第二章:游燕赵豪迈慨然，学圣人首遭磨难
在王守仁13岁时，母亲郑氏不幸因病去世，这对还是个孩子的王守仁来说不啻于一个晴天霹雳，居丧期间哭泣甚哀。
两年后，王守仁外出游历了居庸三关:居庸关，倒马关，和紫荆关。
居庸关位于昌平八达岭岭口(北口)至南口的峡谷中，北距八达岭10公里。居庸关和南北两口形成重关迭险。1209年，蒙古军攻金中都（即北京），金兵死守居庸关，蒙古军乃采用“声东击西”之计，暗移主力向西南攻紫荆关，入关后迅速移兵从南反攻居庸关，居庸关遂被攻破，后来蒙古军未攻下金中都退走。
倒马关位于唐县西北75公里，是“灵丘道”上的重要关隘，灵丘道北起大同，越恒山，自灵丘沿唐河谷道出太行山抵定州。
紫荆关位于易县西北45公里，是“飞狐径”(太行八陉之一)北口的重要关隘。公元1449年，明英宗土木堡被俘，蒙军假借英宗还京之名从紫荆关入关进攻北京。
此三关又称内三关，地势险要，游历时王守仁慨然有经略四方之志，询访当地人家，认真的听他们介绍防备抵御胡人的策略。一次，看到几个胡儿在边境骑马射箭，便上马搭箭将几个胡儿逐出数里之远，此后胡儿再不敢来闹事。就这样，前前后后王守仁在居庸三关游历了一个多月才回到北京。回京不久一天晚上做梦梦到拜谒伏波将军庙，醒来后便赋诗一首:
卷甲归来马伏波，早年兵法鬓毛皤。
云埋铜柱雷轰折，六字题文尚不磨。
过了一段时日，听说近来有强盗土匪造反，王守仁便想写奏章建议朝廷如何平叛，父亲王华听说后对他训斥道:小小年纪，狂妄自大，不知天高地厚。不得已，王守仁打消了这个念头。
不久，明宪宗朱见深去世，他的儿子朱祐橖继位，史称明孝宗，年号弘治。明孝宗一生命运坎坷，介绍他之前先简单说一下他老爹明宪宗朱见深宠爱的一个贵妃娘娘:万贵妃。
万贞儿（1430年—1487年），后世多称为“万贵妃”，青州诸城人。
万贞儿4岁进皇宫当宫女。年幼的万贞儿十分懂事乖巧，深得孝恭孙皇后的喜爱。
正统十四年，当时的皇帝朱祁镇被瓦剌捕去，孙太后以郕王朱祁钰暂替皇帝位，立朱见深为太子。当时万贞儿十九岁，被孙太后派去照料年仅两岁的朱见深。至此，幼小的太子与万贞儿形影不离。
后来，朱祁钰将朱见深废为沂王，立己子朱见济为太子。朱祁镇复辟后，朱见深又被复立为太子。
朱见深自小不与母亲一同生活，而万贞儿时常在其身边照顾他，如同母亲一般。因此，朱见深便对万贞儿产生了一种别样的感情。
天顺八年，明英宗崩，朱见深即位为帝。当上皇帝的朱见深要做的第一件事就是册封心爱的万贞儿为皇后。但他的生母周太后强烈反对，万般无奈下宪宗只能屈服，立宗室女吴氏为皇后，改立万贞儿为贵妃。年轻美貌的皇后并没有打动宪宗，他依然与万贞儿如胶似漆，形影不离。由于宪宗对吴皇后不闻不问，吴皇后一气之下对万贞儿动用了杖刑。此事传到了皇帝朱见深的耳朵里，血气方刚的宪宗下令废后，尽管有太后与大臣的阻拦，朱见深还是废了吴皇后，并处罚了阻碍他废后的大臣。后升先帝所命的王氏为皇后。
成化二年，已经三十七岁的贵妃万贞儿生下皇长子，宪宗大喜，立即进她为皇贵妃，并许诺立其子为太子，又派出使者四处祷告山川诸神。谁知一年后，她的儿子居然夭折了，这也是她一生中唯一的儿子。
成化二十三年正月，皇贵妃万贞儿去世，时年五十八岁。宪宗嚎啕大哭，哀叹道：“贞儿不在人世，我亦命不久矣。”他主持贵妃的葬礼一如皇后之例，并辍朝七日。同年八月，郁郁寡欢的明宪宗朱见深驾崩，终年四十一岁。
明孝宗朱祐樘的生母纪氏是广西纪姓土司的女儿，纪姓叛乱平息后，少女纪氏被俘入宫中，管理皇帝私房钱。一次宪宗偶尔经过，见纪氏美貌聪敏，就留宿了一夜。事后，纪氏怀孕。宠冠后宫的万贵妃知道后，命令一宫女为纪氏堕胎。纪氏的人缘很好，派来的宫人不忍下手，回报万妃时就谎称是肚内长了瘤子而不是怀孕，万贵妃仍不放心，下令将纪氏贬居冷宫。纪氏是在万贵妃的阴影下，于冷宫中偷偷生下了朱祐樘，万贵妃得知后又派门监张敏去溺死新皇子，但张敏却冒着性命危险，帮助纪氏将婴儿秘密藏起来，每日用米粉哺养。被万贵妃排挤废掉的吴皇后也帮助哺养婴儿。万贵妃曾数次搜查，都未找到。就这样朱祐樘一直吃百家饭长到六岁。
