成化十九年，何景明出生在河南信阳。 他的家族原本不是什么书香门第。高祖何太山在元末红巾军起义时，从湖北罗田逃到信阳，选了一块地，当了个农夫。朱元...

嘉靖六年，李贽出生在福建泉州的一个商人家庭。他的祖上几代都从事航海贸易，曾祖父之前，家族在泉州和波斯湾之间跑船，和色目人通婚，有人信过伊斯兰教。...

正德二年，归有光出生在江苏昆山的一个没落家族。 归家的祖上曾经显赫过。归有光的远祖归隆在宋代做过官，归家从宋代到明代一直是昆山的大族。但到了归有...

嘉靖五年，王世贞出生在太仓的一个显赫家庭。 他的祖父王倬官至兵部右侍郎，父亲王忬后来做到蓟辽总督、右都御史。太仓王氏在嘉靖年间是江南数得着的官宦...

仇英的出生年份，至今没有定论。有人说弘治七年，有人说弘治十五年前后。能确定的是，他生在江苏太仓一个平民之家，父亲是个漆匠。 太仓在明代是个港口城...

宣德二年，沈周（1427—1509）出生在苏州城北的相城。 沈家不是官宦人家，是“处士”——也就是有学问、有田产、但不出仕的读书人。祖父沈澄在洪...

成化六年，文徵明（1470—1559）出生在苏州文家。父亲文林是成化八年的进士，后来做到温州知府。母亲祁氏是南京兵部尚书祁子俊的女儿，出身名门。...

祝家不是普通人家。祖父祝颢是正统四年进士，官至山西布政使司右参政。外祖父更有名——徐有贞，就是那个在“土木堡之变”后力主南迁、后来又参与夺门之变...

嘉靖三十四年，董其昌出生在松江府上海县董家汇。父亲董汉儒是个屡试不中的穷秀才，家里传到他手上，只有“瘠田二十亩”。在松江这种经济发达的地方，二十...