齐王重新回府之后一头扎进了重建虎贲军的事务中，将家中一切杂物都抛给了镜心打理。皇帝与他之间又恢复了那种君臣父子堂而皇之的状态，上朝奏对，下朝各自忙着各自的。有时候也会将齐王召入宫去，无非赏赐嘉奖一番便又回来。这期间益阳倒是办了件事儿，以楚红的本名为镜心请封为齐王府良娣，也算正式给了她名分。
也曾经有人提过为齐王选妃的事，却被父子俩不约而同地顾左右而言他了，如此一来善于察言观色的众人便决口不再提。
自打入了春，皇帝便觉精神不济。清明这日太庙祭祀指派齐王主祭，这也是正常的安排，大散关之前便经常如此，朝野自然无话可说。
太庙祭祀是朝廷重礼，非同小可。按礼齐王要先在太庙署致斋三日。临走是楚良娣忙前理后地收拾了一大包衣服，细细叮嘱紫岳等人好好照应。益阳忍不住笑话她：“哪里用得着这么多东西？又不是去坐牢，祭祀大礼自然有该穿的礼服，繁琐的很，哪里有空穿这么多衣服？”
楚良娣也有些讪讪地，她自有了名分后整个人都矜持了起来，不大同齐王在光天化日之下嬉闹，此时虽然小别在即，但当着紫岳等人的面也有些局促，只能勉强笑道：“大概自从进了京就没有跟爷分开过，这会儿心里突突跳着，着实不安呢。”
益阳伸手覆住她的左胸，问：“是这里跳？”
楚良悌顿时大窘，满脸通红地转身后撤，连连跺脚：“这么多人，爷你做什么！”
益阳哈哈大笑着上了车朝太庙去。
太庙三日竟是难得的悠闲。这里虽然没有亭台楼阁，但每日里只是站在静谧的大殿外，看着金瓦琉璃的屋顶上方云卷云舒，便自然会令人生起一种肃穆庄重的心情来。益阳每日与礼部的官员温习礼仪，日子倒也过得飞快。
到第三日晚上，一切都已经准备妥当，就连九旒冕官，十二层礼服都已经试穿妥当，备在一旁，等待次日一早，天不亮就穿上。这一晚仍旧是斋饭，虽然没有酒肉，却都是可着益阳的口味做的，几样小菜口味别致，还有一碗莲藕汤，却因为不当季而难得新鲜。益阳吃了几口菜，正要喝汤，忽听外面有人声，片刻就有内侍进来禀报，说是陛下身边派人来问话。
益阳立即放下碗筷起身相迎，见到从外面进来那个内侍打扮的人却突然愣住。
烛光摇曳，并无法照清来者的面容，但即便是这身打扮，益阳也早已经熟悉。他收了收神，摆手让闲杂人等都退下，这才冷冷笑道：“良妃娘娘莫非又来求子么？真把我当做送子观音了？”
对方缓缓抬起头，烛光下那双眼睛氤氲有情，瞧得益阳又是一怔，半晌才冷哼一声扭头避开。璇玑扫了一眼屋内，二话不说走到桌前，将那碗藕汤一口气全都喝了。
益阳看着只觉稀奇，哪里会放过这么个刻薄的机会，笑道：“堂堂大内还没办法让娘娘吃顿饱饭？大半夜跑我这里抢食儿来？”
璇玑擦了擦嘴，这才转身面对他，淡淡笑道：“我的底细你是知道的，从小生长在楚乡，家乡就专产这莲藕。可惜后来不管是在定陶还是在京城，能吃到的机会都不多，这碗汤做得还真地道。”
益阳愣了一下，本能地讽刺：“那可真是魏家亏待了良妃娘娘，这样疏忽怠慢，只怕传到定陶去，会是了不得的大事呢。”
璇玑靠在桌子上看着他，目光清澈平静，对他的种种刻薄讥讽无动于衷。这样的目光让益阳烦躁了起来，敛去浮在面上的冷笑，沉声问：“你到底干什么来了？”
璇玑微笑：“这才是讲道理的样子。”她扶着桌沿走到一张椅子上坐下，向他伸出手：“益阳，陪我说说话。”
