什么是基金？
证券投资基金（简称基金）是指通过发售基金份额，将众多投资者的资金集中起来，形成独立财产，由基金托管人托管，基金管理人管理，以投资组合的方式进行证券投资的一种利益共享、风险共担的集合投资方式。
简单来说就是一个投资者能够利用的投资金额很少，基金就是通过聚集多个投资人的资金，由基金管理公司发起和管理，由商业银行和信托投资公司进行直接控制和管理基金财产并按照基金管理公司的指示进行具体资金运作，在有效控制风险的基础上为基金投资者争取最大的投资收益。
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基金与股票、债券、储蓄存款等其他金融工具的区别。
一、反应的经济关系不同：
股票是所有权关系，是一种所有权凭证，投资者购买后成为公司股东；债券则是债权债务关系，是一种债权凭证；银行存款是一种信用凭证，银行对存款者负有法定保本付息的责任。基金则是信托关系，是一种受益凭证，投资者购买基金份额后成为基金受益人，基金管理人只是替投资者管理资金，并不承担投资损失的风险。
二、所筹集资金投向不同：
股票和债券是直接投资工具，主要投向实业领域；银行储蓄和基金为间接投资工具，储蓄负责资金用途和投向；基金主要投向股票、债券等有价证券。
三、投资收益和风险大小不同：
股票价格波动性大，高风险、高收益；债券价格波动较股票小，低风险、低收益；银行存款利率相对固定、损失本金的可能性很小，投资比较安全；基金投资与众多有价证券，风险相对适中，收益相对稳健。
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四、收益来源：
股票为股利收入、资本利得；银行存款为利息收入；基金为利息收入、股利收入、资本利得。
五、投资渠道：
股票为证券公司；债券为债券发行机构、证券公司及银行等代销机构；银行存款为银行、信用社、邮政储蓄银行；基金由基金管理公司及银行、证券公司等代销机构等渠道进行交易。
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总的来说，基金的资金投向为股票债券，在降低了股票的高风险的同时，也相对证券有较大的浮动收益空间。收益来源和投资渠道广，是理财入门的不二之选。
