1914年，一个精明的销售员在洛杉矶的街头开车兜风时，意外的发现了新商机。他看到很多人都在排队等电车，又看了看自己空着的车座，决定试试看能不能通过让人搭车来给自己赚点小钱。于是他在自己的车前面挂了一个牌子，写上jitney的字样——意思是5美分。果然，立刻有不少人上前询问然后跟他达成了交易。
销售员的无心一试很快引来了大量的追随者，有车的人们效仿他，纷纷在自己的车前挂上jitney的牌子。不久之后，“jitney”在整个美国流行起来，挂着jitney牌子的汽车穿行在大街小巷，是当时的城市特色。和那个时期的出租汽车不同，jitney是提前有预定路线、并且可能会有多个乘客共享同一条线路的交通工具。
说到这里，是不是让你想到了今天的滴滴或者uber？除了没有网络平台的智能安排，早期的jitney几乎与今天的“共享约车”概念不谋而合。如果沿着那条路发展下去，美国交通产业的历史可能会被改写。
让我们先暂停一下历史回溯，把目光先转回国内的“共享约车”。国庆假期之后，这个一向被广为赞誉的产业，遇到了大麻烦。
北上广深加上重庆、天津、杭州，南北东西几大城市相继出台了网约车草案，其中都包含了限制司机、限制车辆、限制牌照的苛刻要求。几个城市的草案细节稍有不同，但是不管怎么看，“共享约车”的发展要受到影响是肯定的了。
这些最先出台了“规范细则”的城市，恰恰是目前中国交通最拥堵的几个城市。一个本来致力于解决交通出行问题的产业，为什么会被如此限制？不用急着找答案，还是让我们继续来看看100多年前就带着“共享约车”概念的jitney后来怎么样了。
很多人不相信汽车被发明的初衷是为了缓解城市污染，尤其是对那些无法忍受汽车尾气污染的人来说。不过，如果他们能回到19世纪末，就会发现，汽车出现前的城市可能更难以忍受。
当时的大都市几乎无一例外，全都臭气熏天，街道上堆满了马粪，马粪堆积引来苍蝇大肆繁殖，到处传播疾病。很多马被染上传染病，当街死掉然后被就地抛尸。仅在1880年，纽约市清理掉的马尸就有15000具。
马尸与马粪混在一起，整个城市就是一座大型的垃圾场和传染病集中地。所以，直到汽车被发明出来，城市和在城市生活的“体面的人”才终于能呼吸上稍微新鲜点的空气。
jitney出现的1914年，虽然距离福特已经推出T型车已有6年时间，汽车的普及率却仍然不高，对大部分人来说也仍然也是一个相对遥远的商品（参见《投资自行车共享业，到底是在投资什么？》）。当时人们的出行主要依靠电车，但是电车的线路有限，越来越难以满足人们逐渐增长的出行需求。
因此，jitney刚一出现就受到欢迎。一年之后，也就是1915年，仅洛杉矶地区每天就有15万人次乘坐jitney。而100年后，uber用了好几年才让洛杉矶地区的日均运营量达到了15万人次。
然而，如此风靡一时的jitney却在1919就基本不复存在。发生了什么？
作为当时公共交通垄断者的电车运营者，眼看着jitney公然在自己碗里抢饭，很快就坐不住了。他们在全美奔走活动，督促政府建立了一系列监管制度——这些政策甚至比今天滴滴即将面临的管制还要严苛。
比如要求jitney的运营人必须持有执照，而同时把执照的费用定在普通人根本无法承担的价格；比如要求jitney的司机必须每天在车里待够16个小时，有的城市甚至要求每辆jitney必须有两个司机。甚至，“出于公共道德的义务需要”，要求每辆jitney的后座都必须装上一盏灯，以防止发生“后座拥吻”这种伤风败俗的事情。
在这些严苛的监管和限制下，jitney只存在了短短的5年。今天美国的jitney，已经成为小公共汽车的代名词，完全不会让人们再想起“共享约车”这个时髦概念。
之后的故事，大家都知道了。人们坐车出行的习惯被培养起来，既然不能“共享”，那就只好自己去买。于是，在汽车价格下降、全美高速公路发展的大背景下，美国进入了汽车经济时代。
美国汽车产业是整个20世纪美国经济的支柱，甚至在一定程度上影响了整个世界经济的格局。但是它也为美国经济和发展带来了一系列的副作用：空气质量下降、水污染污染，交通拥堵，以及由此而来的石油危机。
要知道，在20世纪50年代，美国还只有20%的石油是来自进口的，而现在，这一比例已经高达60%，而且美国的石油进口地大部分是政治动荡地区。
而当初力推jitney监管政策的人，无论如何也不会想到，为了保护电车经营者利益而制定的监管政策，会更加迅速的把电车推向没落——已经习惯了远途出行的人们，在被切断了乘坐jitney的可能性之后，没有回到电车上，而是选择了公共汽车和购买汽车。
截至1949年，美国的公共汽车系统，已经在45个城市取代了有轨电车系统，成为城市主流的公共交通工具。到1965年，美国仍在运行的有轨电车只剩下5000辆，较电车在其高峰时期的运行数量，缩水了将近90%。
今天，美国人平均每年要为买车花费2万亿美元。但是，这一花费巨大的商品，使用率却不怎么样，目前只有4%的汽车处于经常行驶的状态，剩下的96%只是“停放着”。不断增加的道路和停车位让城市逐渐变成“车的天下”。美国所有的汽车位，全部加起来与康涅狄格州的面积已经不相上下。
上个世纪被大量制造和使用的汽车，如今正在被想办法消减、再消减。没人能想到，100年前被限制和放弃的jitney，会在100年后披着“共享约车”的时髦概念，借由智能手机再次复活。
我们无法猜测，假如100年前jitney没有受到苛刻的限制，美国的交通状况，甚至全世界的交通历史是否会被改写，同样，我们也无法猜测，在网约车监管限制下的滴滴未来会有怎样的命运。唯一可以确定的是，每一只伸出去的手，都可能造成完全意想不到的结果。