益阳怔了一下，这要求太过突兀，和她此时突然出现一样不合情理。他的目光从她的身上转向桌面，落在那个已经空了的碗上，突然明白过来，脸色剧变，冲过去一把掐住璇玑的面颊：“你喝了什么？吐出来，快吐出来！”
璇玑被他掐的说不出话来，脸色纸一样苍白，冷汗从额角跌落，却还是艰难地摇头，含混不清地说：“太迟了。”一滴血从她的鼻孔里跌下来，落在益阳的虎口上，乌黑腥臭，竟然是中了剧毒的模样。
益阳转身大吼：“来人，快来人！”
璇玑拉住他，“别！你不知道是谁下的毒。”
益阳冷笑，甩掉她的手，“那就试试看。”
外面的人听见了喊声知道生变，连忙推门进来查看。益阳一眼望过去，原先在这里侍奉的六个人，只到了五个，他记得每一个人的名字，喝问：“于望儿哪儿去了？”
其余五人面面相觑，谁也答不出来。益阳二话不说，反身抽出挂在墙上做装饰用的剑就要追出去。璇玑拼尽力气扑过去拽住他的衣角：“别去，别耽误时间！他不是主谋。”
益阳顿时醒悟，追问：“是纪家？”
“我有话要说！”璇玑急切地看着益阳，两个鼻孔都开始向外流血。
益阳长叹一声，冲跪在地上不知所措的几个内侍喝斥：“还愣着干什么？快去传太医。”
几个人慌忙跑开。
璇玑叹息：“你一定要闹得尽人皆知，不给我留点儿时间么？”她只觉手脚冰冷，腹中绞痛，这句话说完，顿时失力摔倒。是益阳眼明手快，一把接住她，探了探寸关，只觉她脉息微弱，大有不济之相，知道那毒药凶险，慌乱之中想起当初受伤的时候白云老道人给过他两颗还魂丹，连忙去翻找随身的行李。也幸亏楚良娣临别时周详打点，居然真的在一个檀木盒中找到，连忙捏碎了蜡衣，自己先嚼碎了塞进璇玑口中，用水冲服下去。
这一通折腾下来，璇玑虽然连耳朵都开始出血，却恢复了几分元气，拉着益阳的袖子哀哀恳求：“益阳，益阳，你听我说……”
“你不用说，我都明白。”他紧紧搂住她，用自己的体温温暖着她的身体，心头酸痛苦涩五味陈杂。“纪家怕陛下有变想要釜底抽薪，铲除了我，晋王就能登上大宝。你知道了他们的计划，赶来救我。璇玑，你这是何苦！”
“不……不是。”璇玑摇头，默默苦笑：“我不是救你……”
益阳点头：“就算汤里有毒，泼掉就是，你却偏偏要死在我面前，璇玑，你以为这样我就会对长风手下留情吗？”
“一命换一命。我欠你的，今日还清。你如果还记我的仇，就当我今日是来赎罪的。除此之外，璇玑别无所求，别无所求。”她几乎是拼了全部的力气在说话，嘴角流出的血顺着脸向腮旁流去，划出一道笑容来。
益阳盯着她，眉头越蹙越紧。这女人到了这个地步还要玩心机。虽然嘴里说着别无所求，眼睛里却充满了哀求。她知道自己对他的折辱，以命相搏，说是赎罪，其实却是为了日后扫清障碍。纪家的计策，最大的漏洞便是皇帝。难道皇帝会眼睁睁看着他们将自己的儿子毒死而无动于衷么？不知道定计的是谁，但思虑却远不如眼前这个奄奄一息的女子来的缜密。他们不明白，两个儿子，无论皇帝要立哪一个，前提都是要保障另外一个的安全，否则又何必将已经形同决裂的他重新放回齐王的位置。
这个世界上，最了解皇帝的，除了他这个曾经的独子，也许就数得上璇玑了。最了解璇玑的，莫过于她的两任丈夫。而最了解他益阳的，也恰恰是璇玑和皇帝。这三个人组成了一个奇怪的圈子，彼此憎恨，相互了解，既是亲人又是仇人。没有人比他们更爱彼此，也没有人比他们更恨彼此。但是这样的铁三角，缺一不可，无论是亲是仇，他都能允许她离开。
