在英国读研的一年多，除了旅行，长知识见世面以外，认识自己的学校，充分利用不同的学习资源，加入不同的社团，感受多元文化，其实就在身边。
摄影社团，看外国人如何玩转摄影
九月开学伊始，作为大学的传统，学生会举办了盛大的各类学生社团招募。热爱摄影的我，毫不犹豫的加入了学校的摄影社团。在第一天摄影社团说明会的时候，一个可能只能容纳30多人的教室，一下子塞了近50多人，很多人没有座位还不得不站着后排或者教室前门旁边。这个号称全英历史最久的学生摄影社团（这里不得不吐槽，英国人特别喜欢以历史悠久而自我标榜）俨然是一群博士和本科生的课余生活圈。主席是一位在读的数学博士，同时也是瑜伽爱好者，其他的成员有一半是主修数理化的博士，另一半则是本科生。其中的社团里的资深摄影爱好者，是一位化学博士，他作为我们的技术指导。后来又成了社团下一届的主席。虽然我们交流甚少，但从ins上看，这位化学博士的日常不是在实验室做实验，就是在拍活动，徒步自然风光拍摄。这样的生活，简单而丰富。
社团几乎每周都会安排不同的活动，从认识相机开始，介绍一些简单的基础知识，到studio人物拍摄，户外光绘练习，闪光灯的使用，甚至会有一些户外的城市拍摄，到了后期还有一些照片处理的学习工作坊。无论是对于一个菜鸟还是老手，基本上都可以涵盖到摄影练习的方方面面。记得当时，我还报名了社团的活动拍摄小组，主要提供有偿的活动外拍活儿，且大多都是party，但由于时间和交通等方面的考虑，我很遗憾没有跟过。在这个圈子里，由于大家的身份都是学生，玩摄影，器材党就少了很多，他们对于摄影的热爱，往往都是从技术开始，器材的更新是需要技术的积累的，而不是盲目的跟风。当然除了摄影，和所有社团一样，我们的摄影社团也有不定期的社交活动，比如在冬天组织大家去冰淇淋店吃雪糕。有趣的时候，我发现很多学生社会大多都选择将某一次的社交联谊活动，放在冰淇淋店，想象着你和新认识的外国朋友，挨着坐在一起，吃着华夫饼雪糕，聊着天。
事实上，学校学生会下属的这类的学生社团还有很多很多，不过在英国的大学里，大部分的社团都和运动竞技有关。由于我的学校靠海，因此也有不少水上活动，比如划帆船、独木舟之类的。与国内的大学不同，英国大学里的学生社团，自发组织的活动比较多，针对性也比较明确。
一堂葡萄牙语学习的体验课
同样也是在开学初，学校人文学院举办了一场多国语言的学习体验课，包括德语，法语，葡萄牙语，阿拉伯语，日语和中文的语言学习体验课。在众多外语课中，我选了稍有基础的葡萄牙语体验了一把。
记得两年前，刚踏入职场的我，为了弥补大学时代没有学葡语的遗憾，我曾经在葡萄牙驻港澳大使馆下设的一个机构中，进行了系统而短暂的葡语学习，后来因为种种原因，不得不暂停学习。之后也因为各种忙碌而再也没有拾起葡语重新学习。然而，即便是短暂的学习，给我留下深刻印象的便是班上那群各个职业的同学，有的中学生，有政府公务员，有银行职员，也有在酒店和赌场工作的，形形色色的职业都有。而我的同桌则是一名在职的银行职业，当时我问她为什么想要学葡语，她说，因为她主管是一名葡国人，在沟通过程中，常常是一半英文一半葡文，算是为了工作需要和升职，她决定利用下班后的那点时间来学习葡语。至于我，还有一个出于工作的需要，我想以后在采访中，可以试着听懂那些说葡语的同行的提问，而不仅仅依靠翻译。
时隔两年，没想到在英国，还有机会再学葡语。那天当我走进教室的时候，吃惊的发现，几乎绝大部分同学都是上了年纪的在职老师。按着惯例，老师上课前都会问的一个问题，为什么你要学葡语？接下来的听到的答案也是五花八门，有的说，因为喜欢里斯本，很多年以前在葡萄牙工作过，热爱葡国文化，所以想来学葡语。有的说，因为明天要去葡萄牙参加学术会议，今天临走前来温习一下。还有不少外国人有西班牙语基础的，他们的答案则是，感觉两个国家语言基础会比较相似，学起来应该不难。最有趣的还是一个正在和一个葡萄牙姑娘约会的小伙儿，他的学习动机简单而直接，学好葡语，就再也不需要依靠Google翻译来说情话了，说到这儿，大伙儿都笑了。而说到这位这位语言体验课的授课老师，我也是不得不由衷敬佩。她是一名来自学校校医院的护士，母语是巴西口音葡萄牙语（巴西作为主要的说葡国的国家，就像类似说着澳洲口音的英语一样）。她在自我介绍中提及，几年前，她作为国家选派来英国进修，但是当时她一句英语也不会。一到医院，工作一天，她几乎听不懂一句英文，除了一个英文单词water（水)，就在这样的环境下，她在下班后恶补英语，工作期间，尝试开口和同事、病人沟通。如今她已经可以熟练的用她的英语教我们葡语了。
当然由于是体验课的缘故，一个半小时的体验课，其内容之多，可能是我以前系统学习时的两三倍。毕竟语言的学习，一方面对于学习者本身而言是一个长期的过程，另一方面，也是大学鼓励师生实现可持续学习，即西方教育中提出的终身学习（lifelong learning）。
