《苏轼词八讲》136-142
五、文体的抉择
——从《念奴娇》到《赤壁赋》
（一）东坡谪黄时期的写作背景和心境
“乌台诗案”后，从元丰三年到元封七年的黄州岁月成为东坡坡词作的巅峰期。这一时期的东坡词充分反映出在贬谪生涯中其生命情怀从余季犹存到随缘自适的转变历程，主要内容包含了现实生活的挫折感、生命无常的慨叹，以及旷达人生的体悟，归耕闲情的向往。在创作艺术上圆融纯熟，挥洒自如，已达到成熟阶段。词中的心境由最初的沉痛悲凉逐渐转变为清远旷达，生命境界的转化提升也于焉可见。
如何自处于身心煎熬的贬谪岁月——外在形体因罪官身份不得离开黄州，也因流光无情而青春渐老；内在心灵则因理想受挫、无所作为、前途未卜、人生无常而茫然悲痛——如何在限制与自由之间找到平衡，如何在变与不变之中寻得生命的定理？这是东坡长久以来面对的人生大课题。
元丰五年，47岁的东坡心境变化极大，情绪最为复杂，由苦闷、不安、悲叹，进趋舒缓、平静、放旷。一方面，对时间推移、生命无奈之感加深；另一方面，相对于此，希望回归平淡，向往显示生活之情尤切。这一年所创作的《念奴娇》及前后《赤壁赋》就是他认真面对、梳理上述人生课题的重要作品。
首先，在文辞表现上，为何选择词和赋？
最显著的原因是东坡在黄州时期有意避开正统的诗文创作。以诗文罹祸，余悸犹在，因而收敛其关心时事，批评朝政的议论笔意，回归日常生活中闲情杂事的叙写，表达情感及内心世界的体悟。
由于词的抒情性，词的美感特质在于其情韵，主要以时空与人事对照为主轴，冉冉韶光意识与悠悠音韵节奏结合而成的情感韵律，以好景不长，人生易逝之叹为主调，更贴合东坡要表达的情感本质。所以东坡是自觉地依循情感选用文体。
其次，从情义内容来看，东坡缘情为词，关键正是在于他有着敏感而深刻的时空推移意识。
东坡赤壁文学的产生，是因为长久以来对时空变换的忧惧，夹杂对时事的关怀，有着对历史的感悟，于是就拉开了时空，自然也就拓宽了他审视人生意境的幅度。因而他选用了更长的篇章，由情感到理性，不断的换角度，视人生的困境并寻求解脱——这三篇作品记录了东坡诚恳面对生命的历程。
黄州赤壁兼具山水之胜与人文之美。大江烟波浩渺，崖壁冷峻森峭，同时展现了大自然的清远悠然与深沉难测；再加上被误认为赤壁之战地点的传说，增添了历史沧桑之感，使东坡在此体悟了自然的无尽无私、人事的有限渺小。
