作者：Darrell Etherington
原文：TechCrunch
翻译：haru
自iPhone问世以来，分析师们就开始预测Apple会针对发展中国家和预付费市场推出一款低成本的版本。这种声音近几年越来越多也越来越大。原因很简单，理论上来说进入这些市场的话，苹果的就会获得数以千万计的新顾客。但我始终认为这个低价iPhone是不存在的——因为如果Apple真的推出这样一款设备并无法取悦市场的话，会产生很大的负面作用。
最近的关于低价iPhone的投资预测来自摩根斯坦利分析师Katy Huberty（见Business Insider）。她用了三个理由来支持自己的观点。其一，iPad mini在中国和巴西的成果。其二，中国消费者倾向于选择新型号的iPhone。其三，iPhone出乎意料的持续热卖。
在写这篇报告之前Huberty与Apple的CFO Peter Oppenheimer见了次面。但她并未能直接援引这位CFO的任何话来作为低价iPhone的证据。其他分析师与Apple的高层也差不多是这种情况。Tim Cook甚至直接告诉联博的Toni Sacconagi说Apple为预付费市场准备了特别的“巧妙的东西”，并且他们虽然一直走高端智能手机路线但不会“放弃任何市场”。
最近出现了更多证据显示Apple或许在为低价iPhone做新的设计，包括来自供应链的报告称一个新型号的iPhone将采用塑料机身以及与目前的iPod touch相似的设计。包括华尔街日报和彭博商业周刊在内的主流媒体也相继跟进（虽然在Tim Cook与Sacconagi会面的差不多时间他们也做过这样的报道）。
低价版的iPhone的出现是一件令人垂涎欲滴的事，因为对投资者、消费者和Apple本身来说它都是一件诱人的产品。但Apple所关注的并不是与竞争者打价格战，他们自己说过很多次了，他们要提供的是一个无差别的体验。如果他们能在预付费市场以一个合适的价格做到这样的体验的话，他们自然会去做。iPad mini就是一个很好的例子。这是一个人们一直想要的东西，但Apple一直等到能把体验做到其标准了才发布。这是一个正确的策略。
便宜iPhone也是一样。Apple需要在推出这样一款产品的同时，保住自己在移动平台拥有最佳用户体验的名声。不然的话就会被拿来与竞争对手的“足够好”的低价产品来比较，从而葬送了Apple一直以来自居的硬件与软件的高端生产商的品牌形象。这将会一场灾难，所以也就是为什么虽然两年前Cook就给市场造成了他向预付费市场投来了橄榄枝的错觉，到现在Apple还是几乎从未偏离其既定的轨道。
分析师喜欢廉价版iPhone因为它是一个成熟多汁唾手可得的果实。但Apple仍然小心翼翼因为它的品牌是种植在树顶的。华为和中兴已经向人们展示了以廉价品牌起家慢慢往上爬是有多难。而他们在营销方面的困难重重也给Apple敲响了警钟，如果要进入预付费市场的话必须非常非常小心，不然可能一失足成千古恨。
