提到区块链技术，数字货币是一个绕不开的话题，没有比特币，就没有区块链，数字货币促进了区块链技术的发展，但是却也掩盖了区块链技术本质上的价值，那么究竟什么是比特币呢？
比特币不是第一个数字货币，但是却是第一个成功的，在它之前有很多的尝试，后面讲密码朋克的时候会提到。
一个化名为中本聪（Satoshi Nakamoto）的人发布了一篇论文《一种点对点的点子现金系统》，中文翻译版摘要的第一句“本文提出了一种完全通过点对点技术实现的电子现金系统，它使得在线支付能够直接由一方发起并支付给另一方，中间不需要经过任何的金融机构”。从这里，我们可以看出比特币的两个特性“点对点”“去中心化”。
点对点，P2P,peer-to-peer的简称，对等式网络，依靠用户群进行信息交互。我们所熟悉的BT的基础技术就是P2P。
去中心化，英文是decentralization，本不应该翻译为去中心化，从区块链的实际情况来看，非中心化、分布式可能是更好的表述，其实从技术的角度来讲，去中心化与P2P在某种意义上是重复的隐私，可能去中心化这种翻译方式更多的是一种态度上的表述。对于区块链的未来来说，去中心化是不可能的，如何与现有的中心结合产生更大的价值才是正确的发展方向。
2009年，中本聪挖到了创世区块，并获得了50个区块链的奖励。50个比特币大概现在价值130多万，而巅峰时候，一颗比特币价值20000美元。数字货币的价值到底什么？回归货币的本质，充当等价物，在商品价值进行交易或者交换的时候能够充当中介的，交易双方均认可的媒介都可以作为货币，这也是货币演化的基础，从贝壳，到金属，到布匹，到纸币，到银行账户中的一个数字。大家都认可，那么自然可以成为货币。对于以比特币为代表的各类币的价格剧烈波动，除了整体经济形势的变化，技术上的分叉影响之外，用户的信心也在其中产生了很大的影响，类似于衰败国家的主权货币一样，信心对于货币的价值也会有很大的影响，举个栗子，委内瑞拉的通货膨胀率在今年达到了80000%以上，十几年能买一套房的强势玻利瓦尔在现在只能买一包卫生纸。这种贬值的程度，可能某些暴跌的数字货币都自愧不如。
比特币的产生速率，或者说挖矿奖励的数量，每4年减半，至2140年彻底挖完，总计2100万，而比特币可以分割到小数点后面8位。考虑到宏观上未来经济总量的增速会远远高于比特币的产生数量，所以比特币可以看作是一种通过紧缩的货币，并且是严重紧缩的，近几年比特币价格暴涨也与这种性质有关。
德国是第一个支持比特币购买商品的国家，像微软、戴尔等大公司也支持在某些国家内的比特币支付，网络上也一直流传着比特币买披萨的传说。比特币作为一种点对点的，无需传统的金融机构的介入的交易，是无法受到有效监管的，所以比特币成为暗网交易、勒索病毒、洗钱、资产转移等违法行为的最佳交易手段。这也是其价格提升的重要推动力。从密码学角度来说，比特币的交易身份是匿名的，但是交易信息是公开的，对于比特币和法定货币的交易，是可以进行追踪的。从效果上来说，比特币可以看作是半匿名的。
