理他，也就没兴趣再表演了。老徐把大家聚在一起，是要解决问题的。既然大家都不说话，那就只能问徐老蔫自己的意思。
“把口粮给我，我一个人住，以后再也不去别人家了。”这其实蛮好的，假如不出问题的话。可是一个无人管束的野猴子谁敢保证不出什么意外？万一和上次一样从树上摔下来，大家又要轮班照顾他，费时间不说，还要浪费自己家里那点少得可怜的口粮。
“我保证以后不做危险的事，要是再爬树掏鸟窝，我就是四脚爬爬。”徐老蔫接着说道，说完还做了一个乌龟王八走脚的样子，惹得大伙一阵哄笑。笑是笑了，可是一个小孩子的保证又有什么用呢？
“徐老蔫，你真的能保证以后不做危险的事吗？”和徐老蔫最亲的徐二苟说话了，但他也忘记了这个侄子的名字，和大伙一样叫他徐老蔫。
徐老蔫点点头。
“队长，那就这样吧，他愿意一个人住就一个人住，生老病死自己负责。”既然和徐老蔫最亲的长辈都同意了，大家还有什么好说的，顺水推舟让他搬回了家。
五
徐老蔫回家后，确实安分了不少，一有时间就去学校的教室外面旁听。
教一年级的老师也姓徐，不是五百年前是一家的徐，是本村实实在在的徐，见徐老蔫虽然衣服破烂，但脸还是洗得干干净净的。见他可怜，以学校的名义向公社教育组打报告，免费让他读书。
社会对孤儿还是很包容的，有人打报告，公社教育组没有拒绝的理由，给他免了所有的学费和书本费，让徐老蔫成了一名正式的小学生。
从此，十岁的徐老蔫和六七岁的小学童一起，从一年级读到六年级毕业。毕业那年，他十六岁，比大家高出了一大截。那年，又刚好实行包产到户，徐老蔫和大家一样，分了自留地责任田和责任山。队长老徐已经不当队长了，新队长是徐三壮。徐三壮告诉他，现在包产到户，以后没有免费的口粮，要想不饿死，就老老实实种地，没有人再会可怜你了。
书是读不了了，徐老蔫又没种过地，又没有人愿意帮助他。但为了活命，没有牛，他自己就是耕地的牛，舞动一把比他还高的锄头，翻了地插了秧。庄稼的收成，自然好不到哪里去，不饿肚子就算万幸。
这样在家待了两年，在十八岁那里，徐老蔫和谁都没打招呼，就从村子里消失了。这一去，就是十二年。
六
在谁都认为徐老蔫已经去和阎王下棋品茶时，他回来了。他最先去的地方是他那五六亩自留山，在山上一坐就是五六个小时，直到太阳下山才回到他随时会倒塌的家里。门没有了，窗也没有了，连屋顶的瓦都没有了几片。住在这样的家里，不要说遮风挡雨，连一块站脚的地方都不好找。不过徐老蔫无所谓，捡了几根竹枝扎成一个扫帚，把地面扫了扫，铺上油纸，用背包当枕头，四平八稳地躺在油纸上数天上的星星。
第二天，徐老蔫在村委会开了一张证明，又没有了人影，直到三天后才出现在他的自留山，不仅有他，另外还有几个精壮汉子，用大砍刀把山上的藤蔓和杂草树木砍倒，留好火路，最后一把火把这些东西烧得一干二净，留下一层二三寸厚的草木灰。
就在大家认为徐老蔫要在自留山栽杉树时，他又领着那几个精壮汉子把山沿坡挖成一块块条形的地，种下一些块茎作物。
山上不栽树，这不是在开玩笑吧。正在大家等着看他笑话时，他地里的块茎作物长出了暗红色的小苗，远远望去地里火红的一片。有见识的村民认出了这是芍药，属于一种较为珍贵的药材。
在山里栽药材以前也有人试过，但成功的不多，基本上都是血本无归。因此，也就没有几个人再关注他。加上现在年轻人又大部分出去打工了，留在家中的除了老人就是小孩，很少有人去山上，自然对他种的药材知之又少。
只知道他在年底卖了药材后，请来匠人师傅把原来漏水的房子翻修了。不大，和这几年在外面打工挣到一点小钱的人一样，修建的是两层小洋楼，在村子里并没有引起什么轰动。没想到房子修好还没一年就说要娶媳妇，而且娶的还是城里女人。村里人根本不信，特别是徐三壮。他说，凭什么徐老蔫一个有娘生没娘养的人能娶城里姑娘，真是笑话，就算是入赘都找不到门路。娶城里姑娘？癞蛤蟆想吃天鹅屁，门都没有。
“就是就是。”由于徐三壮擅长溜须拍马，舍得奉献，现在已经由村民小组长升到村支书了，他的话自然有许多人奉承。
“像我家美美，大学毕业，在城里的大公司当白领，才能嫁到城里当阔太太。”徐三壮接着说道，“假如像徐老蔫这种货色都能娶城里姑娘，那真是老天无眼。就算是要娶城里姑娘，也应该是我家建军。虽说没考上大学，好歹也是开工厂赚大钱的人。”
