从前，有一个湖泊。湖泊边有一个小水洼，水洼里住着很多癞蛤蟆。一只瘦小的癞蛤蟆，心比天高，谁也不服，偏要比所有癞蛤蟆都跳的高，腮帮子鼓的最圆最大，捕捉最大最多的昆虫。小癞蛤蟆一直以为自己比任何癞蛤蟆都优秀，认为自己是最好的癞蛤蟆。
有一天，湖边飞来一只天鹅，他是如此的美丽优雅，小癞蛤蟆看呆了，这是他见过最美丽的生物。它每天趴在水洼里偷看天鹅，白天欣赏阳光照耀下他镀了一层金光的羽毛，晚上偷窥满天星光下他安睡的倩影。他还会幻想，自己和天鹅一起玩耍游戏的场景。
终于有一天，他忍不住了，他太想跟天鹅做朋友了，于是他离开水洼，来到了湖里。
带着满肚子忐忑，这只瘦小卑微的小癞蛤蟆来到了高贵优雅的天鹅面前。
他仰望着美丽的天鹅，他希望跟天鹅一起玩耍。
他借助荷叶高高的跳起，向天鹅展示满是疙瘩的皮肤以及白白的肚皮，把长长的舌头吐出来，用它勒住自己的脖子，做出滑稽可笑样，妄图以此来博取天鹅的欢心。后来他发现，在鼓起圆圆的腮后，奋力往尖锐的植物撞去，当腮被刺破后，气体摩擦着伤口跑出来，发出的奇怪声音，偶尔会让天鹅垂眸，这让他高兴的无法言说，他像顾不上疼痛，扎完左腮扎右腮。
他邀请天鹅来水洼里玩，想要同他介绍自己家人和朋友，让天鹅了解他世代生活的世界。他甚至告诉天鹅，水洼的哪一区域最适合捕猎，哪一种昆虫最好吃，哪一种最难捕捉，这是他生存下来的秘诀。
可是天鹅怎么会对一只赖蛤蟆的世界感兴趣呢？天鹅需要的是能和他一起在湖泊里游行，并肩在空中翱翔的朋友。
小癞蛤蟆一直赖在天鹅身边，崇拜赞美他的一切，也打扰他的生活。他会因为天鹅偶尔低头看了他一眼而开心的手舞足蹈，也会因为天鹅的不屑的扭头而坠入冰窟。他小心翼翼的陪在天鹅身边，生怕天鹅有任何的不高兴。可天鹅偏偏每天都不高兴。
他记住了天鹅对他说过的每一句话，对他丑陋肤浅聒噪的嫌弃，对他的后代一辈子生活在泥泞里的鄙夷，对他不能好好控制自己情绪的不满，唯独不肯接受天鹅不愿意跟他做朋友这件事实。
后来，天鹅飞走了。
小癞蛤蟆在地上拼命的追，他用尽全力向上跳，却不能离天鹅近半分；他试着挥动双手，可他没有羽毛，无法像天鹅一样飞翔。他焦急的叫着，呼喊天鹅低头看他一眼，祈求天鹅留下来，难听的声音让蟋蟀都捂住了耳朵，天鹅怎么可能愿意听到他的声音呢？
沿路的石头割伤了他的皮肤，在阳光的炙烤下这些伤口迅速干裂结痂，他的泪水又将这些伤疤重新浸泡，泥土混合着血液与泪水，附着在他瘦小的身躯上，他很快就因缺水与疼痛跳不起来了，而天鹅，也早已振着翅膀，飞去了远方。那是一只癞蛤蟆永远也到不了的地方。
小癞蛤蟆晕了过去，闭上眼之前，他还在想，假如天鹅看到他这个样子，会不会心里有一丝不舍。
后来，同伴将他救了回去。
他依旧是水洼里的小癞蛤蟆，只是不再跳跃，不再鼓腮，昆虫飞过来，他张嘴吃掉，不飞过来，他便一直低头安静的趴在水洼里，不再寻找猎物。此后，他再没有向远处眺望过湖泊，更没有抬头仰望过天空。
天冷了，到了该冬眠的时候。同伴们都为自己准备了一个舒适安全的洞穴，只有他随便找了个坑便睡去了，他是如此的疲劳，如此的渴望沉睡，洞穴的安全与舒适根本无关紧要。或许对他来说，睡一段时间和一直睡下去，并没有什么区别。
这一觉睡的很长，他似乎做了一个梦，又好像没有做梦，只是最后，他是哭着醒来的。关于冬眠之前的很多事情，他都记不得了，而有些事情，他已不愿再想起。醒来后，他并没有离开洞穴，而是继续趴在里面享受难得的宁静。
同伴们陆续苏醒，在他的洞穴上面开启了热闹的聚会，通过他们的谈话，他才知道，原来他这一睡，睡了很多很多年。很多同伴有了孩子，有的同伴成了水洼里的蛤蟆王，还有一些同伴被人类用石头砸死了，陆续又有一些新的癞蛤蟆来到了水洼，他们现在依旧维持着当年的模样。
聚会上热热闹闹，癞蛤蟆们鼓着腮，互相展示自己强壮与美丽。至于小癞蛤蟆，没有同伴提起。
癞蛤蟆的寿命能有几年呢？这么多年不见，以前的同伴早就默认他已经死了，而新来的癞蛤蟆们，根本不认识他，更不会知道曾经有一只痴心妄想的癞蛤蟆竟敢肖想一只天鹅的美丽。
这样也挺好。
小癞蛤蟆挠了挠眼睛，他正好继续睡下去。
