在二十四那一年，项羽已经表现出异于常人的异禀天赋，既不爱学文化，也不爱学武术，独爱统领三军的兵法。看到秦始皇，狂言欲取代他。 项羽身高八尺多，臂力过人，吴中的年轻人都怕他。自从杀掉卿子冠军宋义后，名声顿时威震楚国，名扬诸侯。
巨鹿之战大获全胜，项羽成上将军，所有楚国将帅都归他统领。项羽三光咸阳城，有人劝他就地建都，可他不听，反而把那个人杀了。
不断地东进，项羽弹尽粮绝，还中了埋伏，四面楚歌。项羽感慨悲伤地吟唱道：“力能拔山啊，英雄豪气盖世，时运不济呀，骓马不能再奔驰！骓马不能向前奔驰，又能如何。虞姬啊虞姬，我该怎么安排你啊？”，美人虞姬在旁边一同应和。项羽的眼泪一行一行地流下来，左右的侍卫也都跟着落泪，悲痛得不能抬头仰视。
逃亡之路于乌江，被曾经的故交，现在的汉骑司马军吕马童认出，遭包围，英勇自刎。死后尸体被拿去领赏，楚国士兵看到项王的头颅后，都纷纷投降。
最初，楚怀王曾封项羽为鲁公，在他死后，鲁地曲阜才被攻克，也是这个原因，汉王以鲁公的礼节把项王安葬在了谷城。汉王刘邦亲自为项羽发丧，还为他大哭了一场，然后离开鲁城。