“你给我闭嘴！”他几乎是撮着牙花子咬牙切齿地说，“你死不了！没那么容易！你以为你的一条命就能换那个至尊宝座？你以为你是谁？你的命很值钱吗？谁稀罕你的命……”
“朕稀罕！”一声沉喝在窗外响起，随即门被推开，皇帝在一队内侍的护卫下大步进来。
随着门开，一阵风袭进来，冲得烛光猛地摇了一下。皇帝在两人面前站定，并不看他们，面色暗沉，不急不慢地说：“益阳，放开良妃。”
他身边几个内侍听了话边上去要从益阳怀里接过璇玑。
益阳早已经红了眼，抄起刚才从墙上拿下来的剑扫过去，嘶吼：“滚开，都滚开！”几个内侍被他打得近不得身。
璇玑抚上他的脸：“益阳，没事的，放开我吧。”
益阳更加抱紧她：“你不能死。”他浑身绷得紧紧的，微微发颤。怀中的身体温暖柔软，一如当日新婚之夜，两情相悦之时。仿佛后来的一切都没有发生过，她不曾背叛，他没有憎恨，一切完好如初，谁都不用用命去偿还谁。
有人拍了拍他的肩膀：“益阳，放开她。”
“滚开！”他头也不回地甩脱那人的手。
璇玑紧张地揪住他的衣襟：“齐王殿下！不可无礼。”
益阳这才醒悟，回头，果然看见皇帝面色阴沉地站在他身后。他怔了片刻，定下心神，也不起身，就膝盖微转，朝着皇帝叩拜：“陛下……”
好在皇帝并没有跟他计较，只是说：“起来吧。璇玑不要紧，你不是给她吃了白云牛鼻子的药么？你先去办件事儿。”
益阳愕然抬起头，不明所以。
皇帝吩咐了一声：“带进来。”
两个侍卫拎着一个人从外面进来。益阳认出那人正是下毒的于望儿，登时怒火中烧，起身过去，一把把于望儿拽到自己眼前，劈手扇了两巴掌：“贱奴！你还敢逃？！”
“益阳！”皇帝沉沉地吩咐：“好好审问，不要出了差池。”
益阳与皇帝目光相交，父子两人在这一刻心意相通，都是一个想法，以于望儿为突破口，找出纪家指使下毒的证据。
璇玑一旁看着，也立即明白了两人的心思，她突然扯下头上的发钗，奋力向于望儿扔过去：“还等什么？”
益阳离她较远，发现动作扑过去已经来不及了。皇帝离得近，到底年高，动作迟缓，只来得及抓住她的手腕，此时发钗已经脱手。“你做什么？”皇帝怒斥，正想再说什么，突然察觉手中腕子一沉，她已经昏厥过去。“璇玑！”皇帝抱住她使劲儿摇晃，脸色变得苍白，突然自己也一口血狂喷而出。
益阳再也顾不得于望儿，扑过来：“父皇！”
皇帝一把推开他：“快！”
益阳醒悟，再回头，赫然发现那只发钗已经插进了于望儿的咽喉，血沫从嘴角涌出，人直愣愣地倒在了地上，显然已经没救了。
于望儿双手受制，那发钗不可能自己插进他的喉咙，在场还有几个内侍，益阳立即明白璇玑那句话其实是对着其中一人说的。他立即叫来守卫在外面的皇帝御卫，指着那几个内侍：“将他们全都绑了，仔细审问！”
内侍们登时震天介地喊起冤枉来。众目睽睽之下，到底是杀了于望儿，这个问题本来十分简单，但当所有人指出凶手的时候，才发现那人虽然仍然笔直站着，却面色青白，早已没有了气息。益阳掐着他的颌骨掰开嘴，果然发现了还没有嚼尽的毒药。
只因璇玑不顾一切地扰乱，一切又断了头。
益阳胸中冷冷燃烧着火焰，却无法宣泄。皇帝吐过血之后，意识虽然清明，却坐在地上站不起来。他将璇玑紧紧抱在怀中，见益阳过来，用眼神冷冷瞧着他，竟然也是不顾一切要包庇她的样子。
益阳怔怔站了半天，只觉万念俱灰，转身出去。
