市井少年牛浦郎偶得已故诗人牛布衣的诗集，心生贪念，便冒用其名号在外招摇，谎称自己就是牛布衣。他结识盐商万雪斋，攀附权贵，又胡乱认下同姓宗族，惹出...

匡超人在杭州结交李本瑛，凭借巧言攀附得到举荐，仕途眼看顺遂。恰逢同乡来探望身陷牢狱的潘三，捎信想与匡超人相见，匡超人却翻脸无情，当众诋毁潘三作恶...

匡超人回到乐清，得知潘三因包揽词讼被拿问，心中惊慌，赶忙辞别亲友赶赴杭州。他偶遇景兰江等人，众人依旧空谈诗会、附庸风雅，还吹捧赵雪斋为诗坛领袖。...

第十八回写匡超人滞留杭州，结识一众假名士。众人凑钱举办诗会，整日聚会吟诗应酬，个个故作清高，实则热衷名利，行事庸俗虚伪。他们空谈诗文学问，互相吹...

第十七回《匡秀才重游旧地 赵医生高踞诗坛》，匡超人中秀才后归家，不久父亲病逝，临终嘱他重德轻名。随后赏识他的知县李本瑛被罢官，百姓围官留任引发风...

匡超人居家尽心服侍重病父亲，日夜照料、毫无懈怠，邻里皆称赞其至孝。他一边操持家事、帮扶兄长营生，一边刻苦攻读八股时文，学业日渐精进。本地知县与学...

匡超人受马二先生资助辞别返乡，途中偶遇孝子匡太公旧识潘三爷。回乡后他尽心侍奉病重父亲，勤俭持家，日夜苦读诗书。邻里乡邻皆夸赞他孝顺勤学，本地学官...

马二先生送别蘧公孙后，独自游历杭州，遍游西湖名胜。他一心笃信科举八股，认定举业是读书人唯一正途，见西湖仕女景致，无心风月只感慨功名世事。途中偶遇...