一天，张敏为宪宗梳头时，宪宗叹息说：“我眼看就要老了，还没有儿子。”张敏连忙伏地说：“万岁已经有儿子了。”宪宗大吃一惊，忙追问究竟，张敏才说出了真情。宪宗皇帝听了大喜，立即命令去接皇子。当宪宗皇帝第一次见到自已那因为长期幽禁，胎发尚未剪、拖至地面的瘦弱的儿子，不禁泪流满面，感慨万千。当天召集众臣，说出真相。次日，颁诏天下，立朱祐樘为皇太子，并封纪氏为淑妃。但随之纪氏却在宫中暴亡，门监张敏也吞金自杀。显然，纪妃与张敏之死皆与万贵妃的迫害有直接关系。宪宗的母亲周太后担心万贵妃会对太子下毒手，就亲自将孙子抱养在自己的仁寿宫内，才使太子安全地生活在宫中。
就这样直到成化二十三年（1487年）春，万贵妃病死，宪宗也因悲伤过度于八月去世。皇太子朱祐樘于九月壬寅日继位。
由于幼年生活的坎坷，孝宗一直体弱多病。但孝宗却勤于政事，不仅早朝每天必到，而且重开了午朝，使得大臣有更多的机会协助皇帝办理政务。同时，他又重开了经筵侍讲，向群臣咨询治国之道。孝宗还开辟了文华殿议政，其作用是在早朝与午朝之余的时间，与内阁共同切磋治国之道，商议政事。
此外孝宗还提倡直言进谏，为人宽厚仁慈，躬行节俭，不近声色（一生有且只有一个张皇后，历史罕见），勤于政事，重视司法。弘治朝吏治清明，任贤使能，抑制官宦，勤于务政，倡导节约，与民休息，被史家称为“弘治中兴”。
十七岁时，王守仁与江西洪都的诸氏结婚，结婚当天，王守仁去附近的铁柱宫闲逛，偶遇一道士在静坐，就与道士攀谈起来，说起养生之说，津津有味，后来老丈人派人来找，第二天早上才回家。
在此期间，王守仁书法亦大进。他在练习写字时总是对着古帖凝思静虑，把字的形状，起承都熟记于心，然后方落笔。久久为功，书法日进一日。
婚后，王守仁开始对儒学加以研究，在携妻回余姚的途中，路过广信，专门去拜谒了儒学大师娄谅。当时娄谅68岁，王守仁18岁，王守仁以儒家礼仪拜见，只见娄老夫子内外肃然，气象岩岩。娄老夫子定眼看去眼前的少年也可谓神采奕奕，仪表不凡。
王守仁:敢问先生，个人修行以何为要？
娄谅:慎独其心，居敬穷理。
王守仁:如何慎独？
娄谅:静时涵养，动时省察。
王守仁:如何居敬？
娄谅:以收放心为居敬之门，以何思何虑，勿助勿忘为居敬要旨。
王守仁:世间万物，各有定理否？
娄谅:万事纷纭，应之各有定理，致知需格物。
王守仁:我也能体认天道否？
娄谅:存天理，灭人欲，天人一理，圣人体天。
王守仁:圣人可学而至之否？
娄谅:痛省身心，精察物理，以通天道，以至圣人。
王守仁深感钦服，再拜而去。
十九岁时，爷爷王天叙去世，父亲王华回余姚前让从弟和妹婿四人给王守仁讲经，王守仁白天随他们上课听取课业，晚上回去则找些经史子集看，文字日进，四人皆愧不及。一天，王守仁端坐默言，不像往日活泼好动，四人问他原因，王守仁正色道:我之前太过安逸随意，如今知道错了。
两年后参加浙江乡试，晚上在场屋中看见两巨人，穿着绿衣，东西站立，朗声说道:三人好作事！忽然不见踪迹。不久王守仁与同期的孙燧，胡世宁共同中举。
这期间王守仁开始学习格物致知。他遍求朱子遗书，一日看到:众物必有表里精粗，一草一木，皆含至理。想到官署中多竹，便对竹格之，沉思其理不得，格了几天，便病倒了。王守仁暗想:难道是圣贤有关天分？我还是先学学辞章之学吧。
22岁时，会试落榜，缙绅官员都来安慰他，宰相李西涯戏言:汝今岁不第，来科必为状元，试作来科状元赋。王守仁悬笔立就，诸人惊叹道:天才！天才！事后有妒忌的人说道:此子取上第，目中无我辈矣。果然下次考试，又被忌者所抑，落榜。同时考试落榜之人都以不中为耻，王守仁却说我以落榜为耻为耻，旁人皆服其胸怀。
二十来岁的王守仁以其不凡的识见开始震惊众人。