徐三壮没提他女儿和儿子还好，一提他女儿和儿子，大伙儿都哑巴了。在村子里谁不知道徐美美的“老公”是有老婆的。还有他儿子的那个小厂，欠银行的贷款三辈子都还不上。现在徐三壮有权有势，那个小厂勉强还能营运下去，一旦他下台，分分钟只能倒闭。因此，他那些狗腿子想吹捧，也找不到吹捧的点，总不能硬吹吧，只能闭嘴不说话。
七
徐三壮见大家不接话，觉得自己刚才吹过了头，只得干笑几声，再找话头损损徐老蔫。他想了很久，这个话头还真不好找，青山村地处深山之中，这几年虽然考出了几个大学生，但都没混出什么门堂，连在城里倒插门的都没有。而打工的就更不用提了，都是些混个温饱的货色，真正赚大钱的一个都没有。但他又不想让徐老蔫盖过他风头，就只能用儿时的事抹黑他。因此，清清嗓子，故作恣态地吐了口痰，说：“徐老蔫这小子，打小就蔫了吧唧的。你们还记得吗，我可是货真价实地养过他。他就是一个坏种，又懒又馋。我把他带回家，他连小孩都不帮我看一下，吃起饭比饭桶还厉害，一个人几乎能吃完我全家的饭菜，最后还说我亏害他。你们说，像他这种人配娶城里姑娘吗？”
“配不配你说了不算。”刚好徐老蔫来了，在他身边的是一个打扮时髦，亭亭玉立的姑娘。初看一眼，这个穿着米黄色连衣裙的姑娘，比画上的仙女还要好看几分。
“你，你，你……”徐三壮不知是被徐老蔫的气势压住了，还是被徐老蔫旁边的女伴惊呆了，说了好久就说了一个你字。
“什么我？你以后少造我的谣，不然到时脸会打得很痛的。”
“你…你忘恩负义。”
“忘恩负义？我是忘了你不给我饭吃，还是忘了你整天要帮看孩子洗衣做饭一刻都不能休息，还是稍不如你意就用竹枝打我？”
“你，你这是诬陷。”徐三壮一时语塞。
“诬不诬陷我不知道，但徐三壮，你摸着良心说句实话，你是真的好心接我侄子回去照顾吗？”不知何时，徐二苟也来了。这么多年来，他对自己当年不收留侄子非常后悔。特别是徐老蔫凭空消失的那几年，特别自责，每次听人说到徐老蔫时，他都默默流泪。当年他也是没办法，家里孩子多不说，老婆还有病，根本没办法再多养活一张嘴。好在老婆心善，虽说他们没把徐老蔫接回家，但徐老蔫的那些破衣服都是他老婆修补的，在条件允许的条件下，还会为他做身新衣服。
但实在不敢把他接回去，因为一旦真的接回去，吃饭事小，读书事大，还有生病，都不是小钱，他实在没勇气把徐老蔫接回去。
徐三壮见大家都不帮他说话，觉得没面子，就想偷偷溜走。徐老蔫叫住了他，说：“三壮叔，三天后我结婚，到时就别忘了来啊。”
“还算你有良心。”徐三壮又觉得有面子了，但看到大家对他指指点点，只得偷偷离开了。
八
徐三壮离开后，徐老蔫夫妇也走了。
等徐老蔫走后，有眼尖的人才想起，徐老蔫身边的美女在去年徐老蔫卖药材时来过青山村，当时好像徐老蔫叫她老板。美女娇笑着用手指点了点他的额头，说他讨厌，没想到去年的老板现在成了他老婆。
听到这里，徐二苟也记起，去年五月份他看到徐老蔫的芍药园内，有个姑娘躺在徐老蔫的怀中，见他来了急忙站起来说有蛇。当时他还想，整理得干干净净连杂草都没有一根的芍药园中怎么会有蛇呢！现在想来，姑娘是说给他听的，为的就是因为害羞，用蛇来掩盖内心的慌张。
徐老蔫倒没什么，叫了他一声，再摘了一朵芍药花插在姑娘的马尾上。当时自己还在想，这么好看的姑娘会便宜谁家的小子。没想到现在成了自己的侄媳妇，不过，他们隐藏得真好，除了那次露出的小端倪，以前一点口风都没听到。
尾声
三天后，徐小林和黄娟娟的婚礼如期举行。
看到婚礼的海报，大家才记起徐老蔫的大名叫徐小林。当然，黄娟娟就是那个漂亮姑娘。
徐三壮怀着忐忑不安的心早早地来了，一直坐在角落边，想看看徐老蔫到底会怎么嘲讽他。不过，说实在的，就算徐老蔫要针对他，他也怕。当时大家都不容易，自己能把他领回家，虽然有点外心，也是想真心对他好的。只不过老婆说徐老蔫野惯了，要给他一个下马威，才把事情搞砸了。后来自己为了面子，一直诋毁他，是做得有点过，但也情有可原。
今天就算他要羞愧我，我也认了。
婚礼即将开始，徐二苟招呼亲朋和乡亲入座，看到徐三壮后，一定要让他坐主桌。
坐主桌？徐三壮急忙推辞。徐二苟告诉他，让他坐主桌是徐小林的意思。
“这怎么好意思呢？”徐三壮搓着双手，死活不愿坐主桌。
“三壮叔，”徐小林挽着黄娟娟的手过来了，对着徐三壮深深地鞠了一躬，说“三壮叔，当年我是很恨你的，但随着年纪和阅历的增长，我终于明白了你的苦心。今天这个主桌你一定要坐，算是我们之间的和解吧。”
“好，我坐。”徐三壮原想一争长短的心想开了。徐老蔫，不，徐小林这小子的格局真不得了，前途一定不可限量。
